Распихивая груды камней от своих ног, он бросился к краю. Скользнул вниз к тропе, и поставил Меланте на ноги.
Стряхнув с волос песок, он пристально посмотрел назад в тоннель.
Полностью обрушился. Есть только один путь.
Тронос снова посмотрел на тропу. Впереди, вдоль нее, извивались потоки лавы. Металлический мост, находящийся неподалеку, раскалился докрасна.
— Думаю, мы находимся в логове одной из армий.
— Тогда мы должны найти выход прежде, чем нас кто-нибудь заметит.
— Я чую запах готовящейся еды с одной стороны, — сказал он, — и трупную гниль с другой.
— Значит, есть лагерь и захоронение? Давай пойдем в сторону последнего. Оно по идее не настолько обитаемо и защищено.
Пока они в безмолвии шли вперед, Тронос держал Меланте за руку, на случай если ему придется в спешке прикрывать ее. Его неловкость уменьшалась вместе с каждым шагом от того завала.
— Обнаружив, что идешь через ад, продолжай идти, верно? — спросила она, посмотрев на него из-под ресниц. Тронос снова не распознал её взгляд, но ему показалось, что она кокетничала.
Он старался сосредоточиться и быть начеку, чтобы их не схватили и не убили, но не мог перестать вспоминать их с Меланте диалог под крыльями… и то как она прочертила пальцем дорожку к его штанам. Он находился в одном ударе сердца от того, чтобы заставить ее почувствовать то же самое, что она делает с ним. Представлял, как стонал бы ее имя, пока она ласкала бы его член сквозь ткань кожаных штанов. Тронос с трудом победил желание слизать капельки пота с ее шеи.
Поиск портала этой сферы задача первостепенной важности еще и потому, что его чувство правильного и неправильного разрушалось. Тронос больше не доверял себе в вопросе соблюдения законов Врекенеров.
Он — принц Врекенеров и главнокомандующий воинов. Но как легко он пал жертвой ее чар! Тронос догадывался, что она использовала на нем свои уловки, но это не уменьшало ее привлекательности.
Пока он не сможет вернуться домой, ему необходимо ожесточить себя по отношению к Меланте: задача не из легких, после того, что он узнал сегодня.
Сексуальное влечение вызывало зависимость.
Каждый раз, ощущая пробегающие между ними электрические разряды, его боль от старых ран ослабевала от всепоглощающего возбуждения.
Чародейка насмешливо посмотрела на него.
— О чем думаешь?
— О влечении, — ответил он.
Она усмехнулась и оставила Троноса наедине с его мыслями.
Всю жизнь он терзал себя вопросом: как она отнесется к его шрамам. И был удивлен, узнав что у них нет проблем с физической привлекательностью… разве что с, ну, со всем остальным.
Даже она признала, что между ними искрят электрические разряды.
С высоты тысяч метров Тронос взирал на злодеяния Ллореанцев. Наблюдать за отступничеством было почти так же плохо, как совершать, поэтому он всегда отворачивался; но увиденное украдкой многому его научило. Он видел одурманенных бессмертных, готовых на все что угодно ради большего.
Никогда раньше Тронос не понимал зависимости. Сейчас он задумался, на что готов пойти ради продолжения этого обжигающего взаимодействия со своей парой.
Может быть, стоит прекратить ее оскорблять?
Или, возможно, пойти дальше и начать ухаживать за ней. Будучи мальчишкой, он уже делал это и добился успеха. Ей нравилось получать подарки. Очень удачно, что он подобрал тот медальон из храма.
Спасаясь от дракона, Тронос подцепил его кончиком когтя. Теперь эта вещица покоилась у него в кармане.
У него промелькнула шальная мысль. Сколько драгоценностей в качестве подарков ей преподнесли другие мужчины? Благодаря за секс? Его хватка вокруг ее руки усилилась; рога болезненно ныли от потребности снова потереться о нее.
Тот факт, что он поставил себе цель: обращаться с Меланте лучше, еще не означает, что он сможет добиться успеха. В нем до сих пор жила ярость.
— Странно, что мы не встретили ни души, — сказала она, морщась от того, как он сжал её руку.
Тронос, в конце концов, ослабил хватку.
— Здесь нет ничего, что стоило бы охранять. К тому же, они, скорее всего, все еще на поле битвы.
Казалось, они прошли километры, прежде чем подошли к разветвлению основного пути.
— Какая дорога ведет к могильнику? — спросила она его.
Он махнул рукой вправо, и они пошли дальше.
По мере приближения к зоне захоронения, зловоние становилось все невыносимее. Они вошли в очередную пещеру, еще большую, чем предыдущая. Видимо, именно из-за размера, она и была выбрана в качестве склепа, потому что была заполнена горой костей, обезглавленных тел и рогатых черепов.
Ближайшая насыпь зашевелилась крысиным мехом. Твари стремительно бросились врассыпную от прибывших живых существ.
Глаза Меланте расширились от отвратительного зрелища, и Тронос притянул ее к себе.
— Здесь нет выхода. Давай пойдем другой дорогой.
— Пытаешься защитить мои невинные глазки? — Это, казалось, развеселило ее. — Мне было всего девять, когда головы моих родителей скатились с кровати и покатились ко мне, словно беспорядочно разбросанные игрушки. В одиннадцать лет, я использовала осколок черепа моей сестры, чтобы собрать ее мозговое вещество в кучу и вернуть на место. Я распрощалось с невинностью, когда моя жизнь пересеклась с Врекенерами.
Если его воины действительно охотились за двумя девочками Чародейками, нападения могли быть бесконечными. Жизнь, как в аду.
Врекенеры никогда не прекращают преследовать свою добычу.
— И это не учитывая, виденное при дворе Оморта, — сказала она. — Я никогда не видела вещей подобных тем, что наблюдала там.
— Хотелось бы мне иметь возможность избавить тебя от этого, — честно ответил Тронос.
— Ты мог меня кое от чего меня избавить. В прошлом году, когда ты расставил на меня ловушку, я разыскивала в Луизиане сестру, чтобы передать ей дозу morsus. Она умирала. Из-за тебя я, полностью дезориентированная в чужом городе, была вынуждена бежать. Я заблудилась и была в бешенстве. Потому что, из-за тебя, я не смогла спасти Сабину. Когда портал отрезал твою ногу, я уверена, ты со своей стороны ссался кипятком. А я со своей, проклиная все на свете, пинала твою ногу. Пока не услышала из тени… в моей комнате… скрипучий голос Оморта: «Как ты посмела вернуться без нее», — она заметно вздрогнула. — Никогда раньше я не была так близка к смерти, как в тот раз. Никогда. Так что спасибо, Тронос.
— Я не мог этого знать. — Год назад она чуть не оказалась убита собственным братом. От мысли об умирающей Меланте, когда Тронос не смог бы её защитить…