Не верится мне, что ключ ему принадлежит. Почему бы тогда просто не явиться к ней и не забрать свою вещь? Даже с условием, что они не ладят. Для этого и ладить не обязательно.
На другие вопросы пират отвечать отказался. Умело уходя от ответа или делая вид, что ничего не слышал. Приблизительно через час мы с друзьями уже стояли на берегу острова, на плечах наших сидели синюги заправленные ромом, а рядом стоял Грюндель. Бравая команда.
Джон категорически отказался покидать корабль, молча выпнув нас на сушу.
— Откуда поиски начнем? — Спросила я, обводя взглядом окрестности.
Судя по всему — остров не большой. Сквозь деревья виднеются домики, напоминающие бунгало. Белый песок, палящий зной и отсутствие людей. Кажется, на этом острове гости бывают редко и даже тем редким гостям здесь не рады.
— Пойдем вглубь леса. — Деон взял командование на себя.
— И попадутся на нашем пути дикие обезьяны… — Мрачно предсказала я, уповая на то, что Грюню все испугаются и передумают нападать на бравых путников.
— Не нагнетай раньше времени. — Деон уже ушел вперед. — Мы не из такого дерьма выбирались.
Что правда — то правда.
— Да, Владлена, — Прокряхтела Авера, взбираясь на отвесный склон. За каким чертом ее туда понесло, только ей и известно. — Не нагнетай. Тут и без тебя хватает. — Она указала рукой в сторону леса.
Ей-то все видно, а мы с Деоном внизу стоим, нам ничего не видно.
— Что там? — Спросил друг, изо всех сил пытаясь разглядеть невидимое нашему глазу.
Авера крикнула что-то в ответ, но я не услышала.
— Так, дай-ка я… — Я начала карабкаться на спину Деону. Надо же и мне посмотреть! Без меня никак. — Подожди-подожди… — Я почти залезла на плечи, держась руками за его уши. — Всё! Села.
— Рад за тебя. — Прикинулся равнодушным Деоном. — А за себя не очень.
— Не ворчи. — Я тут смотрю, а он мне под руку бурчит. — Пройди чуть вперед…
Деон сделал несколько шагов, а я все равно ничего не вижу.
— Нет, давай назад. — Деон ушел подальше, — Вправо, чуть-чуть вправо… — Друг проворчал нецензурное ругательство. — Вот! Все! Стоп. Видишь, всё просто. Даже незачем ругаться.
Лес горел полыхая алым пламенем. Почему мы раньше пожар не заметили? Потому что дыма нет. Просто нет. А пламя полыхает…
— Иллюзия? — Спросила я Аверу. Подруга спускалась обратно.
— Похоже на то. — Она подошла к нам, посмотрела на меня красноречивым взглядом, мол, не засиделась ли ты? Я намек поняла и быстренько освободила плечи Деона от своего легкого тела.
Синюги ни на что не обращая внимание горланили песни, восседая на массивном туловище Грюни. Мы с друзьями подумали и решили отправить Грюнделя и синюг контролировать пространство с воздуха. В случае патовых ситуаций лететь к Джону или пытаться оказать помощь своими силами, если там не массовое убийство с кровью и кишками в разные стороны.
— Зачем понадобилось создавать иллюзию пожара? — Задала я риторический вопрос, не исключая возможность получения ответа.
— Знаете, у нас ассоциация фей тоже скрыта иллюзией. Только там все намного проще. Иллюзия леса и все дружно проходят мимо, если не знают о ее существовании.
— Кто-то сильно не хочет, чтобы его нашли… — Сказал Деон, отгибая ветку, чтобы по глазу не попала.
— Его… Или ее. — Авера сорвала с ближайшего куста цветок, отдаленно напоминающий лилию. Красный, с синевой по краю лепестков и синими тычинками.
— Будем надеяться, что именно там сидит Ливада. — Деон, как командир и предводитель, пошел впереди.
Авера заткнула цветок за ухо, провела рукой, словно собираясь охватить весь остров и заключила:
— Фей здесь нет. — Даже если бы и были, феи — не столь критично, как, например, злые демоны.
До полыхающей иллюзии осталось несколько сотен метров. Мы остановились, не зная, что нас ожидает там. Оголодавшие звери, бешенные люди или сумасшедшие птицы. Синюг, кстати, нигде не видно, в отличие от Грюни. Он следует тенью за нами попятам. Только толку от этого немного. Говорить он не умеет, а это бы существенно облегчило нам задачу.
Деон подошел вплотную к иллюзии, взглянул на нас и сказав:
— Ну, я пошел. — Скрылся за завесой иллюзии.
Было желание его остановить, выступить добровольцем в этом бравом деле, но… Пусть идет. Его за язык никто не тянул, вперед никто не толкал. А раз назвался клизмой… В общем, будем ждать.
— Если мой муж не вернется, я первым делом устрою похороны. — Авера с мертвенным спокойствием смотрела на иллюзию.
Я слегка поразилась такому настрою. Хотела уже начать успокаивать ее, мол, вернется он, никуда не денется, как Авера добавила:
— Твои.
Раз так, то это все объясняет. Только боюсь очередь выстроится, из желающих устроить мои похороны.
— Тебя сильно расстроит, если ты узнаешь, что в очереди на мои похороны ты на… двадцатом месте? Плюс-минус 10 мест. — Скорее плюс, чем минус.
Авера плотоядно ухмыльнулась и кровожадно ответила:
— Значит, пойду по трупам.
В принципе, зная эту "фею", такому решению я не удивляюсь. Но врагом в ее списке все-таки предпочла бы не быть. Уступлю это почетное место кому-нибудь другому.
— Раз смерть меня все равно настигнет… — Ничуть не разочаровано я пошла покорять пламенную иллюзию. Помирать так с музыкой. Желательно веселой и громкой, чтоб все пели, пили и смеялись. Я даже знаю, кто возьмет на себя роль этаких пьяных бардов — синюги. Если посмотреть на это с точки зрения покойника, которому все равно, то пьяные синюги, распевающие песни на моих поминках, довольно милы. А если смотреть на это с точки зрения живого человека, то я им даже подпевать буду. Не обещаю, что буду пить, но петь буду точно.
— Разбойники ножа и топора, — Согласна, песенка не совсем удачная, но в голову сейчас пришла именно она, — Романтики, с большой дороги…
Что примечательно — Авера меня не остановила. Вот знаете эти слова: "Нет, не ходи. Лучше я вместо тебя, не хочу, чтобы ты пострадала", — их не было. Я даже подумала слегка обидеться. Воплотить в жизнь не успела.
Иллюзорное пламя осталось позади, передо мной появилась другая иллюзия. Я бы сказала — глюк. Большая мохнатая горилла в очках, со свитком в руках и пером смотрела на меня и быстро что-то записывала. Не может же такого быть? Или может? Котэн тоже писать умеет. И очки носит. Но то Котэн, он кот, а это горилла и она… горилла. Или он?
— Э-э… Я… — Что-то я и слов приветственных подобрать не могу. А слова найти надо. Иллюзия мне точно не ответит, тогда я спокойно смогу пройти дальше. — Вы… Как жизнь? — Спросила я поднимая брови. Очень ведь мне интересно, как гориллы иллюзорные живут.