обернулась и увидела Стаса.
— Где тот медведь, что посмел обидеть нашу Красную шапочку? — Парень поймал Машу за плечи, не позволив отвернуться. Вгляделся в её лицо, провёл большими пальцами по щекам. — Чего ревёшь?
— Ничего, — буркнула Маша. Она дёрнулась, сбрасывая его руки, и отвернулась. Не хватало только, чтобы у Стаса появился ещё один повод над ней смеяться. — Отстань.
— Маш, что с тобой? — Стас сразу посерьёзнел. — Надеюсь не из-за меня? Прости, если ляпнул что-то не то. Не обращай на меня внимание.
Маша промычала в ответ нечто невнятное. Ответ её вполне мог сойти за подтверждение догадки Стаса. Дескать да, это он её обидел, довёл до слёз и испортил настроение. Извинения не принимаются. А теперь пусть он идёт на все четыре стороны и оставит её в покое.
Однако Стас никуда уходить не собирался.
— Маш! — Он вновь развернул девушку лицом к себе. — Я же любя! Да если хочешь знать, я сам на тебя едва не запал, но тут меня Борис опередил. А с ним я связываться не хочу даже ради твоих прекрасных глаз. Вот разве что ради Сашиных, — мечтательно протянул парень и, спохватившись, добавил: — Извини, опять чепуху несу.
Стоило Стасу упомянуть Бориса, как успокоившаяся было Маша вновь всхлипнула и уже не смогла сдержать слёз. Они хлынули у неё из глаз бурным потоком.
— Борис? — всхлипывала девушка. — Борису его жена позвонила, а он её любит! Меня бы кто-нибудь так люби-и-ил.
— Так, — выдохнул Стас. Он порылся в карманах, не нашёл ничего похожего на платок, вновь вытер лицо девушки ладонями. — А теперь объясни толком, что произошло. Борису точно жена звонила?
— Да.
— И он ей так и сказал? Люблю, мол, жить не могу?
— Да!
— Не может этого быть, — уверенно заявил Стас. — У Борьки жена та ещё стерва была. Они с ней как кошка с собакой жили.
— Он сказал, что сейчас к ней поедет, потому что любит и скучает. — Маша уткнулась любом Стасу в грудь и зарыдала пуще прежнего.
Стас стоял не зная куда ему деть руки.
— Ну-ну, успокойся. — Он неловко погладил девушку по голове и отстранил её от себя: — Похоже ты всё не так поняла.
— Что она не так поняла? — Входная дверь распахнулась, и на пороге показался Борис. Увидев зарёванное лицо Маши и улыбающуюся физиономию друга, мужчина нехорошо прищурился, сжал кулаки и шагнул Стасу навстречу.
— Ты её таки довёл? Я тебя предупреждал, Стас, помнишь? — Борис легко развернул парня лицом к улице и сбросил его с крыльца в снег.
Маша взвизгнула, зажала рот рукой и испуганно уставилась на Стаса.
— Борька! Ты взбесился? — Парень вынырнул из сугроба, выплюнул изо рта снег.
— Я предупреждал, — упрямо повторил Борис, обнял остолбеневшую Машу и притянул её к себе: — Что он тебе на этот раз сказа? Не обращай внимание. Ты самая лучшая девушка на свете.
— Ой! — Маша наконец справилась с собой, с трудом высвободилась из объятий Бориса и, сбежав по ступеням, помогла подняться Стасу.
— Ушибся? — спросила она его с искренним участием.
— Да как сказать, — потерев плечо, прокряхтел Стас. — Спасибо, Маш. И тебе, дружище, спасибо. Хотя бы не по морде. А ещё вчерашней непогоде спасибо. Хорошие сугробы намела. Качественные.
Хмурый Борис наблюдал за тем как возвращаются на крыльцо Маша и Стас.
— Добрая ты, — сказал Борис девушке, когда все трое вновь оказались рядом.
— Зато ты как медведем был так медведем и останешься, — хмыкнул Стас. — Одна жена от тебя слиняла, смотри Машку не спугни. А то сбежит твоя Красная шапочка к какому-нибудь серому волку и между прочим правильно сделает. — Парень поморщился и снова потёр плечо.
— Больно, да? — сочувственно спросила Маша.
— Уже нет. Но должен же я хоть как-то напомнить о причинённых мне моральных и физических страданиях. Что, — обратился он к Борису, — со Светиком помирился?
— Да. — Лицо мужчины снова озарилось светом. — Не поверишь, Стас, но выходит, что за это мне Князю спасибо надо сказать. Без обид, но если он попадётся полиции, я ему лично самого лучшего адвоката, какого только смогу найти найму. Он меня со Светой помирил. Пусть и не специально. В новостных сводках передали, что у Князя якобы пистолет с собой был, а много ли людям надо? Выдумали, будто стрельба в банке была с ранеными и начали о том языками при Свете чесать. Перепугали девчонку, я её едва успокоил. Не верит мне. Думает я в больнице, а ей вру, чтобы не расстраивать. Я машину твою возьму ненадолго?
— Лады, Борька. Поздравляю, — кивнул Стас. — Ну, вы тут объясняйтесь, а я кажется придумал как использовать сложившуюся ситуацию себе во благо.
Он весело подмигнул Борису и Маше и скрылся в доме.
После ухода Стаса на крыльце воцарилась напряжённая тишина. Маша старательно прятала заплаканное, покрасневшее лицо от Бориса, теребила пальцы и не знала куда деть руки.
— Почему ты плакала?
— Ничего, забудь. — Маша с трудом сглотнула образовавшийся в горле ком. — Тебе наверное пора ехать. К Свете.
— Да, — согласился Борис. — Пять лет этого ждал. Боялся, что она меня никогда не простит.
— Угу. — Маша спрятала руки в карманы и нахохлилась.
Она уже справилась с собой. Успела смириться с тем, что этот мужчина никогда не будет принадлежать ей и всё же где-то в груди по-прежнему царапала обида на судьбу. Она же так любила этот праздник, так верила в новогоднее чудо! Но чуда не случилось. Или случилось, но не для неё?
Девушка впервые после разговора Бориса с женой в открытую взглянула на мужчину. Счастливая улыбка на его лице ненадолго омрачалась беспокойством, а затем вновь отвоёвывала своё, заставляла насупленные бровь расслабляться, разглаживала морщины на лбу.
— Замёрзла? — по своему расценил её поведение Борис. — Пойдём в дом.
Маша отрицательно помотала головой. Ей было стыдно за свои слёзы, за то, что позволила Стасу увидеть их и понять причину. Конечно, он растреплет обо всём Борису. Ну и пусть! Пройдёт эта ночь, она уедет и больше никогда не встретится с ними.
— Светик