— Эту книгу дал мне магнус. Трофей. Он взял её у того парня, который спалил того парня, который всё ещё лежит у меня в лаборатории. Тут говорится о старых погибших Домах — с точки зрения "светлячков", конечно.
— Интересно, — Сара перелистала страницы. — А их много было, этих Домов?..
— Да. Время от времени старые гибнут, возникают новые. Но их всегда сорок.
— Отчего так?
— Я не знаю. Так положено для стабильности мира, — пожала плечами Вариша.
— Интересно…
— Ты столь многого не знаешь, — сказала ученица магнуса. — Такое впечатление, будто ты вообще…
Она осеклась. Сара усмехнулась. Вариша торопливо захлопнула рот. Нет, быть того не может!..
Это говоришь ты, ученица магнуса одного из самых могущественных Домов?
Она попыталась придумать, как проверить свои подозрения, если Сару явно связывает прямой запрет. Не спрашивать же у магнуса…
— Труба зовёт, — пробормотала Сара, жмурясь. — Медь-медь-медь, до чего я это не люблю…
Она замолчала, прислушиваясь к чему-то слышному ей одной. Вариша не понимала, отчего "звонок" вызывает у анимы такое отторжение. Сама она, когда с ней говорил магнус, проваливалась в какую-то эйфорию.
Однажды Вариша имела глупость упомянуть об этом Саре, и та как следует вышутила учителя и ученицу, выстроив пару непристойных гипотез происхождения такой реакции. Девушка опять чуть не набросилась на аниму с кулаками.
— Попроси кастет из голубой стали, — посоветовала тогда Сара. — Им меня вполне можно пронять. Прикажешь стоять смирно и как следует побьешь.
Варишу даже замутило, когда она это представила.
— Ты думаешь, я на такое способна?
— Ты ведь искусник, — сказала Сара. — До этого времени ты ничего не делала, но рано или поздно тебе придётся занести нож над телом, распятым на жертвеннике.
— Не на жертвенном камне — на алтаре!..
— А какая разница?
— Принципиальная! В жертву приносят кому-то — тёмным богам, демонам. Алтарь же предназначен для изменения. Искусник даёт силу материалу, даёт своёискусство, и он меняется…
— А если этому материалу не понравится, что тогда? — зло спросила Сара. Вариша замолчала беспомощно. — Дай-ка догадаюсь… Материал никто не спрашивает!..
После её ухода ученица магнуса зло металась по комнате, мечтая о том моменте, когда рука исцелится окончательно, и можно будет ходить в оружейный зал и сбрасывать гнев в схватках с другими учениками или тренировочными куклами.
Однако слова наглой анимы запали девушке в душу…
— …Бу сде, шеф, — тем временем ответила Сара. Поморщилась, когда Хаар отключился.
— Наш м-м-магнус, чтоб он пр-р-рожил долго, велел тебе присутствовать на этом уроке.
— Хорошо, — Вариша ответила с подобающей сдержанностью, хотя на самом деле она едва не захлопала в ладоши.
— Но я сказала, что тебе пока рано хвататься за тяжёлые железяки. Кости ещё мягкие, да и вообще…
Вариша засопела, но признала, что анима права.
— Так что тебя посмотрит наш гранд Тьярми. Как он скажет, так и будет, — Сара улыбнулась зловеще. — Вот уж полюбуюсь я на тебя, когда он сочтёт, что ты вполне готова!..
После того первого боя Тьярми больше не использовал боевое оружие. Достал суррогаты — очень похожие на настоящие, но способные разве что синяк поставить… ему. Саре эти тренировочные алебарды не причиняли не малейшего вреда.
Когда, сбитая в очередной раз ударом, который человеку переломал бы все кости, она вскочила на ноги, мастер Тьярми вручил ей свою тренировочную алебарду и велел снести к магнусу со странным поручением.
Магнус выслушал, посмеялся и передоверил наложение чар ученице. Вариша тут же произвела Сару в помощницы. Они возились целый день. Сам Хаар лишь задал общее направление, а потом забегал полюбоваться и ехидно комментировал. Теперь кристаллические кости Сары вполне себе чувствовали удары алебарды Тьярми…
А Вариша потом по самые уши закопалась в книги, выясняя, что за чары способны причинить боль Саре, худо-бедно поняла, что она за создание.
И ей стало страшно…
Гранд внимательно оглядел Варишу, обошёл со всех сторон, даже руки прощупал. Долго любовался левой кистью, потом вручил короткий меч и велел отрабатывать "школьные" формы, не особо налегая на только что восстановленную руку. Сам занялся Сарой.
Вариша принялась разрабатывать кисти, порядочно "окаменевшие" за последнее время. Сначала она отвлекалась на азартные возгласы и лязг стали, но постепенно увлеклась.
Как и всех учеников, её учили началам работы с холодным оружием — в смысле, не изготовлению и зачаровыванию, хотя и это, конечно, тоже, а бою. Не слишком хорошо — всё-таки будущим мастерам и грандам следовало беречь руки, и серьёзно обучались только те из них, кто обладал талантами воина или оружейника.
…Вариша так разошлась, что остановилась, лишь услышав второй окрик Тьярми. Гранд велел оставить оружие и отдыхать. Сражаясь с Сарой, он успевал контролировать всё вокруг и уловил, что девушка устала, раньше её самой.
Ученица магнуса чуть не запротестовала, заявив, что может ещё, но решила не уподобляться строптивой аниме. Вернула меч в держаки и направилась к выходу из зала.
Остановилась на пороге.
Сара и Тьярми с невероятной скоростью перемещались по залу, виртуозя неподъемными топорами, как лёгонькими шпагами. Невысокий массивный гранд казался невесомым, маленькая Сара, наоборот, словно была отлита из свинца — тяжеленная алебарда… нет, не алебарда, что-то другое, — порхала вокруг неё, почти не шатая тонкую фигуру девушки, закручивалась, плетя узор боя. Нельзя было поверить, что она учится всего неделю. Хотя, конечно, анима… вот бы она ещё письменность так запоминала!..
Сталь гудела грозно, свистела, грохотала, сталкиваясь, вспыхивали "щитки" — чары против чересчур сильного удара явно не справлялись. Впрочем, "щитки" были лишь на Тьярми, Саре что, её хоть всей Башней лупи…
— Довольно!.. — выкрикнул Тьярми. Сара остановилась так резко, как будто над ней не властен был закон инерции. Сделала странное движение — бросила кулак в ладонь и уважительно склонила голову перед грандом. Тот фыркнул и просто кивнул.
— Хорошо, ученица, — сказал он.
— Ты просто невероятна! — сказала Вариша, когда девушки шли от фехтовального зала.
— Я знаю, — скромно ответила Сара. Вернее, Кальви, именно она была сейчас "сверху", Сара в глубине отдыхала после боя.
— Так быстро освоить оружие…
— Я же анима, — повторила Сара её собственные мысли. Вариша даже немного смутилась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});