Стоит мне оказаться поблизости, и я тут же замечаю фигуру Вэйсса. Он расхаживает из стороны в сторону, руки убраны за спину, а взгляд полон сосредоточенности, словно он мысленно просчитывает ходы отступления. А ведь мы ещё даже не начали собственную битву.
Когда я подхожу ближе, то наступаю на одну из веток, лежащих на земле. Едва слышный хруст и он резко оборачивается. И если первые секунды выражение его лица выражает угрозу, то в последующие мимолетная улыбка окрашивает его губы.
Я улыбаюсь в ответ, поднимаясь по маленьким, широким ступеням вверх.
— Привет, — говорю я, как только мы оказываемся друг напротив друга.
— Все хорошо? Ты, наверное, не выспалась и…
— В первые за долгое время я спала без кошмаров, — уверенно перебив его, но с толикой нежности и тепла в голосе говорю я.
Мы снова встречаемся взглядами, и мое сердце предательски сжимается. Он такой красивый, что кажется даже мир вокруг теряется. Однако прежде чем мы оба успеваем что-либо произнести, со стороны раздаётся смешок, а затем покашливание, заставившие магию, витающую вокруг нас, исчезнуть.
— Мы не помешали?
Ойен. В голосе этого парня всегда есть игривая усмешка.
Мы одновременно оборачиваемся.
— Вы пришли. Отлично.
— Нам нужно вам кое-что рассказать, — в свою очередь говорю я, глядя на подругу.
Они озадаченно переглядываются.
— И почему мне это не нравится? — толком ни к кому не обращаясь, произносит Сайви и неспешно поднимается к нам.
Кидман следует за ней.
Теперь мы все четверо сидим на длинной скамье, уставившись друг на друга.
— Ну. — произносит Кидман. — И что вы двое натворили?
— Или… — Глаза Сайви неожиданно загораются. — Неужели вы решили встречаться?!
Я тут же давлюсь воздухом и начинаю кашлять. Вэйсс довольно предусмотрительно и весьма осторожно бьет меня по спине. После чего едва поглаживает и произносит, взглянув на друзей:
— Если бы так случилось, стали бы мы звать вас сюда и оглашать это, как какое-то торжественное событие?
Эта парочка переглядывается, а затем насмешливо выдаёт:
— Почему нет?
Теперь мы переглядываемся — местами неловко и озадачено. Однако Вэйсс первым берёт себя в руки и снова переводит взгляд на ребят.
— Вообще-то мы хотели поговорить о другом.
— То есть вы не встречаетесь? — встревает Ойен.
— Нет, — спокойно выдаёт Айен, на что я незаметно поджимаю губы.
— Но, если будете, то ведь скажите нам, правда?
— Дело касается Братства Падших! — тут же произношу я, чтобы окончательно привести их в чувства и наконец поговорить о том, для чего мы здесь собрались. Поэтому тут же добавляю, достав камень и покрутив им возле их лиц: — А точнее, мы хотели поговорить об этом.
— Стоп. Только не говори мне, что это тот самый камень, что мы видели на ритуале?
Я угрюмо киваю. Никто, кроме Айена, не знал, что тогда мне удалось забрать эту вещицу с собой.
— Ты спятила?! — неожиданно произносит Лин, поднявшись с места, и я озадачено хлопаю глазами.
— Смею согласиться. Ты однозначно спятила, — беззлобно произносит Ойен, заставив меня почувствовать себя неуютно под их взглядами.
— Зачем ты взяла эту дрянь с собой? Даже одного взгляда хватает, чтобы понять, что она несёт лишь смерть.
— Смерть? — удивлённо переспрашиваю.
— От неё фонит темной энергетикой. Причём этот кулон не просто напитался ей, а он сам — сплошной сгусток тьмы. По крайне мере сейчас.
— Видимо он стал таким после ритуала, — задумчиво произносит Айен.
— Но он же не был совершен до конца…
— Неважно, — глядя на меня, произносит Кидман. — Того, что они делали было достаточно, чтобы превратить его в орудие.
— Кстати об этом… — Я закусываю губу, предчувствуя очередную волну негодования.
— Мы слушаем, — тут же произносит Ойен, и Лин добавляет:
— Все от начала и до конца. Желательно в подробностях.
