сторону восточных ворот Центра, ведущие к мосту на левый берег.
* * *
Столько книг Асари читала про столицу, столько рассказов слышала от своего отца, но нигде не упоминалось, что в городе столько воды. Город разросся в устье реки, впадающей в море. При помощи акведуков и магии, вода доставлялась с верхней части реки, где вода была чистой, к вершинам скал. Там имелись небольшие искусственные озерца-водохранилища, из которых чистая вода доставлялась в город.
Искусственные отводы реки, как жилки протекали по всему городу, создавая множество маленьких водопадов. Воздух здесь пах чистотой и свежестью, не только в самом Центре, где жили лишь богачи да высшие маги, но и во всём остальном городе.
Практически весь левый берег реки занимал Центр с Академией, а вот городскую площадь, и возвышающуюся над ней церковь — одну из многих в городе, порты и самое главное, торговый район располагались на правом берегу.
Асари любила магазинчики. Даже в своём мире. Но в родном городе смотреть особо было не на что. В Капитул торговцы приезжали крайне редко и везли с собой в основном только товары первой необходимости. Шелка и украшения отец заказывал для дочерей сам, из города портала. А в столице огромной богатой Империи, наверняка есть на что взглянуть.
Огелан выдал своим подопечным хорошее содержание. Он вообще был довольно щедр — заказывал всё что было нужно и даже больше. Что бы не попросила Асари, в ответ она получала только «да» и «как хочешь». Довольно приятные ответы, не поспоришь, но чувствовалось, что Огелан так хотел сгладить разлуку Асари с Дораном.
Торговые дома не разочаровали. В разгар дня фонари ещё не зажгли, но и так торговая улица выглядела волшебно. Все дома были каменными, но в отличие от домов Центра, выложенных целиком из белого мрамора, здесь мрамором был украшен только фасад. Как и все улицы города — торговая улица была не ровной, то и дело спускаясь и опускаясь в зависимости от ландшафта.
Видимо Асари придётся привыкнуть к этим бесконечным каменным лестницам. Но вот встречающиеся мостики и водопады выглядели завораживающе. Наверное, торговый район был самым богатым после Центра. Дома были украшены не только резными вывесками и орнаментами, но и стягами торговцев, разноцветными гербами торговых гильдий, изящной ковкой, поддерживающей не менее изящные фонари, которые зажигались едва стоило солнцу приблизиться к горизонту.
А чего стоила торговая площадь! Единственное выровненное строителями место во всём районе, окружённое высокими домами. Дома были вырублены прямо в скалах и некоторые из них имели даже два, а то и три яруса и всё ради того, чтобы площадь с фонтаном в центре могла разместить в себе достаточное количество палаток и сборных павильонов.
Асари принялась тщательно изучать выложенные товар. Скромные и не очень украшения, разные ткани, множество камней, которых Асари никогда не видела. Игрушки, оружие, пуговицы, готовые расшитые широкие пояса, платки, накидки, и множество другого.
Книги! Несколько палаток с одним только книгами! В Капитуле книг почти не было и почти все они были написаны от руки, а здесь печатные книги! Всякие разные. Никаких учебников — сказки, романы, истории, сборники карт и путеводителей по разным мирам. И не только книги… Тонкая бумага без обложки с печатным текстом.
Торговец назвал это газетой. Асари видела пару таких у Огелана в кабинете, но не решилась спросить. Все новости и сплетни Империи в одном месте, доставляемые прямо к порогу дома каждое воскресенье за скромную плату. Хотя торговец явно переборщил, говоря «скромную». Асари ещё не знала расценок и того сколько обычно получают простые служанки Центра, но на такую доставку ушла бы половина содержания выданного Огеланом.
Да, жизнь в Эормии бурлила. Не то, что в родном Капитуле. Люди здесь открыто смеялись, не боясь проявлять радость или гнев. Стражников никто не чурался как чумы. Их даже спрашивали, и они вежливо отвечали. К големам, стоящих как столбы, конечно, никто не обращался, но Асари в руках одного увидела вложенный ему в руку цветочек. Их не боялись касаться дети, один из них даже устроился на ступне голема-стража как на лавочке. Здесь в целом не ощущалось страха. Только жизнь.
Асари хоть и чувствовала теперь, что смогла наконец вырваться, но давящая тяжесть не покидала души. На том месте, где теперь остался лишь шрам от ожога вновь ощущалась пустота. Разлука с Дораном её вернула, эту пустоту. Асари по-прежнему чувствовала своего мужа, но то, что он был далеко, порой приносило настоящую боль.
Беспокойство нарастало с каждым днём. Асари поступила весьма импульсивно, выбрав Верховного мага, но разве она могла выбрать другого? Даже представить теперь страшно, что она могла бы пройти через обряд с кем-то другим. Это бы её убило. Нет, она поступила верно, послушав голос сердца.
Но Доран теперь в опасности из-за неё. Если кто-то узнает кто она такая на самом деле, то пострадает и Доран. Асари прекрасно знала как в Империи поступают со служителями Тёмного. Казнь неминуема, будь ты хоть проводник, хоть Верховный маг. А он ещё упоминал про восстание. Торх, конечно, молодец: воспользовался отсутствием племянника. Но Асари знала, что источник этого восстания в другом месте.
И пора бы вспомнить, ради чего она пришла в торговый район на самом деле. Где-то здесь, среди богато украшенных домов, жил старый знакомый.
Глава 16. Ника. Игорт
Гелен оказался согласным с Никой, что нужно как можно скорее попасть в город. Игорт — ближайшее поселение к поместью, а значит нужно было предупредить людей.
Ника не сомневалась, что те полчища тварей, которых она видела, направятся прямиком к живым людям. Гелен был того же мнения, он также видел демонов и не сомневался, что Игорт станет первой их жертвой.
Женщину верхом на гнедой кобыле они заметили издалека. Для Ники её синий, яркий поток не заметить было невозможно. Женщина была одета в военный командирский мундир, а на поясе в ножнах висели рапира да пара пистолетов. Она остановила свою лошадь и в изумлении наблюдала, как небо разрывалось на клочки. Потоки забушевали с такой силой, что стали видны даже в физическом мире. И эпицентром этой бури было то место, где недавно стояло поместье Лазиза.
— Не стойте здесь! Скачите в город! — прокричал Гелен женщине.
Она наконец обратила внимание на необычную троицу. Задержалась взглядом тщательно рассматривая компанию. Даже неизвестно кто из них выглядел более странно: раненые Гелен с Никой в порванной одеждой, или девочка в одной сорочке.