Сегодня они, к слову сказать, сработали замечательно. Во все пять домов проникли одновременно и прокололись только единожды — в четвёртом по счёту.
— В дверях с этим гадом столкнулись, — процедил сквозь зубы один из десятников, объясняя собственную неудачу. — Наверное, в порт спешил...
Результат: двое наших попали под кольцо праха (без шансов, там даже руна «исцели себя сам» не смогла помочь), ещё двоих сшибло призрачным молотом (этим, хвала небесам, повезло — выжили), а дальше уже сам маг попал под мой файербол. И хотя он сумел-таки поставить защиту, сохранить её при близком контакте не смог — подох от хорошей порции остро заточенной стали...
Остальных магов бывшие каторжники застали врасплох и прирезали, как обычных терпил: кого-то сзади под сердце, кого-то сходу в бочину, а кого-то просто за шейку слегка прихватили и аккуратненько вскрыли её от уха до уха... Пусть неэстетично, зато надёжно, с гарантией...
— Обшарьте тут всё, — скомандовал я, указав на другие здания. — Сколько кому, подсчитаем позднее, — и негромко добавил. — Деньги мне не интересны.
— Замётано, командор, — кивнули по очереди оба десятника...
Оставив налётчиков разбираться с трофеями, я рванул к арсеналу. Пленного взял с собой. Во-первых, чтобы дорогу показывал, а во-вторых, его всё равно девать было некуда. Оставил бы в зоне для магов, бывшие зэки его бы наверняка прикончили. Причём, не со зла, не из-за врождённой жестокости-кровожадности, а просто на всякий случай. Примерно так же, как кончили в Пустограде после нашей тогдашней победы местного бургомистра.
Сложные решения в этом мире, как я успел догадаться, принимать умели немногие. А думать на пару ходов вперёд вообще единицы... Даже у магов с этим имелись проблемы. Чего уж тогда говорить об обычных людях? Есть император и есть Конклав, пускай они думают-соображают, а мы люди маленькие, что сказано, то и делаем. Логика примитивная, но понятная. В Империи, по крайней мере, она точно работала...
Аршаф, как я вскорости выяснил, решения принимать умел. Недаром же, как утверждали и Лика, и Рейна, и Тур, он стал в своё время главой преступного мира целой провинции, а то и целой страны. Потом, правда, по каким-то личным соображениям, от этого «титула» отказался, но это уже, как принято говорить, совсем другая история.
Арсенал, где хранились запасы оружия, я нашёл уже взятым.
Развороченные ворота дымились, в стене зияла дыра, у входа валялись трупы.
— Пятеро в охране стояли, плюс маг. Пришлось повозиться, — пояснил «вор».
— Потери большие?
— Четверо, — скривился, словно от зубной боли, Аршаф. — Два щитоносца, копейщик и мечник. Всех маг приложил. Гадёныш!
— Где он?
— Да вон, валяется, — махнул напарник рукой на обгорелую кучу тряпья у стены. — Взопрел весь, пока, блин, достал его.
— Чем?
— Огнеша́ром, конечно, — несколько удивлённо ответил приятель. — За защиту, кстати, спасибо.
Он вытащил из-за пазухи дощечку с рунами и разнял её на две половинки.
— Эх, жалко, сломалась. Не сдюжила доброй драки... Зараза!..
— А то, что мы возле Драарана взяли у тех придурков, осталось?
— Осталось.
«Вор» выудил из котомки три рунных камня, покрутил их в ладони, как китайские шарики «баодин»...
— Хорошие штуки, но слабенькие. Хватит на три-четыре использования, а потом всё, можно выкидывать, уже не перезарядишь.
— Огонь, сила, защита, — повторил я названия рун. — Ну, ладно. Хоть что-то, и то хорошо.
— Эт-верно, — согласился приятель, потом посмотрел на убитого мага и виновато развёл руками. — Ты извини, старшой, но, похоже, этот урод успел сообщить своим, что мы здесь.
— Уверен?
— Уверен. Он перед тем, как подохнуть, в небо какие-то иллюзии запускал. Сигналил, железно.
— Ну что же. Этого стоило ожидать, — не стал упрекать я напарника. — Значит, нам надо поторопиться. Ты за резервом уже послал?
