мужчина как будто о чём-то задумался, но сразу покачал головой.
— Что такое? — заволновался мальчик.
— Не обращайте внимания… Это глупая, крамольная мысль… — Роберт Эдвард наигранно потряс головой.
— Что за мысль? Расскажите, прошу!
— …Ах. Так и быть… Вы знаете, что я изучаю древнейшую историю нашей страны? У меня даже написана диссертация на эту тему, которая пылится в архивах Оксфорда. Так вот… согласно одной древней легенде, в тёмный час явится великий король прошлого и спасёт Британию от погибели.
— Великий король… Вы говорите про короля Артура?
— Верно… Многие считают это просто вымыслом, однако… Когда я стал премьер-министром, мне открылись определённые государственные секреты…
— Неужели… — глаза мальчика загорелись. — Легенда правдива.
— Почти… Как вы знаете, легендарные доспехи умирают вместе со своими владельцами. Таков закон мироздания. Некоторые говорят, что, если бы не это, они бы уже давно уничтожили мир своей страшной силой… Однако есть некоторые способы сохранить такой доспех, долю его силы даже после гибели владельца… — в голосе мужчина появились загадочные нотки.
— Именно об этом гласит древняя легенда. Однажды, в тёмный час, король вернётся…
— Правда? Но тогда… Тогда почему мы не используем эту силу? — тут же спросил мальчик.
— Несколько причин, ваше Высочество. Во-первых, мы не уверены, что это сработает. Этот секрет передавался многие сотни лет, и никогда ещё не подвергался проверке… Возможно всё это не более чем миф. А во-вторых… Согласно истории, призвать древнего владыку может только его отпрыск из королевской династии, и за это он заплатить страшную цену… Я предлагал вашему отцу использовать чудесное волшебство, в письме, но он мне даже не ответил. А кто я такой, чтобы спросить с моим сюзереном… — Роберт Эдвард покачал головой.
— Отец отказался? Но почему… — меж тем принц Генри прикусил губы и нахмурился.
— Вы говорите, что любой представитель династии может использовать эту силу?
— Я ничего не утверждаю. Это просто легенда.
— Сир… — мальчик глубоко вдохнул и сделал серьёзно лицо. — Можете рассказать мне, что нужно сделать?..
Мужчина посмотрел на ребёнка и сказал:
— Если вы настаиваете…
Ваше высочество…
2. XXXV
— С возвращением, мастер.
Игорь промолчал. Сперва юноша хотел спросить, почему Вторая никогда не здоровается с первой, хотя она тоже обыкновенно возвращается вместе с ним; затем у него появилась мысль попросить в следующий раз произнести приветствие задом наперёд, для разнообразие. И наконец Игорь решил не дурачиться и просто кивнул.
Он зашёл в квартиру и сразу взял заранее собранный саквояж; вторая Маргарита ухватила сумочку. Первая просто наблюдала за ними — её физические способности оставляли желать лучшего, а потому использовать её для переноса вещей было мягко говоря проблематично, особенно учитывая насколько она была — не по своей вине, но из-за особенностей своего немного проблемного рождения, — нерасторопной, что наверняка что-нибудь да уронит. Что и говорить, девушку не пускали на кухню не только потому, что она совершенно не умела готовить, но и потому что жалко было тарелки, которые она обязательно разобьёт.
В итоге Маргарита понесла только ключи, которыми закрыла квартиру, когда они вышли в подъезд. Троица спустилась на улице и встала у дороги. Игорь уселся на свой чемодан и стал поглядывать на машины, на пешеходов и на свои часики, новенькие, которые он прикупил в Макао — потому что нельзя отправить в путешествие и не принести из него сувениров.
Спустя пару минут, ровно в намеченное время подъехала чёрная машина. Вышел водитель, поклонился и открыл для юноши дверь. Когда Игорь и остальные уселись в салон, он стал погружать вещи юноши в багажник… Сам Игорь прикрыл глаза и расслабился.
И сразу на него навалилась вязкая дрёма.
Юноша был довольно ушастым. На протяжении последних десяти часов он бежал в своём Легендарном доспехе из южного Китая в Париж — ему нужно было успеть на машину, которая должна была отвезти его в расположении всей остальной армии. Игорь и так довольно сильно растянул свой отдых. Он должен был явиться в Бретань ещё пару дней назад; теперь был крайний срок. Вторжение намечалось прямо на завтра. Нет, разумеется Игорь имел полное право потянуть ещё немного, однако в таком случае Фельдмаршалу пришлось бы планировать операцию без его участия…
Было бы неудобно… Всё-таки Игорю ещё нужно было принять участие в битве, чтобы убить как можно больше кладенцов и сделать Мефистофеля ещё сильнее. В данный момент он находился на пороге того, чтобы стать настоящим Легендарным доспехом. Оставалось совсем немного.
Игорь зевнул.
— Можете использовать мои ноги как подушку, мастер, — меж тем сказала Вторая Маргарита.
Первая молча посмотрела на свои колени.
Они были костлявыми.
— Благодарю, — Игорь улыбнулся и прилёг. Ноги Второй были мягкими и нежными, прямо как подушка. От девушки пахло теплотой, такой приятной после улицы, овеваемой холодным ветром. Игорь стремительно погрузился в сон…
…
…
…
Проснулся юноша от лёгкой тряски. Он приподнялся, зевнул и посмотрел в окно, в котором бежали раскаты зелёных равнин.
— С добрым утром, Мастер.
— Благодарю, какой сейчас час?
— Вы проспали семь часов. До прибытия на место назначения остаётся пятнадцать минут.
— Скоро, — кивнул юноша и приоткрыл окно, пуская в салон, пронизанный солнцем, но всё же холодный воздух.
Вдруг, Первая Маргарита нахмурилась.
— Мастер…
— Что-то не так? — спросил Игорь.
— Рядом находятся два Легендарных Доспеха.
— Два… Мой и Мисураги, правильно?
— Помимо вашего.
— …Занятно, — юноша прищурился.
Здесь следует отметить, что, когда Мисураги превратилась в Легенду, это стало такой сенсацией потому что за последние… По меньшей мере девятьсот лет, и даже этот промежуток многие учёные оспаривают, не было ни одного Легендарного доспеха. Она была первый за тысячелетие. Редкость появление Легендарного доспеха могла сравниться только с его силой… Но теперь Маргарита вдруг сказала Игорю, что там, куда он едет, есть ещё одна такая броня… Помимо его собственной, разумеется.
Это было довольно неожиданно.
Юноша задумался.
Кто же это мог быть?
В первую очередь ему вспомнился тайный манипулятор, которого Игорь в своё время видел на Холме во время буйства белого Змея. Именно он вызвал этого монстра, и, в некотором смысле, спроектировал появление Легенды в лице Мисураги.
Может быть это был он?
Вернее сказать, ещё один из его прихвостней, как тот же немец..?
Может быть… Но что он тут делает? В Бретани собиралась армия для атаки Альбиона. Может он хочет им помешать? Вряд ли. Всё это время он наоборот работал против Британской империи… Может наоборот, он желает им помочь? Игорь почесал подбородок и покачал головой.
Нет смысла гадать.
Они будут на месте примерно через пять минут… Главное — быть на стороже…
Юноша провёл рукой по