Прежде всего важная оговорка: если кто-то решил столкнуть свою машину с каменной стеной, он без ремня безопасности неминуемо отдал бы концы. А с ремнем безопасности такой человек имеет шанс выжить.
Только тут уместно спросить: с какой стати его понесло на стену? И выясняется, что если в машине есть ремни безопасности, то вероятность столкновения для нее резко увеличивается. У психологов даже есть так называемая теория «гомеостаза риска», которую примерно можно выразить следующими словами: сознательно или неосознанно, мы меняем наше поведение соответственно меняющемуся риску таким образом, что суммарный риск остается почти таким же. Если увеличивается опасность, возрастает и наша осторожность, а когда опасность уменьшается, мы становимся менее осторожными. Общая вероятность погибнуть в результате автомобильной катастрофы складывается из вероятности попасть в нее и вероятности погибнуть в результате нее. Если вторая составляющая снижается в результате использования ремней безопасности и иных средств спасения жизни человека, которыми пользуется современная автомобильная промышленность, то первая составляющая, напротив, от применения таких средств только возрастает.
Исследования, проведенные американскими учеными, говорят о том, что снижение смертельных случаев в результате столкновения машин компенсируется большей частотой столкновений, так что общее число смертельных случаев остается на том же уровне (а что касается велосипедистов и пешеходов, то они теперь погибают чаще). Так что если общая статистика несчастных случаев на дорогах все же снижается, то причина этому не в ремнях безопасности, а в появлении более надежных автомобилей, в том, что дороги стали делать шире, и т.п.
Профессор экономики из Калифорнийского университета Армен Алчиян предложил довести принцип гомеостаза риска до логического завершения. Для этого нужно только поместить рядом с баранкой не мешки, мгновенно наполняющиеся воздухом (так называемые RBG), а напротив, несколько остро заточенных лезвий, которые при каждом резком наклоне водителя к рулю впивались бы ему в грудь. Алчиян уверен, что такое приспособление резко снизило бы количество несчастных случаев на дорогах.
РИС
Неочищенный коричневый рис содержит все питательные вещества, которые необходимы организму.
Когда в 60–70-х годах появились статьи о здоровом питании, возникла и легенда о пользе натурального коричневого риса (белый рис, который мы едим, – очищенный). Коричневый рис – основная пища победоносных партизан Вьетконга – представлялся экологистам с поэтическим воображением пищей богов, едой, превосходящей по всем показателям остальные виды пищи.
На самом же деле питание одним только природным рисом – это верный путь к могиле. Витамины A, B12 и C отсутствуют в нем начисто, содержание железа и кальция ничтожно, и нужно поглощать рис мешками, чтобы обеспечить необходимость организма в этих веществах.
В журнале «Калифорния Хелс» опубликовано письмо одной молодой женщины, обращенное к гуру макробиотики и натурально-рисовой диеты Джорджу Осаве:
«Дорогой доктор Осава!
Мне 24 года. С февраля я следую всем вашим указаниям по макробиотике. Теперь я заболела, и вот уже 3 недели не покидаю больничной кровати. Я потеряла 35 фунтов веса. У меня болят ноги, и я не могу больше ходить. Но я верю, что скоро мне станет лучше и боли прекратятся… Буду очень рада услышать ваш совет. Макробиотика для меня – дорога к свободе, счастью и равноправию. Я так признательна вам, что вы проложили для нас этот путь к спасению».
Через 9 месяцев питания коричневым рисом эта женщина умерла от тяжелой цинги и других недомоганий. Она потеряла 50 фунтов веса и физически и умственно представляла собой полную развалину. То небольшое количество овощей, которое, согласно диете, ей разрешалось поглощать в дополнение к коричневому рису, не поставляло в организм необходимого количества витаминов и минеральных веществ.
РОЖДЕСТВО
Рождество – день рождения Иисуса Христа.
25 декабря было выбрано как день рождения Иисуса Христа совершенно случайно – это могло быть и 1 мая, и 17 июня.
И в самом деле, на заре христианства в качестве дня рождения Господа нашего отмечались и 6 января, и 28 марта, и 20 апреля, и 20 мая, и 18 ноября. 25 декабря как день рождения Христа впервые отмечается с середины IV века со следующим обоснованием: Мария зачала (пусть и непорочно) в начале года, который тогда начинался 25 марта. Пропустим 9 месяцев, получаем 25 декабря.
