СССР в одной руке. Мощный мужик. Тащить флагшток с таким полотнищем, да одной рукой…
Когда улетал из Союза все повально обсуждали ситуацию в тяжелой атлетике. Не футбол, не хоккей. А противостояние Власова и Жаботинского. Битва гигантов — инженер против студента. Первый уже несколько лет царствует не просто в СССР, а во всем мире в рывке штанги. Второй сверг его на Олимпиаде в Японии. Ну может не сверг окончательно, но сильно подвинул. Миллионы людей с замиранием сердца наблюдали за этим противостоянием. В котором участвует еще один персонаж. Это тренер Жаботинского — Медведев. Которого в свою очередь лет пять назад Власов скинул с пьедестала самого сильного человека планеты. Интрига — высшего уровня. Чего народ не знает, так это то, что тяжелоатлетов у нас мощно колют. Это битва не только спортивная, но и фармакологическая.
На базе в Балашихе Лена тоже предлагала подкалывать спецназовцев стероидами. Дескать, здорово помогает набирать мышечную массу, восстанавливаться после тренировок, очень современно. У медиков поддерживающая фарма сейчас в почете — о последствиях для печени, иммунитета, ну и чего уж скрывать, потенции — никто не думает. Не до этого. Дай результат, дай результат… А потом начинаются проблемы со здоровьем. Нет, «такой хоккей нам не нужен».
Советская сборная прошла по стадиону, я убавил обратно звук. И тут зазвонил дверной звонок. Я открыл дверь, за ней стояла О’Тул. Синтия №2 была одета очень просто — синие джинсы в облипочку, рубашка в клетку, подвязанная под грудью узлом. Ну и правда, как не выставить на всеобщее обозрение такой замечательный пупок!
— Смотрите, что я вам принесла! — рыжая встряхнула хвостом волос, зашла внутрь
Гейтс подорвался с кресла, забрал пакет.
— Ого, да вы тут пьете?
— Смотрим открытие Олимпиады — я приглашающе махнул рукой на диван — Что принесла?
— Не поверите. Новую японскую еду.
Синтия открыла пакет и достала оттуда… суши! Точнее японские роллы. Разного вида, с угрем, лососем…
— В Хайлендс открылся новый ресторан. Они торгуют на вынос.
Мне в руки перекочевала красочная листовка, с которой смотрел узкоглазый азиат с палочками в руках. Из нее я узнал, что история суши начинается с использования риса в Юго-Восточной Азии для сохранения свежести морепродуктов. В Японии появилась традиция суши, известная как нарэдзуси, с особым вкусом и внешним видом. Нарэдзуси состояли из маринованной рыбы и были доступны только знатным особам.
Первым, кто создал блюдо был некий Ханая Ехэй. Его суши назывались нигири-дзуси и выглядели, как продолговатые шарики, которые Ехэй лепил вручную. Размером они были с кулак взрослого мужчины. То есть большие.
Сами роллы придумал делать уже «американский» японец — Ичиро Машита. Причем совсем недавно — год назад. Первый ресторан был открыт в Лос-Анджелесе, второй уже в Нью-Йорке.
В комплект входили деревянные палочки, васаби и соевый соус. А вот маринованного имбиря в пакете не было. Недоработка.
Мы разложили еду на столике, Дэрил и Синтия вопросительно на меня посмотрели.
— Ну и что вы на меня пялитесь⁇ Давайте пробовать
— Я не умею пользоваться палочками — пожал плечами Гейтс
— Я тоже — Синтия открыла картонные коробочки с суши, понюхала — Может за вилками сходить?
Ну уж нет! Пойдем по трудному пути.
— Всему вас приходится учить — вздохнул я, сел позади О’Тул, засунул одну палочку между пальцами, словно ручку, вторую положил сверху. Стал водить рукой и показывать основные движения. Я почувствовал, как бурно задышала рыжая, быстро глянул на Гейтса. Но тому было не до нас. Он ронял и поднимал свои палочки.
— Ладно, попробуем простой вариант
Я взял салфетку, вложил тупыми концами палочки друг к другу, завернул их в бумажную трубочку. Продемонстрировал, как легко теперь можно хватать суши, без риска уронить палочки. Гости оценили способ, начали брать Филадельфии и Калифорнии. Впрочем, в листовке они назывались как-то по-другому.
— Стоп, стоп, стоп! — я положил в соевый соус васаби, слегка размешал. Потом показал, как одним концом «промакивать» ролл.
— Едим целиком, не откусываем — засунул сушку с лососем в рот, посмаковал. Свежий натур-продукт, прямо все по фэн-шую. Ичире респект, считай вспомнил молодость. А заодно ту, прежнюю жизнь, которая сгорела в атомном пламени.
Народ накинулся на еду, послышались ахи и охи. В основном от Синтии — уж очень ей зашли роллы.
Каким-то внутренним чутьем Гейтс все понял, вытерл рот салфеткой, поблагодарил за ужин.
— Я пожалуй, пойду. Завтра с утра занятия.
Мы одновременно посмотрели на полупустую бутылку. Выпили немного, но действительно, тренировки. Я завернул пробку, убрал виски со стола.
— Кстати, давно хотел спросить — Дэрил помог Синтии убрать пустые коробочки из под суши в пакет — Почему вы, русские, убираете пустую бутылку на пол?
— На автомате. В пьяном состоянии иногда случаются драки. Чтобы никто никому голову не проломил. Синяки можно быстро залечить, а вот когда врачи вынимают осколки черепа из мозга — это путь на кладбище.
Синтия тоже заинтересовалась «алкогольными» обычаями русских.
— А что еще нельзя?
— Наливать через руку, на весу, доливать…
Пришлось рассказывать лекцию на тему того, что обычаи возникают не просто так — они имеют под собой вполне конкретные причины. Будь то попытка кинуть яд в бокал под прикрытием руки, испортить напиток новой партией… Последнее было актуально в прошлом для пива.
— Как ты много знаешь! — Синтия закончила убираться со стола — Я помогу тебе на кухне?
Гейтс все правильно понял, попрощался и пошел к себе. А мы пошли на кухню. И там я вспомнил, как только что водил рукой рыжей с палочками. Прижал ее к мойке, обнял за талию.
— Что… что ты делаешь?
Я засунул руку под узел рубашки, добрался до груди девушки. Еще сильнее прижал ее тазом к мойке.
— Ну подожди… не здесь же!
Синтия дотянулась до жалюзей на окне, опустила их.
— Здесь! Именно здесь! — я расстегнул пуговицы на джинсах.
* * *
Наша первая проверка в «бою» случилась в день закрытия Олимпиады. Все уже настроились посмотреть трансляцию по телевизору, закупились пивком, как поступил звонок из ФБР. На проводе был лично зам. главы бюро Толсон, который попросил сразу меня к трубке.
— Подполковник!
— Полковник
— Простите что?
— Вчера мне присвоили новое звание.
Шифрограмма пришла ночью и я думал проставиться как раз на закрытии Олимпиады в офицерском клубе. Заказал у китаянок сделать жареных колбасок, стейков,