небес.
— Почему ты ушел из дома? Это ведь и твой дом!
— Отец решил жениться. Меня не пугало то, что у нас с Алексом будет мачеха, но, когда я познакомился с моей почти что бабушкой… Мне стало страшно. Каким может быть ребенок, унаследовавший дар феи и ведьмы? Если я, обладая светлым даром, смог сотворить такое, что же будет?! После пожара я дал себе слово, что никогда не женюсь и детей у меня не будет… И до недавнего времени я думал, что смогу это слово сдержать! — Даниэль как-то по-хитрому поглядывает на меня.
Значит, передумал все-таки? Из-за меня? Сердце так стучит. Как бы скрыть волнение?
— Я потребовал, чтобы он выбрал, кто ему дороже: сын или будущая жена. Отец не понял меня, решил, что я попросту ревную. От части это было правдой, но все же не главной причиной. Мы поссорились. Сейчас я, возможно, объяснил бы ему по-другому, постарался понять его. Но тогда я был глупым мальчишкой. Я сбежал. Кроме замка, где я часто бывал в гостях у своего друга Артура, мне было некуда пойти. Меня там приютили, разрешили учиться вместе с Артуром, благо учитель жил там же. Теперь я начальник стражи.
— Ты не хочешь поговорить с отцом?
— Я пытался. Наш последний разговор ни к чему не привел. Я хотел поговорить с ним об Элизе и ее способностях, но он меня даже слушать не стал. Прошу, не будем о грустном!
— Хорошо, тогда… Покажи мне свою магию!
— Я не могу, София! Не могу!
— Почему?
— Я боюсь… Вдруг…
— Подумай о чем-нибудь хорошем. Пожалуйста, покажи! Ты ведь видел, как выглядит моя магия. Покажи! — прошу Даниэля, хотя знаю, это опасная затея. Но я должна помочь ему победить страх перед самим собой.
— Хорошо, я попробую! — Даниэль берет меня за руку и закрывает глаза.
Сначала я смотрю на него, но уже через мгновение мое внимание привлекают всполохи, освещающие небо над беседкой. Крошечные язычки пламени, напоминающие горящий фитиль свечи, пляшут на фоне черного ночного неба, то переплетаясь в диковинный узор, то расходясь по сторонам, образуя линию или круг.
— Даниэль, это так красиво! — от восторга я едва не вскакиваю.
Замечаю, что он едва сдерживает слезы, но это слезы радости. Той печали, что всегда была на его лице, больше нет.
Огоньки парят в воздухе, собираются вместе, и на небе вырисовываются два сердца, пылающих огнем. Завороженная этим зрелищем, я прижимаюсь к его плечу.
— София, Софи… Я люблю тебя! — Даниэль смотрит мне в глаза и, заключив в объятия, целует.
— И я тебя! — едва слышно отвечаю ему. Еще мгновение, и совсем потеряю голову.
Кузнечики продолжают свой концерт, и под их музыку огоньки так и вьются вокруг беседки, разгоняя сумрак ночи.
— Даниэль, в замке могут заметить, что меня нет. Я должна возвращаться! — вскакиваю со скамейки и бегу к двери, ведущей на кухню.
Добежав, оборачиваюсь. Даниэль растерянно смотрит на меня, а всполохи в небе все не гаснут. Трусливой походкой возвращаюсь к нему.
— Я… — не знаю, что сказать ему. Сердце сбивается с ритма.
— Спасибо, любимая!
— За что?
— За это! — он улыбается и поднимает руку к небу. — Я больше не боюсь!
Подчинившись ему, огоньки исчезают, медленно растворяясь в ночи.
— Я пойду?
— До встречи! — его глаза светятся радостью, и теперь я могу возвращаться в замок со спокойной душой.
Вернувшись в свою комнату, сразу ложусь спать, но заснуть не получается. Снова и снова вспоминаю его глаза, поцелуй и огоньки. Только на рассвете удается забыться коротким сном.
Утро проходит как обычно, но на уроке мне трудно сосредоточиться, ведь я не выспалась. К счастью, моя ученица этого не замечает.
Перед обедом Элиза просит меня погулять с ней в саду, и я сразу соглашаюсь. Она берет с собой сачок и бежит ловить бабочек. Я едва за ней успеваю. Пока Лиза играет, я прогуливаюсь по саду, полностью погрузившись в свои мысли. А ведь ночью на этом месте горели огоньки…
Внезапно меня охватывает какое-то волнение. Так уже было, и не раз.
Интуиция подсказывает, что он где-то рядом… Но ведь это невозможно!
Приглядевшись, замечаю, что за деревьями кто-то пробирается. Иду туда.
— София! — Даниэль подбегает ко мне неожиданно, подхватывает и кружит, как вчера.
— Что ты здесь делаешь? Как ты узнал, что я в саду? Как ты попал сюда? — у меня слишком много вопросов.
— Любимая, я не мог не прийти! Погода хорошая, и я надеялся, что ты выйдешь. А что до того, как я сюда попал, так я знаю здесь все ходы и выходы!
— Но почему ты здесь? — я все еще ничего не понимаю.
— Из-за этого. — Даниэль осторожно отгибает край перчатки.
Я невольно закрываю глаза, потому что мне больно смотреть.
— Можешь не закрывать глаза. Ничего ужасного здесь нет. Теперь нет!
— Что? — взглянув на его руку, не могу поверить. На запястье нет ни следа!
— Когда я проснулся сегодня, обнаружил, что шрам пропал, не весь, правда, но больше половины.
— Как это?
— Ты вчера плакала. Там, куда упали слезинки, все исчезло, будто и не было никогда!
— Но я не использовала магию!
— Я знаю. Это не магия, а твоя любовь. Она сильнее любого волшебства! Она творит чудеса!
— Я очень люблю тебя, Даниэль! Это правда! — бросаюсь ему на шею и вновь плачу.
— Софи, не плачь, не сейчас, пожалуйста! Я должен кое-что тебе сказать.
Я замираю в ожидании. Лиза бегает где-то рядом, но я уже забыла, что нам надо прятаться.
— Я должен уехать дня на два по важному делу. Ты будешь ждать меня? Приглядишь за Александром?
— И ты еще спрашиваешь? Конечно!
Мы прощаемся, и Даниэль уходит. Я медленно ступаю по траве, возвращаясь к своей ученице. Не знаю, заметила ли она нас. Может, она специально привела меня сюда, почувствовав, что придет ее брат?
Следующие два дня проходят словно в тумане. Жизнь в замке кипит, но я ничего не замечаю. Вроде бы все тихо и мирно, никто не ссорится.
На третий день, когда мы с Лизой выходим в сад, я встречаю уже знакомого мальчишку.
— Господин просил передать! — говорит он как в прошлый раз, подавая мне письмо
Только в этот раз я решаю сразу прочесть записку. Она совсем короткая. Даниэль пишет, что через час будет ждать меня возле мостика. Вот и обещанная конная прогулка!
Я сразу же отвожу Лизу домой. Удивительно, обходится без капризов.
— Госпожа, можно я прогуляюсь. — умоляющими глазами смотрю на мадам Айрин.
— Хорошо, Софи! — она улыбается, догадавшись, что