Утренняя свежесть придала ему сил и вдохновения. В этот раз он вышел позднее обычного, но вокруг по-прежнему было необычайно тихо.
Улицы академии пустовали, большинство учеников находилось в башнях для культивации. Все готовились к предварительному турниру. Представление академии в Турнире Четырех — это несомненно большая честь. Даже не продвинувшись в турнирной сетке можно было заработать немалую славу. Кроме того, многие ученики считали это отличной возможностью показать себя другим школам, ведь нередки случаи, когда способных молодых людей забирали в престижные школы.
На площади было несколько групп учеников, некоторые рассматривали доску с объявлениями, другие же окружали длинный стол, стоящий около главного входа во внутренний двор. За столом сидел старейшина Девятиглаз. Он старательно забивал ароматные травы в курительную трубку, после чего столь же старательно ее раскуривал. Густой белый дым образовал перед его лицом облако.
— Это не тот новенький, которого спас Златозар?
— Да-да, как там его, Ивор кажется. Вот уж повезло, сам лучший ученик обратил на него внимание.
— Вот бы и мне иметь такого влиятельного друга, как Златозар.
— А я бы хотела быть спасенной им, наверное, это так здорово. В лесу, наедине, эх…
Ученики начали переговариваться, увидев Ивора. Большинство их речей были так или иначе вокруг Златозара и того факта, что тот приметил что-то в новичке, а значит и другим стоило обратить на него внимание. Но, были и те, кто восхищался Ивором, пусть они и не знали всей картины, произошедшей на Охоте. Благодаря слухам и домыслам его личность обросла некоторыми историями.
— А вы слыхали вообще, как он проявил себя на охоте? Как он защитил наших Радобора и Таргитая. Говорят, он положил целую толпу нечисти!
— И правда, он же остался в последней тройке, вместе с учениками внутреннего двора. Может быть он такой же сильный?
— Сто пудов так! Думаю, через год он уже станет третьим учеником главы Держимира.
Некоторые из учеников не могли поверить и завидовали успехам человека, ставшего учеником лишь пару месяцев назад. Их алчные взоры со злобой смотрели на юношу, направляющегося к старейшине.
— Мне кажется он просто заплатил Златозару.
— Может у него достаточно богатые родители, и они заплатили сразу советнику князя, а тот уже приказал сыну защищать этого юродивого.
— Да, я уверен, что этот хрен ничего не стоит! Эх, вот если бы за него не поручился Таргитай, я б его давно уже с грязью смешал.
— Так может нам объединиться и поймать его в темном переулке? Я слышал наши ребята уже как-то его отметелили, когда он едва поступил. Правда Никола ему помог. Вечно он лезет не в свое дело.
Девятиглаз выдохнул очередной клуб белого дыма, все его девять зрачков сконцентрировались на парне, что подошел к нему.
— Пришел записаться на турнир?
— Да, Никола передал, что вы хотели бы видеть меня на этом турнире, плюс ко всему, это неплохой способ увеличить свои силы.
— Отличные мысли, достойные. Что ж, возьми один из жетонов и коснись его внутренней энергией, Номер на жетоне станет твоим номером участника на предварительном состязании.
Ивор осмотрел длинный стол. На нем находилось множество деревянных жетонов с маленьким расписным узором в углу. В середине же находилась жирная цифра. Юноша провел рукой одному из них.
«Двадцать первый. Пусть будет он».
Пустив по внутренним жилам импульс, Ивор коснулся ледяной энергией жетона, активируя его. После чего с уважением кивнул старейшине и собрался уходить.
— Ты же хочешь попасть на турнир четырех, да?
Легкая нотка надежды промелькнула в словах Девятиглаза. Совсем незаметная, но заставившая Звездочку в голове Ивора недовольно хмыкнуть. Сам же юноша только кивнул.
— Тогда тебе необходимо достигнуть шестого уровня культивации. Пересечь стадию Небесного Солнца (4) не просто, там есть очень узкое место, прорваться на стадию Спящего Зимнего Солнца (5) может быть проблематичным. Приходи, если зайдешь в тупик.
