будто светился изнутри, наполняя удивительным сиянием всё вокруг.
– А с этого балкона красивый вид на долину, – произнёс тот, кто составлял мне компанию уже несколько часов, подробно рассказывая об этом удивительном архитектурном сооружении.
Но, как бы он ни старался, реальность всё равно пробивалась в этот удивительный мир.
Вот и сейчас, стоило мне сделать всего шаг в том направлении, куда повёл дракон, как мир пошатнулся, зазвенел, запульсировал, мучительной болью отдаваясь во всём моём теле.
Я задохнулась от ужаса, не удержала равновесия и упала бы, не подхвати он меня на руки. Вот так, прижатая к крепкой мужской груди, слыша учащённое сердцебиение, сжимая обессиленными пальцами чёрную рубашку, я терпела очередной приступ сжигающей меня изнутри боли.
Она была не такой, как тогда, когда я обнимала Андора в огне, но всё равно была слишком сильной для меня. Ломило каждую клеточку, слёзы жгли глаза, хотелось просто лечь, свернуться клубком и плакать, плакать, плакать от жалости к себе…
Так прошла мучительная минута, пока боль наконец не начала отступать.
– Лучше? – его шепот пощекотал кожу на моей щеке.
– Лучше, – сглотнув, ответила я негромко.
Он осторожно поставил меня на ноги, придерживая и готовясь в любой момент подхватить, если начну падать. Я в ответ использовала его ладонь в качестве опоры, точно уверенная в том, что он меня действительно подхватит. Как каждый раз до этого.
– Спасибо, Дарак, – вымученно улыбнулась я дракону.
И, приняв его протянутую ладонь, позволила увести себя на балкон.
Там действительно было сказочно прекрасно. Сам балкон напоминал собой кусочек тончайшего прозрачного льда, только тёплого. А вид с него открывался такой, что дух захватывало.
Всё вокруг было белым. Высокие, незнакомые мне деревья с серебристыми стволами, белоснежной листвой и ярко выделяющимися на её фоне алыми цветками, чем-то отдалённо похожими на лилии.
Белоснежная трава внизу, даже земля была белой, что было просто удивительно. А высоко в небе уверенно и величественно светило белоснежное солнце. И ни облачка вокруг.
– Красиво, – заворожено прошептала я.
Рука Дарака, продолжающая удерживать мою ладонь, чуть сжалась.
– Я создал это место шестьдесят четыре года назад, – признался он лишенным эмоций голосом.
Повернув голову, я удивленно на него посмотрела. Но не нужно было ни о чём спрашивать, чтобы понять, что он имел в виду.
Едва только я появилась в этом прекрасном замке в обществе Дарака, он сразу же сказал мне:
– Это – не реально. Ты спишь.
– Почему я здесь? – спросила я тогда у него испуганно, дрожа от напряжения.
– Ты умираешь, – признался он, не таясь, и отвёл глаза в сторону, но уже в следующее мгновение решительно посмотрел в мои широко распахнутые от ужаса глаза и добавил, – но не умрёшь. Ничего страшного не случится, мы тебя вытащим в любом случае, а пока, чтобы тебе скучно не было, я решил составить тебе компанию.
И стоило ему только лишь взять меня за руку, как боль отступила на задний план, страх исчез, как и волнение, оставив только лишь спокойствие. И все те часы, что мы гуляли по бесконечному сооружению, Дарак держал меня за руку, не то гася эмоции, не то делая ещё что-то.
– Ты был здесь во время своего заточения? – догадалась я, вопросительно взглянув в его безэмоциональные глаза.
– Именно, – сухо подтвердил он, не глядя на меня, а устремив взор в белоснежную даль, – именно здесь я и был всё это время.
Мне как-то жутко стало, но и эта эмоция была погашена в сознании.
– Чем ты занимался? – поинтересовалась я, тоже отводя взгляд на раскинувшийся во все стороны лес.
– Много чем, – спокойно пожал плечами парень, – создавал, искал пути спасения, мечтал о мести…
Он замолчал и его последние слова напряженно повисли в воздухе. Помолчав немного, я всё же спросила:
– Всё ещё хочешь отомстить Андору?
Мне было важно это узнать. А в случае положительного ответа – предотвратить. Война между братьями мне сейчас совершенно не нужна. Куда спокойнее будет всем вокруг, если эти трое зароют топор войны и хотя бы попытаются жить спокойно, не мешая никому вокруг.
– Я раздумываю над этим, – неопределенно отозвался Дарак, задумчиво погладив большим пальцем тыльную сторону моей ладони.
Я тоже задумалась, опустила голову и взглянула на наши переплетённые пальцы. То, что Дарак не ответил непоколебимым «хочу», уже было хорошим знаком. Значит, он успокоился и не горит ярким пламенем мести. Но был также и отрицательный момент: он не сказал «нет». То есть, мысли об этом всё ещё были в его сознании. С одной стороны, это и понятно, всё же такое просто не забывается, но с другой… С другой стороны мне очень не хотелось, чтобы они совершили очередной непоправимый поступок.
В общем, я ничего ему не ответила, просто потому что и сама не знала, что тут сказать. Хотелось произнести что-нибудь вроде «Нужно уметь прощать», а потом поставила себя на его месте.
Если бы меня на целых шестьдесят четыре года заточили на дне океана и я была вынуждена существовать в одиночестве в вымышленном мире, я бы, вернувшись, попыталась убить своего обидчика. Страшно даже представить, что пережили братья Андора, а совершенное им… это было жестоко. Что бы они ни сделали, такая плата была слишком высокой.
– За что он с вами так? – спросила я негромко, потому что за всё прошедшее время так и не получила ответ на этот вопрос.
На что рассчитывала? Я не получила его и сейчас.
– Спросишь у Андора, – решил Дарак и повёл меня внутрь.
Возражать ему я не стала.
Мы гуляли по совершенно пустому замку ещё очень долго, почти целый день. И лишь в конце, когда солнце коснулось горизонта, окрасив всю округу в удивительные насыщенные розово-фиолетовые цвета, Дарак произнёс:
– Мы закончили, – звучало жутко, – сейчас ты ничего не должна бояться, потому что уже всё хорошо, но…
Это «но» мне совсем не понравилось.
– Но что? – напряженно переспросила, уже точно зная, что не услышу ничего хорошего.
Однако Дарак, прежде чем ответить на вопрос, задал свой:
– Ты поняла, что произошло?
– Поняла, – кивнула, подтверждая, – Андор не сдержал себя и начал гореть, а я… видимо, сгорела основательнее, чем он.
Дараку такая трактовка не понравилась. Он выразительно поморщился, бросил на меня возмущенный взгляд, но ругать не стал, а просто объяснил:
– У Андора появилась карики.
Вот, собственно, и всё пояснение, которое я услышала. Я помолчала вначале, терпеливо ожидая продолжения, а когда его не последовало, немного раздражённо напомнила:
– Я не из этого мира, – вздохнула и добавила, – и понятия не имею, что это