Драконица, наверное, если бы могла, точно повертела бы пальцем у виска, собственно, это и сделали большинство присутствующих в зале, а Шахригар, в жёны которому меня только что навязали, светло улыбнулся и милостиво кивнул. Я ещё раз окинула взглядом толпу и обнаружила Наргара, который с грозным видом смотрел на меня. На его лбу вздулись вены, а широкие ладони сжались в мощные кулаки, из этого можно было сделать вывод, что ситуация ему крайне не нравится. Ещё бы! Столько денег отдал, а тут раз и божественное провидение, ага. «Так, у меня контракт… — начала размышлять я, — Дар меня предал, Нар меня использует и бросит…» Ещё раз взглянула на высокого мужчину с пепельными волосами, который продолжал улыбаться и уверенно сказала:
— Да.
Послышались вздохи облегчения, а Создательница призвала нас встать ближе друг к другу, и мы с драконом сделали синхронные шаги навстречу. После чего драконица дунула и нас окутало голубое свечение. Оно было, как ветер. Тёплый, нежный, обволакивающий и ласкающий ветер. Глаза дракона, пристально смотрящего на меня, ярко светились. Это было завораживающе красиво.
— Не бойся, — тихо сказал он мне.
А я и не боялась. Единственное, что меня смущало, так это то, что я снова не по своей воле попала в лапы очередного дракона. Но, взвесив все за и против, решила, что этот индивид не кажется мне таким страшным и угрожающим как Наргар, собственно поэтому я и сказала «да». Таким образом, я покину школу с драконом, согласно условиям контракта поживу с ним месяц, пусть даже и в качестве невесты, но не жены ведь! А потом сбегу себе спокойненько и поминай как звали! Может это даже к лучшему, что всё сложилось именно так.
Пока я, не отрывая взгляда от прекрасных драконьих глаз, рассуждала о том, как буду сбегать, свечение вокруг нас начало растворяться, становясь всё бледнее, а потом и вовсе исчезло. Интересно, что это вообще было? Пресловутая любовная магия Создательницы? Может быть… Только вот невероятной любви к прекрасному дракону, после прикосновения этого странного света, я всё же не почувствовала. А Создательница уже начала толкать благословительную речь.
Я слушала её краем уха, и никак не могла прийти в себя. Всё произошло так быстро, что я даже не успела ничего обдумать и разобраться в том, во что вляпалась на этот раз. Шахригар, судя по всему, был всем доволен, ну или выглядел так, словно его всё устраивало. Я стояла полностью погрузившись в свои мысли и поняла, что обряд уже закончен только тогда, когда мой, теперь уже официальный жених, взял меня за руку и увлёк за собой в ту сторону, где стояли пары. Он сжимал мою ладонь мягко и бережно, но в то же время очень уверенно, и я невольно, впервые за долгое время, почувствовала себя защищённой. Мы пристроились чуть в отдалении от остальных пар, видимо статус будущего императора обязывал выделяться из основной массы.
— Ты вся дрожишь, — тихо констатировал факт дракон.
А я поняла, что и вправду дрожу. Не знаю от чего, но точно не от холода. Может от пережитых за последний час эмоций, а может от близости дракона…
— Всё хорошо, уже совсем немного осталось, и мы улетим, — продолжал успокаивать меня дракон.
Я неуверенно кивнула. Не знаю, а так ли я хочу улетать? Оставшуюся часть распределения провели в полном молчании, лично я наблюдала за процессом отбора, а о чём размышлял Шахригар не имела ни малейшего понятия, главное то, что сейчас мне было спокойно и легко. Немного огорчил тот факт, что Лору, такую добрую и во всех отношения хорошую девушку, выбрали в будущие жёны противному Наргару. Всё время распределения он неотрывно глазел на меня и даже не пытался скрыть злости, однако на вопрос Создательницы о согласии, поколебавшись несколько мгновений, всё же процедил сквозь зубы «да». А Лора, видимо ещё не знавшая, какое «счастье» ей выпало, просто светилась от радости. Ещё бы, попасть в императорскую семью, наверное, дорогого стоит для молодых дракониц. Когда наглый дракон со своей спутницей пристроились недалеко от нас, я невольно поёжилась, ощутив на себе тяжёлый, не предвещающий ничего хорошего взгляд.
Так называемое «распределение» закончилось достаточно рано и напоследок старая драконица толкнула долгую речь о процветании всего драконьего племени в целом, и молодых новообразованных пар в частности. А потом возвестила, что свою работу она выполнила, и в остальном дело уже за нами.
