Перемены, произошедшие в Дане, она почувствовала мгновенно, и отступила на шаг назад, продолжая внимательно наблюдать за собеседником. Молодая женщина разумно опасалась, что тот может наброситься на неё.
Не заметила она и ещё одно действующее лицо, сконцентрировав всё своё внимание на бывшем женихе, Даниэле Люпо.
Не ощутил присутствия брата и сам Дан.
– Что ж, я предупреждал, – произнёс злой голос.
***
Никогда Дамир не переживал, когда его жена уходила в лес. Он прекрасно знал, что никто из нынеживущих в этом поселении стаи не посмеет обидеть Дарину, а тех, кто что-то замышлял, он давно либо вразумил (розгами можно многое добиться), либо отправил в пару других поселений. Но сегодня его зверь словно с ума сошёл. Красноглазый требовал от Дамира действовать: бежать сломя голову за своей женой, взвалить ту на плечо и отнести домой, запереть, приставить охрану, а лучше охранять самому, ведь никого сильнее него, Дамира, здесь нет.
Вожак не понимал, какая опасность может грозить его избраннице, но всё же послушал свою вторую половину, направившись на поиски.
Дамира вёл запах и золотистая ниточка-связь. Хотя почему ниточка? Это был уже полноценный канат, связавший его и Дарину крепче крепкого. Он шёл медленно, отдыхая душой, вдыхая аромат прелых листьев.
Услышал голоса он внезапно: лесная тишина, прерываемая лишь шумом ветра, который трепал ветви деревьев, крики одиноких птиц, сменилась до боли знакомым голосом.
Луна! Как этот проклятый вернулся в поселение? Как прошёл через непрерывно следящих за границей волков? Или они пропустили брата вожака? А жена? Как давно Даринка встречается в этом лесу со своим бывшем возлюбленным? А бывшим ли?
Ведь он, Дамир, несмотря на все свои ласки и постоянное присутствие вряд ли смог выжечь из сердца влюблённой в другого жены образ своего брата, которому по доброте душевной, не иначе, оставил жизнь, изгнав из клана и стаи. И нет бы тому попытать счастье в другом месте, так он вернулся! Вернулся за женой вожака?
Стремительный рывок Даниэля, и младший из братьев сильными пальцами хватает за горло и чуть приподнимает над землёй молодую женщину, жену-изменницу.
***
Дарина не ожидала ничего хорошего от своей встречи с младшим из братьев Люпо. А уж после появления Дамира мелькающая мысль переросла в твёрдую уверенность.
Краем глаза она увидела быстрое, резкое движение Дана по направлению к ней, а затем длинные пальцы сомкнулись на тонкой нежной шее, причиняя боль. Когти на его руках стали темнеть, чтобы приобрести антрацитово-чёрный оттенок. Дарину приподняли над влажной землёй, ей стало нехватать воздуха, она захрипела, царапая ногтями (частичный оборот ей был ей недоступен) кожу мужчины.
Глаза молодой девушки наполнились ужасом. Она не могла понять, за что с ней пытается так поступить Даниэль. Что она ему сделала? Ведь она такая же жертва обстоятельств, как и он сам. Неужели, решил отомстить брату за позорное изгнание?
***
Верил ли Дамир, что брат сможет сделать больно своей возлюбленной? Нет, не верил. Слишком глубокую привязанность показывал тот миру к этой женщине, слишком влюблёнными (если так можно сказать) глазами всегда смотрел на девочку с колдовскими глазами.
Но уверенность мужчины дала трещину, когда вожак увидел, какой страх полыхает в сине-зелёных глаза, когда услышал, как захрипела его половина от недостатка кислорода. А с какой ненавистью сам Даниэль переводил взгляд с Дарины на Дамира. Сейчас как никогда звериные черты возобладали над человеческими.
***
Мудрый зверь с жёлтыми глазами бился в клетке человеческого тела. Он не узнавал свою вторую человеческую половину, которая загнала его в этот угол на границе сознания, не позволяла повлиять на происходящие события.
Медленно сходящий с ума от ненависти к брату Даниэль захватил власть даже над своей звериной половиной. Здесь и сейчас был он и только он.
Желтоглазый зверь громко и пронзительно.
