— Это ещё почему? — обиженная такой наглостью спросила я, и перевернула страницу.
«Приручению не поддаётся!» — красовалась размашистая надпись на четвёртой странице книги. Странная книга!
— А какой тогда поддаётся? — рассердилась я.
Спросила просто из злости. Понятное дело, что приручать никого я не собиралась, но любопытство и здоровый интерес конечно же присутствовали. Поэтому быстро перевернула страницу в надежде увидеть ответ.
«Всё ей скажи, да расскажи! Сама разберись сначала, который тебе нужен, потом лезь со своими вопросами!» — выдала вредная книга самый большой текст из тех, которые мне доводилось видеть на её станицах.
— А этот чем плох?! — не унималась я, оскорблённая до глубины души, — Мне его Создательница выбрала, между прочим!
На этот раз книга открылась сама, являя моему взору весёлую надпись, выведенную красным цветом: «А я с ней не согласна!!!»
Мерзкая книженция! Я со злостью захлопнула талмуд. Сделала я это очень вовремя, потому что в эту самую секунду в дверь постучали.
— Входите, — громко крикнула я, пряча свою бумажную собеседницу под покрывало.
В покои вошел Ригар, уже в другой одежде, но с неизменной ухмылкой на прекрасном лице.
— Готова? — спросил дракон.
Я робко кивнула и направилась к выходу. Принц взял меня под локоток и повёл по извилистым коридорам куда-то вглубь замка. Потом мы спустились уже по другой лестнице вниз и оказались в просторном зале, как я поняла, это была столовая. Посреди зала стоял стол, прямоугольный и очень-очень длинный, окружённый множеством стульев. Дракон продолжал вести меня, пока не остановился у одного из стульев и не отодвинул его для меня, предлагая сесть. Я послушно опустилась на предложенное место, а Ригар сел рядом. Через пару секунд, не пойми откуда, выбежали несколько девушек, которые споро накрыли на стол.
— Добро пожаловать! — произнёс дракон, поднимая бокал с розовым вином, когда мы остались наедине.
Я взяла такой же бокал, предназначенный для меня и, улыбнувшись, сделала глоточек, попутно отметив, что в последнее время очень уж часто пью вино…
— Так откуда ты, Дани? — решил завязать беседу мой «жених», когда первый голод был утолён.
— Из Сумеречной Империи, — честно ответила я.
Бровь дракона поползла вверх.
— Как ты оказалась в школе?
Я немного подумала, прежде чем ответить.
— Пригласили преподавать, хорошая зарплата… — уклончиво соврала я.
Ригар хмыкнул. Было очевидно, что не поверил, или поверил, но всё равно что-то подозревал. От осознания того, что я вру, а он это замечает, начала стремительно краснеть.
— Где успела насолить Наргару? — продолжил допрос мужчина.
Я коротко пожала плечами. А что я ему скажу? «Я не дала твоему брату собой попользоваться?»
— Ясно, — коротко сказал дракон, — Ты не обязана отвечать.
Мне стало немного стыдно. Даже не знаю почему, но не хотелось поступать некрасиво именно с этим представителем драконьего племени. Хотя я ещё и не разобралась, что он из себя представляет, но пока ничего плохого он мне не сделал, вызывая одни положительные эмоции.
— Скажи, ты ведь не хотела на выбор? — мне показалось или дракон задал этот вопрос с плохо скрываемой надеждой в глазах?
— Н-нет, — на этот раз я ответила чистую правду.
Принц почему-то улыбнулся. И выглядела эта улыбка совсем не горькой и печальной по случаю того, что невеста, как оказалось, и замуж-то не хочет. Скорее даже наоборот, улыбка была какой-то победной и радостной.
— Значит, в случае чего, мы сможем договориться, — предвкушающе сообщили мне.
Я нервно сглотнула. Договориться, ага… С драконом-то? О чём?! А как же «на всё воля Создательницы» и бла-бла-бла… Договоримся мы…
— Давай начистоту, — предложил принц, наклоняясь ближе ко мне.
Я залпом выпила всё оставшееся в бокале вино и откуда-то тут же появилась девушка, которая наполнила его снова. Принц одарил служанку недобрым взглядом, а потом снова повернулся ко мне.
— Прогуляемся? — спросил он.
Наверное, из-за наличия лишних ушей, дракон не захотел разговаривать здесь, и я поняла, что информация скорее всего секретная. А кто откажется узнать секретную информацию? Точно не я! Поэтому быстро закивала и тут же поднялась с места, выражая готовность прямо сейчас тронуться в путь. Принц захватил со стола открытую бутылку вина и быстро проследовал к узенькой двери, которая была практически незаметна на фоне богатого убранства стены. Я быстро пошагала следом за спешащим драконом.