— Благодарю, старейшина.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
По пути к башням культивации Ивор заскочил в столовую, закинув немного еды в свою сумку. Он планировал все оставшееся время провести в уединении. Дел и так было достаточно, так еще и проблема со Сферой доставляла немалое беспокойство.
«А какой у меня элемент?» Внезапно обратился он к Звездочке.
«То есть?» Валькирия только что вытянула из Ивора знатное количество внутренней энергии, поэтому сейчас ее голос был расслабленным.
«Ты говорила, что лед не мой атрибут, а тот, что подарила мне сфера, тогда какой мой?»
«Этого я не знаю, да и вряд ли доведется. Даже боги имеют лишь один атрибут, что уж говорить о смертных. В твоем случае, если сфера отринет тебя, то скорее всего ты умрешь, поэтому есть только один путь.»
«Да уж, подкинула мне Морена кота в мешке».
«Как ты сказал?»
«Морена. Это наша богиня зимы и смерти»
Звездочка многозначительно хмыкнула, но разговор не продолжила. Она не делилась с Ивором своими мыслями. А их было много, очень много.
Будучи Валькирией третьего круга, Рандгрид сыскала очень большую славу. Достаточно высокий пост, важные обязанности и очень могущественный покровитель. Вот только до дел богов она никогда не допускалась. Это обязанности Валькирий второго и первого круга. Она всегда знала, что Обитель Богов находится в шатком положении, но никогда не знала причин. Даже сейчас она получала маленькие кусочки мозаики, но сложить ее получится еще очень нескоро, сначала необходимо вернуть силы.
Около входа в башни стоял все тот же темноволосый старейшина.
— Ну что, опять четвертый?
Он усмехнулся, уже чуть не открыв дверь, но был прерван голосом юноши.
— Шестой. — в унисон со Звездочкой в голове произнес Ивор.
Глаз старейшины задергался.
«Да этот малец издевается. Приходит сюда уже второй раз и берет комнату на два уровня выше!»
Он прекрасно знал достижения Ивора на Охоте, но тем не менее был из тех, кто не верил, что ученик на четвертой стадии может быть способнее и сильнее двоих учеников на пятой.
— Если ты и использовал какие-то артефакты, чтобы всех обмануть на охоте, то в башне культивации такое не пройдет. Ты знаешь, что после пятого этажа условия в комнате разительно отличаются. Энергия становится настолько жестокой, что может навсегда повредить твои жилы, оставив калекой.
Ученики рядом затаили дыхание. Это было известно всем. Даже достигнув пятой стадии культивации многие предпочитали четвертый этаж, потому как пятый уже был невероятно жестоким, чтобы проводить там много времени. Но Ивор решил перепрыгнуть его, посетив сразу шестой.
— Бессмыслица. Ивор, лучше не нужно.
Кто-то из учеников взял на себя смелость предостеречь новичка. Ивор повернулся и с благодарностью кивнул, после чего снова взглянул на старейшину.
— Я прекрасно знаю, что шестой этаж может убить меня, но поверьте, я знаю, что делаю. Старейшина, будьте добры. Шестой этаж, комната с ледяным атрибутом.
Мужчина прищурил глаза и надменно выпалил.
— Как знаешь! Но если подохнешь, не говори мне, что я тебя не предупреждал.
Башня открылась, факела у лестницы зажглись.
— Если уж помру, то явно не смогу ничего сказать. — пробурчал Ивор и поплелся на шестой этаж.
Дверь в комнату с ледяной энергией практически не отличалась от двери на четвертом этаже, но открыв ее Ивор удивился.
Перед ним предстало бескрайнее пространство со своим виднокраем и полностью чистым небосводом. Вместо земли — абсолютно гладкий голубой лед. Деревья, непохожие на те, что были известны Ивору, также состояли из плотного непрозрачного льда. Они росли полумесяцем, оставляя обширную пустую территорию.
Ни метели с вьюгой, ни суровых условий. Все это заставило Ивора сомневаться и малость напрячься. Он сделал полшага в сторону входа. Внезапно голос Звездочки его остановил.
«Подожди!»
«Мы разве не идем культивировать?»