На мгновение усмехаюсь. Но увидев мрачные лица наших друзей, тут же подбираюсь. Перевожу вопросительный взгляд на Айена. Я не спрашиваю можно ли доверять нашим друзьям. Ведь мы верим им безоговорочно. Скорее ищу его поддержки. И он даёт мне её, когда едва сжимает мою ладонь, лежащую на коленке.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Собравшись с мыслями, я выдыхаю и пытаюсь вкратце, но так, чтобы они поняли все от начала и до конца, рассказать то, что происходило в последние несколько дней.
— Так значит вы и правда не встречаетесь, — с каким-то разочарованием произносит Лин, стоит мне лишь закончить и взглянуть на них.
— Ты серьезно? Из всего, что я только что рассказала ты поняла лишь это? — Мои глаза округляются до невероятных пределов. Противоречивые чувства, такие, как злость и одновременно веселье, одолевают меня в эту самую секунду. В отличие от Оейна, который становится ещё серьёзнее.
— Почему вы сразу нам все не рассказали?
— Мы не хотели снова подвергать ваши жизни опасности.
— Черт. — Он саркастично усмехается. — А ваши значит пустяк? Или у вас девять жизней, а мы не знали?
— Солидарна, — как молот по наковальне, припечатывает Сайви, и я одариваю её тяжёлым взглядом, аля: «Могла бы и поддержать». Но в ответ она лишь супится, словно белка, а затем складывает руки на груди.
— Простите. Правда. Но до ритуала мы даже не понимали с чем столкнулись. Лишь когда эта дьявольская бездна едва не погладила Роуз, мы отследили связь камня с царством мертвых.
Ребята переглядываются. Они оба напряжены и оба недовольны. Однако не проходит и нескольких минут, за время которых я изрядно чувствую себя виноватой и напуганной — что, если они действительно не простят нас? — Сайви снова переводит взгляд на меня и произносит:
— Так, что мы будем делать? У вас есть план?
Вэйсс поддаётся вперед.
— Вообще-то да. Есть одна мысль.
— И какая же? — Кидман грациозно и не менее дерзко вздергивает своей левой бровью.
— Если мы знаем, что этот кулон является проводником, а также орудием, благодаря которому можно получить неограниченные силы, а также раскрыть врата в царство мертвых, то единственный правильный вариант — это уничтожить его.
На мгновение в нашем импровизированном лагере возникает угнетающая, загробная тишина. Каждый обдумывает сказанные вслух слова. Мы не раз обсуждали с Айеном тот факт, что этот камень — зло. А значит верным решением было бы просто уничтожить его, искоренить раз и навсегда, чтобы не мучаться в догадках — не попадёт ли он в руки Братства или же ещё кого-то похуже.
— Что ж, тут я пожалуй соглашусь. Эта вещица весьма и весьма опасна. И если учесть, чья она и для чего была нужна, то да — сделаем это. Уничтожим эту дрянь, — решительно подняв нас нас взгляд, произносит Кидман, и мы все трое согласно киваем.
— Тогда нам нужно определиться с местом и временем? — Сайви смотрит на меня, а затем поочередно на парней, ожидая их предложений.
— А чего тянуть? Давайте сделаем это сегодня. За час до комендантского часа.
— Почему так? — удивлённо спрашиваю я, взглянув на напарника. Но мне отвечает Ойен:
— Потому что через несколько минут у нас тренировка. И если мы не хотим опоздать, то нам уже пора идти.
Вэйсс кивает, подтверждая его слова. И они одновременно поднимаются со своих мест.
— Вы с нами? — Кидман переводит вопросительный взгляд на свою девушку, но она к моему удивлению мотает головой, сказав:
— Нет, у нас с Кэсс есть ещё кое-какие дела.
Парни переглядываются, мысленно ведя диалог, как частенько делают, понимая друг друга без слов. Но затем кивают и, наказав нам ничего не предпринимать до обозначенного времени, удаляются в сторону академии.
Я же тем временем перевожу озадаченный взгляд на подругу и спрашиваю:
— У нас есть дела? Правда? Какие это?
Лин скалится в недоброй улыбке, а затем произносит:
— Например, сейчас ты подробно мне расскажешь, как ввела в заблуждение свою подругу. Что вы делали с Вэйссом все это время наедине, помимо чтения книжек и…