— Там темно, не пугайся, — предупредил принц, открывая дверь.
И мы вошли в полную темноту. Видно не было ничего, совершенно. Поэтому я мёртвой хваткой вцепилась в предложенную мне руку дракона, и покорно следовала за ним. Хвала Богам, идти пришлось недолго. Через пару минут мы вышли в странную комнату, похожую на рабочий кабинет, которым уже давно никто не пользуется. О заброшенности данного помещения говорил достаточно приличный слой пыли, покрывающий всё вокруг. Дракон достал из кармана белоснежный платок и протёр им деревянный табурет стоящий у стены. После чего белоснежный ранее платок быстро превратился в чёрно-серый.
— Присаживайся, — указал мне на место для сидения мужчина.
Я послушно села на единственный свободный от пыли предмет мебели в этом помещении.
— Понимаешь ли, — задумчиво начал мужчина, — Я тоже не хочу жениться.
Не скажу, что я не обрадовалась, но обидно всё-таки стало. Это ещё почему он на мне жениться не хочет?
— Но я будущий император и спорить с традициями не могу… — продолжил дракон, — Поэтому должен быть уверен, что ты не сбежишь до бракосочетания, — совершенно запутал меня мужчина.
— Но ты же не хочешь на мне жениться! — начиная терять надежду на свободу, возмутилась я.
— Долг, — коротко ответили мне.
— Но у меня никакого долга ни перед кем нет!
Дракон хмыкнул и посмотрел на меня.
— Ты сказала «да». А это уже дорогого стоит. И поверь мне, у меня есть гораздо более привлекательная кандидатура на роль жены, — дракон снисходительно посмотрел на меня.
Выглядел он в этот момент этаким сердцеедом, отшивающим очередную навязчивую поклонницу. Я задумалась. Ну да, сказала «да» и что? Это же всего лишь слова. Тем более, он сам не хочет на мне жениться… Ничего не понимаю.
— С этой старой каргой лучше не спорить, — продолжил мужчина, видимо, говоря про Создательницу. — Пока время до свадеб ещё есть, я постараюсь придумать какой-нибудь альтернативный вариант, чтобы все остались довольны.
Это он имеет ввиду, что найдёт выход из ситуации, при котором меня не нужно будет убивать? Потому что, насколько я знаю, в драконьем обществе разводов нет и разрыв брачных уз происходит только в случае смерти одного из супругов.
— Но до этого времени ты живёшь здесь. Обо всём, что с тобой происходит, рассказываешь мне. Если я найду возможность доказать Создательнице, что ты меня не достойна, то мы сможем просто забыть об этой досадной случайности, — серьёзно посмотрел на меня дракон, — Но чтобы напрасно не обнадёживать ни тебя, ни себя, хочу, чтобы ты знала: я в любом случае исполню свой долг, если слова той леди, которую мы видели в парке, окажутся правдой. Не имею права дискредитировать себя, как наследника престола.
Меня только что назвали досадной случайностью? И это тот единственный дракон, которого я сочла нормальным… Я в чём-то его понимала, долг, власть и всё такое. Но у меня-то ничего этого нет, и я совершенно не обязана следовать велению их старой и, похоже, слабоумной драконицы. И так же не понимала, почему принц счёл этот разговор таким уж серьёзным, что привёл меня не пойми куда…
Высказывать свои мысли вслух естественно не стала. Я уже осознала, что и этот индивид не так прост, как кажется… Скорее всего он ещё более расчётлив и самоуверен, чем его братец. Просто хорошо притворяется и добрым, и отзывчивым. Наверно, чтобы будущие подданные больше любили будущего императора.
Кивнув дракону в знак того, что всё поняла, встала со своего места и первая направилась к выходу. Но остановилась, так и не дойдя до двери, решившись на ещё один вопрос.
— Для чего она это делает, ваша Создательница?
Дракон удивлённо поднял бровь.
— Делает что?
— Портит вам жизнь, — честно сказала я то, что думала по этому поводу, — Ты не хочешь жениться. Не удивлюсь, если вас таких много. Так зачем?
— У старой карги свои цели, — с горечью произнёс принц, — И, если мои догадки по поводу этих целей верны, то скоро, очень скоро всё изменится, — как-то мстительно закончил Ригар и сам открыл мне дверь.
Вышли мы снова в столовую, в которой по-прежнему не было ни души.
— На всех приёмах ты должна быть рядом, — тихо рассказывал дракон, пока мы двигались к моим покоям, — Но запомни — никаких поцелуев! — строго сказал он.