Дата была выбрана удачно – 25 декабря прежде было распространенным языческим праздником, а теперь, стало христианским. Да и вся свистопляска с днем рождения Христа была прекращена раз и навсегда.
Другое дело, что никто не стал выяснять, почему сын Божий был зачат в начале года. Кстати, и другие свидетельства говорят о том, что дата была выбрана совершенно случайно. В Евангелии от Луки говорится, что в месте, где родился Иисус, пастухи разбивали шатры в открытом поле, а ночью охраняли свои стада. А в декабре и в Палестине очень холодно, и всю скотину загоняют на ночь в хлев.
РОЛАНД
Герой «Песни о Роланде» был молодым рыцарем и племянником Карла Великого.
На эту тему существует бесчисленное множество преданий, но все они лгут – «неистовый Роланд» не был ни юным, ни племянником Карла Великого.
Когда Карл Великий в 778 году после не очень-то успешного военного похода вернулся через Пиренеи во Францию, на его арьергард напали баски. Было это близ города Рансеваль. По поводу этой стычки в жизнеописании императора находим краткую запись его секретаря и министра Эйнхарда: «В бою были убиты королевский сенешаль Эгиберт, пфальцграф Анхель и Хруодланд (= Роланд), бретонский префект, а также много других незнатных персон».
Основываясь на этом, прямо скажем, весьма лаконичном предании, буйная фантазия поэта соткала роскошное полотно – «Песню о Роланде», в которой он превратился в юного племянника великого императора, а третьеразрядное сражение – в великую битву. Место этого сражения, национальность нападающих (в песне о Роланде это были язычники-мавры, на самом же деле – христиане-баски), а также знаменитый рог, с помощью которого умирающий Роланд вызывает на помощь основную армию, – все это плод поэтической фантазии.
В исламских источниках этот случай нигде не упоминается – видимо, на испанских мавров он не оказал какого-либо влияния. Лишь благодаря прихоти поэта и исторической случайности этот незначительный бретонский маркграф обрел бессмертие и его фигуру до сих пор можно видеть на центральных рыночных площадях Германии как символ хранителя Отечества.
РУЛЕТКА
Рулетка – относительно честная игра на удачу.
В европейском варианте на колесе рулетки имеются 36 чисел (от 1 до 36) с чередующимися красными и черными полями и еще одно поле для числа «0». Тем самым вероятность выпадения конкретного числа (скажем, 13) составляет в точности 1/37, и поскольку банк при точном попадании выплачивает 36-кратную сумму ставки, средний ожидаемый выигрыш составляет 36/37 ставки. Иными словами, на каждой игре теряется 1/37 ставки.
«Если сравнить 1/37, или 2,7% потери с 50%, которые берут в свою пользу организаторы лотереи, это выглядит более чем прилично» – так утверждают хозяева казино, в которых установлена рулетка. «Рулетка – значительно более честный вариант игры на удачу, нежели любой другой, потому что ни в какой иной игре процент потери не является столь незначительным».
На самом деле этот аргумент не столь уж безобиден, как может показаться. В этом убеждаются посетители тех 26 казино с рулеткой, которые официально зарегистрированы в Федеративной Республике Германии. Некоторые действительно покидают казино с выигрышем в кармане, который достался им слишком легко, но большинство проигрываются, и их проигрыш куда больше 2,7%. Дело в том, что этот средний проигрыш пересчитан на одну-единственную игру. А какой игрок ограничится одним-единственным разом!
Если ставить все время одну и ту же сумму на одно число, то после двух игр потеря составит 5,4%, после трех – 8,1%, а после 20 – уже 54% ставки, т.е. не меньше, чем в лотерею, а даже больше. А после 37 игр вы уже потеряли все свои деньги.
Несколько больше времени займет проигрыш, если ставить на чет и нечет, на красное и черное, «манке» (1 по 18) или «пассе» (19 по 36). В этом случае банкомет при «0» забирает не все, а только половину, и средний проигрыш составляет 1/74, т.е. 1,35%. Но и в этом случае достаточно 74 раза не угадать – и плакали все ваши денежки!
Десятки системных подходов к рулетке предлагают варьировать ставки. Вот один из классических: «Поставь какую-то ставку, скажем, на красное. Выпало красное, забери выигрыш. Выпало черное, удваивай ставку. Как только следующим будет красное, забери выигрыш. Если снова выпало черное (от чего Боже тебя упаси!), снова удваивай ставку. Выпадет красное, забирай выигрыш. Выпадет черное, снова удваивай, и так до тех пор, пока не покажется красное».