насколько оно было негативно — пока оставалось только догадываться.
Именно в тот момент мои надежды на отдых хотя бы на сегодняшний день накрылись… куполом от вертолета. Почему им? Сейчас объясню.
Мы находились на краю поляны, и все происходящее отлично просматривалось. Но начать стоит от ближайших действующих лиц.
Тай от испуга свалилась в обморок. Суданский едва успел ее подхватить здоровой рукой, потерял равновесие и неловко упал на колено, однако девчонку удержал. Кудр выплюнул яблоко. До земли оно не долетело, на лету сожранное бдительным (и явно голодным) Дэгрой, но барон не стерпел такой наглости и ударом кулачища вырубил демона — под негодующий вопль Красуантии. Принцесса схватила первое, что попалось под руку, — это оказалась корзинка — и надела Кудру на голову. Естественно, делала она это не молча. Мальгариэль клещом вцепилась в Валлэриэна. Рыжая попаданка с надрывом завопила, схватила сковородку и отгородилась ею почему-то от Нувасны.
Перебордурки… Перебордурши… Перебордуринцы… Короче, ведьмы-перебордуры вспугнутыми белками забегали по поляне, сгребая в охапку свое добро; Наддай на полном ходу схватила рыжую вместе со сковородкой. Бамс! Взвился клуб разноцветного дыма, и на сковородке уже в руках ведьмы очутилась крупная пучеглазая жаба в рыжую крапинку.
Гнусаво заорал невесть откуда взявшийся черный котяра; Эрх поймал его за шкирку и метким броском отправил в ближайший домик. Пинн парил в двух метрах над землей и созерцал творящееся безобразие, — а может, и просто завис.
Я, бестолково топчась на месте, чувствовала себя деревом в эпицентре урагана. Лошади на удивление тоже не реагировали — ни на демона, ни на возникшую из-за него суету.
— ТИХО!!! — усиленным магией голосом гаркнула Элора, опасно перевалившись через подоконник.
Все замерли и даже, кажется, затаили дыхание. Враз наступила тишина — такая звонкая, что комары бы от зависти передохли.
И отчетливо стал различим стрекот летательного аппарата.
— Посмотрим, что там за летуны обнаглевшие, да! — отмерев, заявил Пинн и штопором ввинтился в воздушные потоки. Как будто его пылесосом затянуло.
Элора хлопнула себя по лбу, выругалась на эльфийском и скрылась в избушке.
Я перепрыгнула через костер и взяла разбег, плавно переходящий во взлет. И на оценку ситуации у меня осталось пять секунд.
Вертолет (так, кажется, эту штуку назвал Суданский) самым подлым образом прилетел не в одиночестве — две бочкообразные железные твари целеустремленно брали Перебордур в клещи, Пинн оказался прав насчет их количества. И хотя звук казался далеким из-за искаженного пространства, «летуны обнаглевшие» уже почти сели нам на головы, что добавило атаке подлости.
Но и я появилась перед ними как из-под земли, так что мы оказались в равных условиях.
Если бы они могли шарахаться, то шарахнулись бы, только в этом им мешала существенная деталь: стеклянные пузыри кабин пустовали, управлялись летательные аппараты дистанционно. И я просто набрала высоту, избегая столкновения.
Из леса, там, где приблизительно находился проход в Дыру, валили клубы нехорошего черного дыма. Веяло гарью и чем-то едким. Воздух шел рябью как из-за высокой температуры.
Ох, бабушка Сцилла, лес разбомбило! Вернее, разбомбили!
И сейчас там, судя по всему, намечается пожар. Половину леса уже спалили, взялись за вторую? Ну, гады, дайте только добраться до мыслетранслятора, я скажу Виктору все, что о вас думаю!
Один вертолет, огибающий поляну по широкой дуге, вез видео-дроны, в данный момент выключенные, зато под металлическим брюхом второго поблескивали продолговатые цилиндры со взрывчатой начинкой. Портальный выход-пентаграмму разворотили, теперь примутся за ведьм. Ах ты ж…жуть перелетная!
Плюнуть огнем я не рискнула — слишком близко и от меня, и от поселения, бахнет так, что отдачей достанется всем.
Пинн подобными размышлениями не заморачивался и мини-смерчем вкрутился в механизм. С жутким лязгом и скрежетом вертолет «просел» в воздухе и задергался как в эпилептическом припадке.
Ой, вот же… элементаль пустоголовый! Сейчас эта многотонная железяка рухнет на чью-нибудь голову, а взрывчатка сдетонирует!!! Ему-то, бесплотному, конечно, без разницы!
Я быстро сменила курс и с силой вмазала по падающему вертолету хвостом, отфутболив подальше от Перебордура. Еле подавила желание броситься на землю лицом вниз и закрыть голову руками.
Слава Тайной Магии, коллеги не дремали: вертолет окружила сияющая пленка замкнутого пространства. От удара о деревья он развалился на отдельные составные части, а врезавшись в землю, вообще рассыпался на частицы: сила ударов и взрыва, замкнутая в кольцо, распылила стекло и металл. Сосны и земля у их корней покрылись опасным сверкающим налетом, но хотя бы удалось избежать открытого огня и осколков.
Пинн, не теряя времени, с энтузиазмом взялся ломать и второй летающий агрегат. Я решила, что с этим он справится и без меня (коллеги присмотрят), и полетела осматривать очаг пожара.
Даже на человеческий невооруженный взгляд все выглядело плохо. Что уж говорить о зрелище, представшем драконьим глазам.
Чем ближе к Дыре (вернее, к тому месту, где находилась Слоевая Труба), тем сильнее корежилась мирооснова — тяжелый от неестественной вони воздух уже не дрожал, а вибрировал, трава чернела как заморозками побитая, почва раскисала, превращаясь в знакомую жижу. Неужели Чужеяд и Гигроссул не знали, какими будут последствия установки такого артефакта⁈ Любой портал — сам по себе штука нестабильная, а проделанная им дыра и того хлеще! Все равно что выкопать ловчую яму у своей собственной кровати и замаскировать ковром в надежде не стать собственной добычей. Поэтому каждый маг-профессионал, уважающий не только себя, но и других, ВСЕГДА убирает за собой — и излишки нерастраченной энергии, и энергию потраченную. Мало ли что может возникнуть, а смысловерам потом с шальными попаданцами разбирайся…
Темно-багровое, почти такое же черное, как дым, пламя с обманчивой неторопливостью ворочалось у подножия деревьев. Учитывая, что вокруг творится, полыхнуть факелом может в любую минуту. Понятливые уже нашлись: перепрыгивая через тлеющие кусты, в сторону Перебордура скакали черные коротышки, в которых я признала недомерков из Изнутрин. Одежки, придуманные принцессой, закоптились до состояния «ставьте в угол».
Бабушка Сцилла, хоть бы миры не слиплись… Иначе к нам ко всем придет то, что дедушка Альмандин метко называет «сциллец» или «сцилло-накрыло». После подобного объявления дедушка обычно удирает в горы и отсиживается там три месяца минимум, пока бабушка не остынет. Правда, отмщение его все равно настигает — бабуля насколько зловредна, настолько и злопамятна.
Я описала круг над Дырой, прикинула скорость распространения огня и рванула обратно в Перебордур.
Там времени даром не потеряли — за те несколько минут, которые я отсутствовала, все барахло было увязано, упаковано, почти все представительницы древнейшей профессии (ведьмы! а вы о чем подумали⁈) расселись по своим