— Мы должны остаться на пир, — с какой-то неохотой сообщил мой жених, когда все уже начали передвигаться по залу.
Там, где стояли пары, слышались поздравления, а в другой стороне зала, наоборот, звучали слова утешения. Видимо утешали тех, кого не выбрали. Меня резко дёрнули за руку, заставляя обернуться.
— Что ты творишь? — прошипела мне в ухо Маргарита, так чтобы «жених» не услышал.
Мне совершенно не хотелось разговаривать с этой предательницей, поэтому я гордо промолчала.
— У меня для него было отобрано пять невест! — продолжала бесноваться Марго, — Пять, понимаешь! Куда мне их теперь девать?
— А ты продай их кому-нибудь, с твоими талантами покупатели найдутся быстро, — тихо прошептала я и отвернулась от опешившей магички, мило улыбаясь Шахригару.
— Что она хотела? — обеспокоенно спросил принц.
— Ничего особенного, — отмахнулась я, продолжая мило улыбаться.
И улыбалась я даже не потому, что рядом стоял восхитительный, прекрасный дракон, а потому, что с каждой моей улыбкой взгляд Наргара, стоявшего позади моего «жениха», всё больше пылал яростью, и при этом, что самое ценное, он был совершенно беспомощен! Меня этот факт не мог не радовать, поэтому я, с превеликим удовольствием наблюдала за тем, как медленно, но верно закипает дракон, только вот дыма из ноздрей не хватало для полноты картины.
— Сбежим, — словно прочитав мои мысли, предложил прекрасный дракон.
И я радостно закивала. Мы быстро направились к выходу из школы, провожаемые всё тем же злым взглядом Наргара.
— Извини, — как только мы оказались на крыльце, произнёс дракон, виновато глядя на меня.
— За что? — ничегошеньки не понимала я.
— За то, что Ша за тобой подсматривал, — опустив голову, ответил дракон.
— Ша? — я не сразу поняла о ком собственно речь, — твой двойник?
Дракон улыбнулся и кивнул, продолжая смотреть на меня. А я вспомнила про кукиш и тут настала моя очередь краснеть. Это ж нужно было додуматься, показать кукиш наследнику престола…
— И ты извини, — немного сдавленно пискнула я.
Шахригар звонко рассмеялся, глядя на меня красную от смущения и упорно отводящую глаза.
— Ты забавная.
От этого заявления я немного расслабилась. Только, почему это я забавная? Было очень интересно узнать, но я не могла решиться спросить. Вроде, этот дракон, единственный мне понравился, из всех тех, которых я видела и, пожалуй, даже внушал доверие. По всем параметрам он был практически идеален, разве что тонкая прядь пепельных волос выбилась из аккуратного высокого хвоста. В остальном он выглядел великолепно. И настроен вполне дружелюбно… Но в его присутствии во мне просыпалось какое-то странное чувство… Я становилась робкой и какой-то слабой.
— Прогуляемся в одно место? — с энтузиазмом предложила дракону.
Он кивнул в знак готовности следовать за мной. Я хотела найти свою сумку, так небрежно выброшенную из окна, а поскольку я отправляюсь в месячное путешествие в обитель коронованной драконьей семьи, думаю, что личные вещи мне ещё пригодятся. Увлекла дракона за собой по узенькой тропке, которая опоясывала здание школы.
Сумка упала у самой стены. Под моими окнами как раз росли небольшие кустики и была лужайка, а за ней часто посаженные раскидистые деревья, между которыми рос густой кустарник. Мы уже почти дошли до нужного места, когда из глубины парка, окружающего школу, послышались довольно громкие голоса. Возмущался какой-то мужчина, а вот по какому поводу, я толком не расслышала. Зато, видимо, расслышал мой «жених», потому что он внимательно взглянул на меня и приложил указательный палец к моим губам, призывая к тишине. Потом дракон резко поднял меня на руки и бесшумно пошёл в сторону говоривших. Я едва удержалась чтобы не вскрикнуть, когда он проделал этот манёвр. Чем ближе подходил к деревьям дракон, тем отчётливее слышались голоса говоривших. Когда мы подошли достаточно близко, Шахригар поставил меня на землю, в очередной раз показав призывающий к тишине жест. Оказалось, что среди деревьев есть полянка, и даже довольно большая. Мы пригнувшись стояли за пышным кустом жасмина и наблюдали за компанией, состоящей из императора, Наргара, Маргариты и какой-то пожилой леди с совершенно седыми волосами, собранными в высокую причёску.
— Какого чёрта ты творишь, Нар? — зло рычал император на своё нерадивое чадо.
Алый дракон молчал, скромно потупив глаза.