— Почему бы и нет. Негр же говорил, что он всё понимает. И говорить он умеет, только по-своему, ведь как-то он общался с Астартом.
— Вот бы расспросить его об Астарте, жаль он ничего не скажет, — Драко при упоминании имени Астарт встал на четыре лапы и отошёл подальше от нас. Затем расправил крылья и с шумом оттолкнувшись взлетел. Наверное, это был его первый полёт, но дракон уже сейчас вызывал уважение и трепет. Закрыв собой от нас солнце, он сделал круг и прошёлся на бреющим полёте над домами. Шумно выдохнув, он поджёг свою смесь выливая её на крыши деревянных построек. От деревни в считанные мгновения остались одни угли. Пламя было необычным, очень сильным и жарким. Дома сгорали как спички, и мы вынуждены были отойти от нестерпимого жара.
— На хрена было вспоминать Астарта, видишь, как он нервничает при упоминании, — осуждающе сказала Лиана. — Ты, как всегда, папаша сморозишь.
— Подумаешь нежный какой.
— Он ещё маленький. Он ребёнок и переживает, что взрослый дракон хотел его убить, — назидательно сказала Наташа.
— Я бы тоже стал переживать, — признался я.
— Не такой он уж и ребёнок. Если применительно к нам, то он скорее подросток среди драконов, — уточнила Кобра.
— Тем более они все такие нервные. Про Астарта он нам даже если захочет, не сможет рассказать.
Дракон сделал ещё круг, полюбовался на дело своей огненной струи и снова приземлился на площади. Короткая пробежка и он встал перед нами. Внешне он был спокоен и никаких признаков беспокойства я не заметил. Он прошёл мимо нас и направился обратно к своей клетке. Мы молча проводили его взглядом, но Драко обернулся и пристально поглядел на нас, как бы предлагая следовать за ним. Это было настолько явно, что мы, не сговариваясь пошли. Подойдя к клетке Драко, начал копаться в сене заменившее ему матрас. Порывшись, он нашёл то, что искал и аккуратно когтём выкатил ближе к выходу. А затем отошёл в сторону. Первой не выдержала Наташа, она уже наладила с ним общение и подошла посмотреть, что там нам приготовил Драко. На пороге клетки лежал бурый шарик диаметром в два сантиметра. Наташа взяла его и положили на ладонь.
— Кто-нибудь знает, что это? — она показала нам шарик. Я покачала головой, Лиана тоже.
— Похоже на какашку, — сказала она.
— Чью? — папаша Кац даже понюхал её, чем вызвал недовольное ворчание Драко. — Его?
— Слишком маленькая для него, — усомнилась Кобра.
— Так это же «шарик»! — обрадовался Зомби, единственный старожил из нас.
— Что за шарик?
— Артефакт, с помощью которого можно превратить любую жемчужину в перламутровую. Вещь сама по себе мифическая. Во всяком случае я только слышал, но не видел.
— Тогда, ты можешь ошибаться, — заявила Лиана.
— Так в чём дело, давайте проверим, — папаша Кац полез во внутренний карман и достал белую жемчужину.
— Погоди, давай тогда уж чёрную, зачем белую тратить, — предложила Кобра. И положила на Наташину ладонь чёрную. Бурая и чёрная на маленькой ладошке устроили вальс и закрутились одна возле другой в какой-то момент слившись в одно целое. Наташа сжала кулачок и с опаской разжала. У неё на ладони лежала крупная перламутровая жемчужина, переливаясь багровыми отблесками от далёкого пожарища.
Глава 21
Свобода — это боль
— Итого две, — заключила Наташа и отдала знахарю жемчужину. — Кто ещё не принимал перламутровую?
— Я, ты и… всё. Мы с тобой Наташа, — припомнил я. — Скажи-ка, старче, Наташе поможет жемчужина?
— Разумеется, почему нет? Я всё жду, когда ты предложишь.
— Не хотел, чтобы мы остались совсем голыми, но раз у нас их теперь две, то самое время усилить Наташу.
— А сам? — спросил папаша Кац.
— Мне хватает пока и потом я клокстоппера белой догнал до максимума. Другого дара мне не нужно пока, будут излишки съем. Или не дай Бог экстренный случай. Нам несказанно повезло с этим «шариком». Помнится, Зомби ты говорил, что это тот самый мифический артефакт, который никто ещё не находил?
