а вместе с ней и едкий, раскаленный воздух, состоящий, казалось, из одних выхлопных газов. Я любила лето, но здесь было намного жарче, чем в Халлингене. Жар поднимался от асфальта и, казалось, плотно повисал среди людской толпы и на оживленных улицах. От волнения я почти подпрыгивала.
– Куда теперь?
– Хорошо, что ты умеешь ждать, – ответил Ной, снова улыбаясь.
– Верно, тебе очень повезло.
– Пойдем за мной, – он негромко засмеялся.
Мы перешли через дорогу – светофор только что загорелся. Несколько минут мы шли по главной улице, потом свернули в переулок. И снова повернули налево. Если мне придется возвращаться в одиночку, я точно потеряюсь.
Повсюду я находила что-то интересное и замедляла шаг: небольшие магазинчики, кафе, уличного музыканта, которого я бы с удовольствием послушала в концертном зале. Однако остановиться меня заставило кое-что другое. Между палаткой с кебабами и магазином с журналами и комиксами на обшарпанной двери гаража я увидела граффити. Маленькая девочка бросает букет ромашек в полицейского в шлеме. В том месте, где цветы встречались с козырьком, в воздух и на серые ворота летели яркие капли. Пистолет полицейского направлен вниз и болтался на одном пальце, готовый вот-вот упасть на землю. В этой картинке было столько движения, хотя сама по себе она статична – в отличие от того, что обычно снимала я. Какое-то время я стояла и рассматривала картинку. Когда-нибудь я смогу сотворить что-то подобное. Искусство, которое движется и заставляет людей останавливаться.
Не сводя глаз с граффити, я увидела краем глаза, что Ной, который уже ушел вперед, вернулся и подошел ко мне.
– Извини, что я все время торможу.
– Нет, это ты меня прости. Сегодня твой день, – он некоторое время изучал граффити, а затем улыбнулся мне. – Кроме того, я бы, наверное, никогда не обратил на это внимание.
Я тоже улыбнулась в ответ и двинулась дальше. Ною было важно прийти вовремя. Он так старался, этот день с ним будет незабываемым, это точно.
Теперь мне пришлось его ждать.
– Ты идешь? Мы же опоздаем!
В ответ Ной покачал головой, но не смог скрыть легкой улыбки.
– Ваш билет, пожалуйста, – женщина за стойкой мило улыбнулась, и Ной протянул ей два белых прямоугольных билета. Она дала нам брошюру. – Если вам нужно что-то оставить в гардеробе, идите по коридору направо. Или можете пройти сразу в фойе. Напитки включены в стоимость билета, начало примерно через десять минут. Фотографировать и снимать можно, за исключением тех помещений, на которых имеются специальные обозначения. Желаю вам приятно провести время!
– Спасибо, – сказали мы хором.
Мы находились в галерее, в которую попали через задний двор и которая снаружи выглядела совсем неприметной. Но войдя внутрь, я поняла, что первое впечатление было обманчивым. Здесь встречались разные стили и направления в искусстве. Мраморные статуи стояли рядом с красочными инсталляциями на стенах, с высокого потолка над нашими головами свисал креативный скелет, украшенный зеркалами, отражающими солнечный свет. Яркие точки и полосы танцевали на стене и освещали другие экспонаты. Я слабо разбиралась в истории искусства, чтобы понять, какой эпохе или какому художнику принадлежали все эти произведения, но – и это, наверное, гораздо важнее – мне все это очень нравилось. Все они были такими живыми и смелыми.
Повернувшись к Ною, я заметила, что он изучает меня своими темными глазами. Тепло, которое я при этом почувствовала, к летней жаре никакого отношения не имело. В горле пересохло, но я не отвела взгляда. К моему удивлению, он сделал это первым.
– Хочешь чего-нибудь выпить? – голос Ноя показался мне более низким и хриплым, чем обычно.
– Хочу, – ответила я, и мы вошли в соседнее фойе, которое было оформлено столь же впечатляюще. Здесь уже собрались другие посетители. Некоторые были одеты в модные платья и костюмы, другие, как мы с Ноем, – в повседневную одежду.
– Шампанского? – предложил Ной, когда мы подошли к бару.
– Нет, апельсинового сока или чего-нибудь вроде него будет достаточно.
Я ждала за барной стойкой, когда Ной вернется с двумя стаканами и маленькими бутылочками сока. Он налил нам немного и с улыбкой поднял стакан.
– За наше якобы свидание.
Я не выдержала и рассмеялась.
– За наше якобы свидание. – Пока пила, я рассматривала стену за спиной Ноя. На ней было трое запертых ворот разных оттенков зеленого цвета, перед которыми висели большие экраны.
– А что именно здесь находится? – поинтересовалась я.
Ной повернулся так, чтобы тоже посмотреть на стену, и невольно придвинулся немного ближе ко мне. Его рука лежала рядом с моей на барной стойке. Мы не касались друг друга, но я чувствовала тепло, исходящее от его тела. Пальцы покалывало, и я ненадолго сжала руку в кулак, чтобы избавиться от этого ощущения и сконцентрироваться.
– Это, – ответил Ной, – и есть сюрприз.
В этот момент шторы за нами опустились и свет погас. Толпа стала взволнованно перешептываться, все погрузилось во тьму. Потом позади нас что-то затрещало, появился проектор и вывел изображение на средний экран.
– Вау, как вовремя ты это сказал, – прошептала я.
– Тс-с. Конечно, это было запланировано, – ответил Ной, и в полумраке я увидела, как сверкнули его зубы, когда он улыбнулся. Я ткнула его локтем в бок и стала наблюдать за происходящим.
На экране в заброшенной студии танцевала пожилая женщина. Картинка в серо-коричневых тонах периодически зависала в ритм фоновой музыке, что делало представление еще более атмосферным. Движения женщины были изящными и грациозными, благодаря чему она выглядела намного моложе, чем могло показаться на первый взгляд. Она смотрелась прекрасно, вращаясь и делая взмахи руками. Затем другой проектор вывел еще одно изображение на левый экран. На нем была все та же студия, но теперь в ней занималась группа девочек. Они стояли у балетного станка и выполняли одно упражнение за другим, следуя указаниям учительницы. Последняя девочка в ряду делала все на один шаг медленнее, некоторые движения были нечеткими и становились все более неуверенными. Время от времени одна из девочек, стоящих впереди, поворачивалась и хихикала, наблюдая за неудачными попытками последней.
Когда очередная фигура, которую показала учительница, у нее не получилась, она остановилась,