Мы остановились на корчме с характерным для здешнего антуража названием "Тринадцатый час". Расспросив Хакера, я узнала, что наступает этот загадочный час раз в году в день осеннего Коловорота, когда Солнце, две луны и Релл выстраиваются в ряд (по-нашему, наступает эдакий "парад планет"). Тогда как по команде становятся часы, магия перестает действовать, и Земля с Реллом соприкасается как никогда сильно…
Мрачное времечко.
Я на одном дыхании выпила чарку, резко выдохнула и вцепилась в лимонную дольку.
– А ты оказывается не дура выпить! – одобрительно присвистнул Хакер.
– Наследие "прошлой жизни", – усмехнулась я и прежде чем были заданы уточняющие вопросы, добавила: – Студенческой.
– Хм. Может, и от экскурсии по городу да визита на бои не откажешься? – сказал он, и я неожиданно для себя согласилась:
– А давай!
Прогулка закончилась в местной достопримечательности – Колизее. Только в противовес земному аналогу на его песке сражались не гладиаторы, а вольнонаемная нежить и добровольцы из зрителей, желающие померить свою силушку нехилую.
Когда с арены унесли тело поверженного некроманта, на ней вновь появился комментатор.
– Есть ли желающие принять участие в нашем шоу и сразиться с… Костяным Королем?
На песок вышел небольшой скелет и трибуны зашлись ревом. "Внешность обманчива" – напомнила себе я. Не будем делать поспешных выводов.
– Король! Король! Король! – скандировали они.
Брукса ткнула меня локтем в бок, так что у меня дыхание перехватило:
– Мари, ты мне друг?
Ох, и настораживают меня подобные вопросы! Именно с таких внешне невинных фраз и начинаются неприятности. Что там говорить! Самая большая беда, забросившая меня в этот мир, началась со слов "Девушка, можно с вами познакомиться?" заданная низким глубоким баритоном.
– Конечно, а что… – но договорить я не успела. Девушка вскочила и с неожиданной с силой (да она такая эта… ведьма!) потянула меня за собой.
– Куда?! – только и успел возмутиться Хакер.
– Мы хотим! – крикнула Брукса, и трибуны замолкли.
– Ну что же… – комментатор усмехнулся. – Костяной Король против двух сумасшедших девиц – некроманток.
Я с ужасом вспомнила о своем наряде и с трудом сдержала стон ужаса. Все, нас раздавят. Как тараканов. Нет, хуже. Нас съедят! А перед этим побьют.
Ведущий (или как он там называется) отступил к стражам стоявшим на выходе из арены и замер.
– Ты говорила, что очень любишь жизнь…
– Ага, – согласилась Брукса, сосредоточенно кружа вокруг скелета.
– Ты меня подло обманула! Иначе бы никогда не сунулась на эту треклятую арену.
– Да брось! Это же, как у ребенка конфетку отнять, – усмехнулась она.
Скелет оскалил поразительно хорошо сохранившиеся зубы и в его глазах полыхнули алые огни. Он быстро разросся, увеличив рост почти вдвое и обзаведясь дополнительной парой рук. В пасти выросли два огромных клыка, а в костистой руке появился огненный хлыст.
– Обалдеть!.. – только и сказала подруга, и на ее лице не читалось ни страха, ни паники.
Чего нельзя было сказать обо мне. Я готова была поклясться бессмертной душой, что волосы на моей буйной головушке встали дыбом…а впрочем, и не только там.
Перед глазами пронеслась вся жизнь: вот я родилась, вот пошла в садик, потом в школу… впервые в жизни влюбилась в рыжего старшеклассника с озорной улыбкой, в первый раз поцеловалась с парнем под вишневым деревом… Ой, а это воспоминание с чего всплыло? Я не хочу умирать с видением о выпускном вечере (даже ночи) в голове! Уф… и уж тем более ощущать вкус "отвертки" выпитой "под занавес"…
Пользуясь моим коматозным состоянием, скелет принюхался, нагнулся и, подцепив когтем ворот рубашки, заглянул внутрь…
Нет ну это уже слишком! Костяшки какие-то и те туда же. Что за мужчины в этом мире?
Я запустила руку в карман и, вытащив цепочку с крестиком, сунула ее прямо в радостно оскаленный черепок противника.
– Распятие! – взревел скелет.
– Дура! – в сердцах высказалась Брукса. – Вся конспирация к драконам. Бежим!
И мы побежали. Подруга распылила немного волшебного порошка и рванувшие к нам стражники вынуждены были изменить свои планы: чихая и кашляя, они почем свет стоит, поминали всю прекрасную половину человечества.
– Ты ничего лучше не придумала? – с издевкой поинтересовалась подруга, опуская меч на голову перекрывшего нам движение скелета.
– А чего он пялился? – праведно возмутилась я. – Я молодая, незамужняя девушка, в конце концов. Ладно бы съел, но вот так бесцеремонно рассматривать…
На выходе из "Колизея" к нам присоединились Хакер и Мастер.
– До рассвета еще почти час! – зло крикнул Хакер.
– Как раз успеем добежать до "летуна", – оптимистично заметила Брукса.
Всем бы такую уверенность.
– Что-то мне мало в это верится! – не унимался паникер. По сравнению с ним даже я выглядела воплощенным спокойствием.
– Ничего. Где наша не пропадала? – подал голос Мастер. – Наша пропадала везде. Так что меньше разговоров, больше скорость и у нас появятся шансы выбраться отсюда живыми.
Считая минуты до рассвета, чувствуя, что выдыхаюсь, я понимала, что своей форой мы обязаны узким проходам на трибунах и тем, что мало кто разглядел причину внезапной ярости стражей и скелета.
А еще, кажется, не обошлось без вмешательства нашего некромансера… Он-то в отличие от нас – настоящий! И с лихвой оправдывает скорейший переход к званию некроманта. Мои мысли подтвердила Брукса.
– Спасибо Эрику, накрыл нас "Маревом". Без него нам бы не скрыться.
Глава 4
Гонки на выбывание
О вращенье небес! О превратность времен!
За какие грехи я, как раб заклеймен?
Если ты к подлецам и глупцам благосклонно,
То и я не настолько уж свят и умен!
Омар Хайям
– Похоже, за нами "хвост", – крикнул Хакер во время очередного рывка.
– Ищейки? – переспросил Мастер.
– Ищейки, – согласилась Брукса останавливаясь и всматриваясь в быстро приближающиеся фигуры. – Надо разделиться. Вы, – кивок Мастеру и Хакеру, – бегите к летунам и готовьтесь с восходом взлететь, а мы с Мари задержим ищеек.
– Но она не справиться! – возразил Мастер. – У нее даже доспехи не работают!
– Сработают. Я помогу. – Мрачно сказала Брукса, что-то явно не договаривая. – Быстрее, вы должны помочь каравану продержаться до восхода. Думаю, мы не единственные за кем послали погоню.
– Нет! – Твердо возразил Хакер, ловя и удерживая, взгляд Бруксы. – Вы спасайтесь, а мы отвлечем ищеек. Быстро!
Подруга скривилась, но приказа – а это был именно приказ, – послушалась. С шелестом она развернула за спиной нетопыриные крылья, и крепко ухватив меня на талию, поднялась в воздух. Внизу Хакер и мастер обнажили клинки готовые принять бой. Без Бруксы они были лишены магии и специальных "вил", которыми бы можно было удерживать нежить не расстоянии. Впрочем, мне кажется, что эти ищейки были куда умнее и ловчее обычных упырей и зомби.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});