На стоянке царила суматоха. Плакали перепуганные дети, визжали, разбегаясь, женщины и только дурак грустно смотрел на небо и бормотал:
– Опять эти тупые боги все перепутали...
Достигнув апогея, кутерьма начала стихать. С неба шлепнулось еще несколько странных рыбин, не причинив, впрочем, никому вреда, а враги так и не объявились. Тревога оказалась ложной, несмотря на то, что рыба многим показалась настоящей. На Бубела цыкнули, и племя снова погрузилось в свои общинно-родовые сны.
Однако, как говорится, лиха беда начало. Среди филологов бытует мнение, что поговорку «Дуракам закон не писан» изрек один из старейшин именно этого племени после того, как сородичи выяснили, что же произошло на самом деле.
А было так – едва дождавшись тишины, Бубел проскользнул мимо часовых и растворился в окружающем стоянку лесу. Он единственный из всего племени заметил огромное круглое пятно, которое чернее звездного неба пролетело над непричесанными головами и опустилось среди деревьев. В руках варвар сжимал любимую дубину и не сомневался, что сумеет втолковать богам то, что от них требуется.
***
– О! Вот и наш дурак! – воскликнул вождь, завидев Бубела на одном из экранов. – Я дома!
Тохиониус беспечно открыл шлюзовую камеру, предоставляя духу полную свободу действий. Огромное счастье родительских обязанностей притупило чувство опасности, и он начал возиться с малышом, не подозревая о том, что отсутствие излучения в метровом диапазоне отнюдь не является главным признаком доброты землян.
Бубел неслышно подобрался к месту посадки, покрепче сжал дубину и задумался. Бить по голове было некого. Это слегка нарушало планы, но терпения ему было не занимать. Никто так долго не мог просидеть в засаде, как он. Вспомнив об этом, дурак мечтательно улыбнулся и тут же был вознагражден. Естественно, совсем не так, как хотел.
Черный блин, спустившийся с неба, зажужжал, и перед ним разверзлась пещера. Ее стены пылали отблесками последнего костра, вокруг которого греются дураки после жизни. Это было ясно даже Бубелу. Еще до него дошло, что душа вождя всё не так поняла или намеренно исказила его просьбу богам. Возможно, он бы еще многое сообразил, но додумать ему было не суждено.
– Бубел! – неожиданно прозвучал зов, и варвар попятился, подчиняясь инстинкту.
Под ногами захрустели сучья. Лес взорвался жутким хохотом филина. Ему стало стыдно, и он остановился, упершись спиной в дерево.
– Бубел, иди сюда! – в бледном свете стен пещеры заколыхалась неясная тень. – Иди ко мне! Я – твой вождь!
У Бубела было свое представление о том, как выглядит его вождь. Дурак побледнел – плохо дело, когда злые духи знают твое имя...
– Откуда ты знаешь мое имя, проклятый?
– Нечего бояться!
Теперь голос прозвучал ближе, хотя варвар мог бы поклясться, что к нему никто не подходил. Страх ледяными клещами сжал безумное сердце.
– Пусть погаснет огонь, – поставил Бубел условие.
Он не убежал только потому, что вовремя вспомнил, как легко ему удалось избавиться от никчемного посланца богов, укравшего кувшин. Дубина, конечно, была похуже секиры, которую тоже слямзил вороватый курьер, но Бубел в силу оригинальности мышления не сомневался, что не такой страшный черт, каким его представляют себе сородичи.
Свет в пещере погас.
– Не боги горшки обжигают, – прошептал доисторическую поговорку варвар. – Они только воровать их мастаки. Вы еще узнаете Бубела!
Собрав все свое бестолковое мужество, он рванулся вперед.
***
Понедельник, 2 сентября 1991 года
– Фамилия?
– Не имеете права! – заныл привязанный к дереву Вовка, щурясь от света фар, направленных в лицо.
– Молчать! – Помидор видел перед собой не просто подлого предателя, но, может быть, еще и зашифрованного пособника гекачепистов. Все это, как ни крути, обещало третью звездочку с последующей прибавкой к зарплате. Кроме того, в распаленном азартом воображении замаячила премия за проявленную бдительность. – Фамилия, ренегат?
– Перечепыгора, – неохотно возразил Живая Рыба, лихорадочно пытаясь сообразить, что говорить дальше, дабы доказать лояльность.
– Пиши, Смыга. Имя, отчество?
– Владимир Карпович.
– Чем докажешь?
Вовка растерянно заморгал.
– Так в водительских правах написано...
– Колесо, пойди, принеси документы и глянь, не валяются ли там еще какие вещдоки преступной деятельности.
Дембель с уважением, что было не в его характере, посмотрел на Помидора, кивнул и ушел.
– Смыга, записал?
– Так точно.
– Молодец, писарем будешь. Итак, продолжим. Род занятий?
– Водитель.
– Пиши, Смыга, пиши. Что водим, кому возим?
– Живую рыбу.
– Не пиши, Смыга, потом писарем будешь. Что значит «живую рыбу»?
– Ну, рыбу, которая еще не завонялась.
– Ага, пиши. Адреса, явки?
– Чего?
– Куда возишь?
– А-а, гастроному.
– Дурак, мне клички не нужны! Адрес и фамилию! Быстро!
Вовка протрезвел до такой степени, что до него дошло, в руки к кому попал. Маньяки цвета хаки! Ну и денек, а?! Черти, милиционеры, военные! И неизвестно, кто из них хуже! А ведь ехать сегодня никуда не собирался... И понесла же его нечистая сила в город!..
– Ну! Отвечать! Раз-два! – потребовал прапорщик.
Перечепыгора набрал в грудь побольше воздуха и отчаянно завопил:
– Помогите!!!
Услышав крик, вспугнувший относительную тишину над озером, Самохин переглянулся с Васькой. Тот согласно кивнул и прошептал:
– Надо уносить отсюда ноги.
– Как?
– Как приехали, так и уедем, лишь бы она завелась. Не помнишь, там бензин еще есть?
– На донышке, – горестно вздохнул Димка.
– Рискнем?
– Давай посидим, пока полностью стемнеет, а потом...
– Потом эти черти вызовут подмогу и споют нам последнюю военную песенку. Знаю я этих дебилов! Ползи за мной!
***
Вторник, 20 августа 1628 года до н.э.
По сигналу вождя Тохиониус включил свет, и Бубел окаменел, увидев перед собой хищный клюв демона.
– Брось дубину, дурак! – очень цивилизованно заорал дух, но было уже поздно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});