***
Броситься ли на Дана, чтобы спасти жену или нет? Бросится, тогда она может пострадат, ведь до сих пор в руках малахольного братца.
Крылья носа вожака раздувались, глаза вновь полыхнули красным. Он решился.
***
Дарина не могла бороться с накатывающей слабостью и провалилась во тьму, потеряв сознание. Убьют ли её или нет, ей было уже не важно. Быший жених пытается убить, а муж стоит на это и смотрит. Наверное, без неё всем будет легче.
Она никому не нужна.
***
Дамир бросился на брата, а тот откинул от себя бессознательное тело девчонки, решил прикончить её позже, её и неродившихся ещё щенков старшего брата. У Даниэля не было сомнений в том, кто одержит верх на этот раз.
И не было возможности понять, кто схлестнулся в битве не на жизнь, а на смерть: люди иль звери. Можно лишь сказать, что живым выйдет только один.
Во все стороны летели клоки чёрной шерсти и тёмных волос, слышались крики, стоны и рычание. И в этой неразберихе было непонятно, кто есть кто. А как они не затоптали валяющуюся на земле девчонку и вовсе неясно.
Не можем мы с полной уверенностью сказать, сколько длилась схватка меж братьями. Может, час, может, два, а быть может, не прошло и нескольких минут. Возможно, она закончилась за несколько секунд. Просто внезапно два подранных окровавленных волка разлетелись в разные стороны, рухнули на холодную влажную землю и затихли.
Нет, они были живы: рудные клетки обоих судорожно поднимались, а затем опускались: алая кровь окрасила жухлую траву. Глаза зверей до сих пор полыхали. Недаром и Дамиру, и Даниэлю прочили большое будущее: неизвестно, кто был сильнее. Поднимись сейчас один – для другого всё было бы кончено. Но не было сил ни одного брата, ни у другого. Так и лежали они, прожигая друг друга ненавидящими взглядами в ожидании, когда подействует хвалёная звериная регенирация, и они вновь смогут схлестнуться.
За что каждый боролся?
Даниэль – за погубленное детство, за разбитую мечту, за смерть старика-отца.
Дамир – за умершую мать и за мечту. За мечту о счастливой семейной жизни. Он понял, не без помощи своего сумасшедшего красноглазого волка, что всё у них с Дариной всё может хорошо сложиться.
С яростью смотря друг на друга они не обратили внимания, как девчонка обратилась белой вочицей. Та встала на пошатывающих тонких лапах и качаясь пошла к волку. Не к своему, как можно было ожидать, а к чужаку, который чуть не погубил её вторую человеческую половину, жизнь, что она хранит в себе, а также её красноглазого любимого волка, мужа, отца и защитника.
Сильные челюсти сомкнулись на сильной шее огромного чёрного волка. Тот был слишком слаб, чтобы противостоять какой-то там укушенной волчице, которая и своей тени-то боялась. Жёлтые глаза потухли навсегда.
Белая волчица с необычными глазами двинулась в сторону своего волка, который не сводил озадаченного изумлённого взгляда со своей пары. Красноглазый не мог даже пошевелиться, не то, чтобы защитить себя, если та вздумает уничтожить и его. Но белая волчица подошла и ткнулась носом в его шею, а затем легла рядом.
Послесловие. Неизвестная страница
В каждом зверином клане есть свои истории и легенды. Конечно же, и клан волков был не исключением. Так, в стае Люпо хранилась древняя книга в кожанной обложке цвета крови с вычурным названием "Сборник преданий и легенд волчьих земель. Пророчества".
Чего только не было написано на тонких пожелтевших от времени страницах мелким убористым чёрными чернилами. Были описано множество легенд о сотворении мира и оборотней, рассказано о разделении на кланы и расселении их по всему миру. А сколько сказок было там! Жаль, что не все из них были известны простым оборотням, ведь книга была в единственном экземпляре. Не обошлось в сим манускрипте и без пророчеств.
Им была отведена отдельная глава, листочки которой были потёрты сильнее, чем остальные, и рассыпались прямо в руках.
Когда-то эта книга была настольной для каждого главы клана, но с течением времени её забросили в дальний угол библиотеки и забыли. Если бы Дами или Дан знали о её содержимом, то и их история могла закончиться инача.