— Просто не подошел для дивизиона по борьбе с наркотиками, — сообщил детектив после едва заметной заминки. — Я видел в наркоманах людей, а там так нельзя. Никакого сочувствия — таков их главный принцип. Я так не могу.
— Почему именно криминальная полиция? — повторил я свой вопрос.
— Убийцы и грабители у меня сочувствия не вызывают, — ответил Алан и взглянул на часы. — Что ж так долго? — Он оглядел обеденный зал и нахмурился: — Не стоило нам приезжать сюда. Теряем время.
— По-твоему, лучше бегать по городу с выпученными глазами? — улыбнулся я, вновь наполняя стакан водой.
— Такова наша работа, — вздохнул Портер и достал коробку папирос. — Волка ноги кормят.
— Предпочитаю работать головой.
— Пока что ты просто отходишь от похмелья.
— Если правильно распределить работу, самому бегать не придется. — Я взял брошенную на пустой стул карту города, развернул ее и постучал пальцем по обведенной области. — Эта линия отмечает примерное расстояние, которое мог проехать автомобиль. Что ты можешь сказать о застройке этого района?
Алан обошелся одним словом.
— Плотная, — ответил он.
— Каковы шансы, что перестрелка осталась незамеченной местными жителями? Что ранним утром никто не расслышал двадцати пяти выстрелов? Это не Десятка, где из людей клещами слова не вытянешь, — там живет респектабельная публика, которая названивает в полицию по поводу и без.
— Ты попросил поднять сообщения о стрельбе? — догадался Портер.
— Именно. Узнаем место и получим отправную точку для расследования.
— В твоей теории есть одно слабое звено, — заявил детектив, обдумав мои слова. — Что, если повреждения были нанесены уже на ходу? Стрелки могли преследовать родстер на собственном автомобиле.
— Могли, — признал я, — но очень в этом сомневаюсь. На ходу прицелиться не так-то просто, знаешь ли, а родстер буквально изрешетили. Да они бы полгорода пальбой переполошили!
Алан начал подбирать контраргументы, но тут в ресторан заявился водитель. Он снял фуражку и остановился на пороге, растерянно озираясь по сторонам. Я помахал ему, парень быстро приблизился и тихонько произнес:
— Дежурный сообщил, что сообщений о перестрелках в пятницу не поступало.
— Хорошо. Жди в машине, — отпустил я его.
Водитель отошел от стола, и тогда Портер хмыкнул:
— Твоя гипотеза получила пробоину ниже ватерлинии?
Я какое-то время разглядывал карту, затем провел пальцем по очерченной карандашом территории и откинулся на спинку стула.
— Вывод напрашивается вполне очевидный, так? — спросил у Алана.
— Склады и гаражи? — предположил детектив, разгадав мой намек.
— Это может объяснить отсутствие сообщений о стрельбе, — кивнул я. — Проблема в том, что здесь преимущественно жилая застройка. Самый центр города, никаких складов и даже строек нет.
Алан передвинул к себе карту и склонился Над ней, внимательно разглядывая контуры домов.
— Должно быть что-то еще… — пробормотал он.
— Так и есть, — улыбнулся я. — Сколько уединенных мест ты можешь насчитать в этом районе?
— Ну не знаю…
— Одно. Ровно одно. Оперный театр.
— Думаешь? — недоверчиво уставился на меня детектив. — Что охраннику было делать в театре?
— Оперный театр закрыт на ремонт уже второй год, — объяснил я, — и гангстеры облюбовали сквер позади него для встреч на нейтральной территории.
— Проверенная информация?
— Разумеется.
— Нам только гангстерских разборок не хватало! — простонал Алан. — Отправим туда наряд?
— Съездим сами, — решил я.
— Лучше так, да… — согласился Портер с этим решением, хотел было добавить что-то еще, но как раз в этот момент ему принесли долгожданный стейк.
Я поднялся из-за стола, предупредил:
— Сейчас вернусь, — и отправился в уборную.
Только зашел в туалет, и вслед за мной проскользнул Сол Коган.
— Что за конспирация, Виктор? — возмутился гангстер. — Мы уже не можем просто пообедать вместе?
— Если ты не заметил, я не один.
— Заметил, — пробурчал Сол, сполоснул руки и принялся тщательно вытирать их полотенцем. — Что у тебя опять? — пробурчал он наконец.
— Мне понадобится от тебя небольшая услуга.
— Лично для тебя или по службе? — насторожился Коган.
— Лично для меня, — успокоил я приятеля, находившегося по другую сторону закона. — Пусть кто-нибудь из твоих парней присмотрит за ювелирным салоном «Двадцать четыре карата».
— За салоном?
— И за его владельцем тоже.
— Что конкретно тебя интересует?
— Конкретно меня интересует высокий худощавый молодчик с рыжеватыми волосами. Лицо загорелое, будто приехал с Островов, движения дерганые. Еще может появиться дамочка в твоем вкусе: длинные ноги, узкая талия, грудь почище чем у девочек из кордебалета.
— Если появятся, что тогда?
— Сразу сообщи. И предупреди парней: люди ожидаются тертые, так что пусть не зевают и проследят очень осторожно, нельзя их спугнуть.
— Дамочка тоже тертая?
— Насчет нее ничего не скажу, — покачал я головой. — И да, Сол, опиши им моего спутника. Если он заглянет в салон, хочу об этом знать.
Гангстер смерил меня внимательным взглядом и улыбнулся:
— Ты хоть кому-нибудь доверяешь?
— Я доверял человеку, пришлось его застрелить. Не хочу опять доводить до такого.
— Как скажешь, — пожал Коган плечами. — Телефонные номера прежние?
— Да, — подтвердил я и придержал приятеля. — И вот еще что, Сол. Помнишь, ты вытащил меня на встречу за оперный театр?
— Ну?
— Это ведь обычное место для встреч в вашей среде?
— Просто удобное. А что?
— Не в курсе, никто не устраивал там сходняк в пятницу утром?
Коган покачал головой:
— Первый раз слышу, чтобы там встречались в первой половине дня. Это что-то новенькое. Поспрашивать?
— Если надо будет, позвоню.
— Всегда к твоим услугам, Виктор, — тихонько рассмеялся гангстер.
Я отошел к двери, уже взялся за ручку и обернулся:
— У тебя-то самого все в порядке?
— Более-менее. Но если что…
— Всегда к твоим услугам, — усмехнулся я и покинул уборную. Вернулся за стол и спросил заканчивавшего обедать детектива: — Ну что, поехали?
— Поехали. — Алан допил вино, поднялся на ноги и полез за кошельком.
— Перестань, — остановил я его, кинув на стол пару банкнот — десятку и пятерку.
— Выручил за украшения подруги? — улыбнулся Портер.
— Вроде того, — не стал я разубеждать детектива в этом предположении и снял с вешалки плащ.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});