— Так и мы не нашли. Нам его подарил дракон.
— Тем более не стоит хранить полученную жемчужину, вдруг она пропадёт? — предположила Кобра.
— Тогда Наташе, — знахарь отдал жемчужину назад девушке и передал ей свою фляжку. Наташа покрутила в руках перламутровую жемчужину и быстрым движением закинула её в рот, запив живчиком. После чего моментально упала. Вот прям как стояла, так и свалилась пластом, даже не пикнув. Первые секунды все застыли в шоке и Драко в придачу, и только когда у Наташи пошла пена изо рта к ней кинулся папаша Кац. Перевернув её на бок, он положил ей руки на голову и замер. Так они застыли на несколько минут после чего знахарь осторожно положил Наташу на спину и вытер пот со лба.
— Невероятно! Это была не обычная перламутровая. К ним я уже привык, это уже что-то новенькое. Намного мощнее.
— Как ты это понял? — спросил я.
— Ты помнишь свои ощущения, когда я формировал тебе твой дар после белой?
— Такое забудешь, пожалуй. Помню падение в глубокое ущелье, словно все под водой. Я медленно опускаюсь всё глубже и глубже, вокруг меня сгущается тьма, синяя прозрачная вода становится чёрной. И вот я касаюсь дна, разметав руки и ноги, плавно опустился в самый низ. Вокруг меня вверх уходят гибкие толстые стебли водорослей. Их тысячи, целый лес, они шевелятся в такт невидимому течению, размеренно и неспешно изгибаясь своими стволами по прихоти воды. И вдруг на одном из стволов-водорослей на самом верху зажигается крохотная искорка. Меня начинает тянуть к ней поднимая наверх всё быстрее и быстрее. Искра превращается в небольшой сгусток пламени, который в свою очередь стремительно увеличивается и в итоге уже пылает как звезда или прожектор. Я останавливаюсь рядом с ней, и она перетекает мне в грудную клетку. Вспышка и я наделён новым даром, причём сразу на полную катушку.
— О как! Это после белой, а здесь у нас перламутровая и к тому же полученная необычным способом. Иными словами, твою подружку, Лесник вштырило по самые брови. Она получила даже больше, о чём мечтала.
— И что с ней сейчас? Она не потеряла свой дар? — Лиана очень волновалась за неё.
— Нет. Она стала сильнее, насколько не знаю, но судя по описанию Лесника у неё там целое солнце в груди. Мне самому стало страшно, — папаша Кац почесал затылок. — Всё круто! — Он кивнул Драко и тот дружелюбно заворчал.
— Понимает, а! — Зомби на радостях похлопал дракона по носу. Драко отвернулся и чихнул, вместе с соплями из носа выскользнули клубы дыма и искр. Проводник испуганно сделал несколько шагов назад.
— Слишком фамильярно, юноша. Как бы он не сожрал тебя, — предостерегла Лиана. — Так чего, старичок. Скоро она очнётся или её в багаж сдавать?
— Я здесь, — Наташа села и оперлась руками о землю, вокруг моментально выстрелила изморозь замысловатыми снежными молниями. — Ой, я нечаянно.
— Ты контролируешь себя, девочка? — папаша Кац положил ей руку на плечо.
— Да, да. Со мной всё хорошо, спасибо. Я спала и мне показалось, что внутри меня вспыхнуло солнце. Ледяное солнце, — несколько заторможено сказала Наташа.
— Вполне подходящее сравнение. Именно ледяное. Ты теперь способна на многое. И силы твои значительно выросли, скажи спасибо Драко.
— Спасибо, — она взглянула на дракона и тот в ответ степенно кивнул.
— Вставай, нам пора идти дальше, — я подал руку Наташе. Драко задрал голову вверх и проревел что-то членораздельное, но мы не поняли что.
— Мне кажется он прощается с нами, — пробормотала Кобра.
— Мне тоже, — дракон взял короткий разбег по проделанной им просеке и оттолкнувшись лапами взлетел. Мы ещё увидели его разок, когда он сделал круг над лесом, а затем с рёвом унёсся прочь.
— Кому рассказать, не поверят, — сказала Зомби.
— Поверят или нет, дело десятое. Вы только представьте теперь хозяина Чёрной горы, — я вот лично уже представил, с кем нам придётся столкнуться.