— Двоих к воротам отправил. Оружия тут... — указал он на арсенал, — на пару тысяч бойцов, и ещё останется.
— Отлично! Значит, вооружай всех наших, полсотни отправляй на зачистку, а с остальными дуй за мной в порт.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А ты...
— А я туда сразу рвану, пока тамошние не очухались. Возьму с собой Хруста с десятком и этого, — взглянул я на переминающегося с ноги на ногу пленного.
— Понял. Замётано, — кивнул напарник...
Посёлок и порт соединялись между собой практически так же, как Пустоград и Пустая гора — через мост-переход. Только длина у здешнего была существенно меньше (около сотни метров), и ущелье с обоих краёв заполнено не колдовским туманом, а обычной морской водой. Фактически порт располагался на острове, соединённом с «большой землёй» перешейком, не слишком широким (до двух десятков шагов), но достаточным, чтобы свободно перевозить грузы в ту и другую стороны. А ещё он неплохо подходил для обороны портовых сооружений от тех, кто сумел прорваться в посёлок.
Внешне и порт, и подходы к нему напоминали типичные рыбацкие городки Итальянской Ривьеры. Такие, как, например, Манарола или же беззаветно обожаемый всей отечественной попсой Портофино.
Живописная зелень, раскрашенные в яркие цвета здания, теснящиеся на скалах и будто сбегающие с них прямо к воде, лодочки и большие суда, занявшие буквально каждый кусочек пригодной для швартования береговой полосы, прыгающая то вверх, то вниз набережная, солёный и терпкий запах морского простора, смешанный с не самыми вкусными ароматами подгнивших морепродуктов и водорослей... Каждый, кто хоть когда-то бывал в подобных местах, ни за что и ни с чем их не перепутает...
Жалко, конечно, что с этим местом приходится знакомиться через бой, как командору пиратской баталии и предводителю разбойничьей шайки, а не как простому туристу, любопытному до архитектурной экзотики чужедальних краёв...
На ближнем краю «моста» нас встречала наспех выстроенная баррикада из бочек, мешков и какого-то мусора.
А у меня перед носом до сих пор висела добрая порция маг-энергии, оставшаяся после короткой стычки в спецзоне. Как знал, что понадобится.
Преобразовав всю энергию в призрачный молот, я просто смёл с дороги это дурацкое нагромождение наваленных на землю предметов, мешающее нам выполнять свою миссию — захватывать город и порт.
За исчезнувшей баррикадой обнаружились четверо. Все без оружия.
Дебилы что ли?
А, нет. Маги.
Но всё равно — дебилы, к которым бы надо добавить ещё словечко. Через запятую. На «б» начинается. Сказанное в сердцах одним выдающимся отечественным дипломатом.
А всё потому, что они рядом с собой даже какого-нибудь завалящего арбалетчика не поставили. А лучше десяток. Хотя...
Ну, откуда они, в конце концов, могли знать, что в их городишко нагрянут не просто разбойники и пираты, а разбойники и пираты с затесавшимся в их компашку иммунным?
Наивные чукотские юноши...
По злостному нарушителю законов Империи они ударили разом. Из четырёх стволов. Ну, в смысле, из рук, из ног, глаз, ушей и прочего разного, в чём здесь хранят магическую энергию.
Всё, что в меня запулили, я тут же отправил обратно.
У двоих, что стояли с краю, защита выдержала. С двоих, что по центру, её сорвало, как крышу у психа. По этим я отработал рунами «призрачное копьё» и «одиночный огонь». Довольно успешно. Оба, по крайней мере, шлёпнулись наземь без признаков жизни.
С двумя крайними, сумевшими удержать магическую защиту, разобрался «традиционным» способом — в контактном бою. Никаких проблем с этим не возникло. Левого прикончил мечом — буднично и чрезвычайно легко. Проник сквозь защитную плёнку и полоснул наотмашь. Правый же, видя, что случилось с собратьями, начал, наверное, что-то подозревать и не нашёл ничего умнее, кроме как броситься наутёк. Далеко, впрочем, не ушёл. Арбалетный болт оказался быстрее.
Останавливаться возле уничтоженной баррикады не стал. Ведь если кто-то решил тормознуть нас у «входа», то кто-нибудь обязательно сделает то же самое около «выхода».