– опухоли яичек (у 62 % старых кобелей), увеличение уровня эстрогенов, снижение уровня андрогенов, возрастание уровня андрогенов;
– гипертрофия предстательной железы;
– основные изменения в поведении пожилой собаки проявляются в снижении уровня активности – возрастание раздражительности или агрессивности, наблюдается снижение устойчивости к холоду. Клинически проявляется высокий уровень тестостерона в крови, также наблюдается поллакиурия (недержание), полидипсия (одышка), полифагия (возрастание нервозности), пачканье дома.
6. Возрастные изменения опорно-двигательной системы:
– потеря мышечной и костной массы;
– деградация нервно-мышечных функций;
– дегенерация хрящевой ткани, развитие артрита, артроза.
Следствием этих изменений является слабость и снижение подвижности, активности, развивается недержание, собака пачкает дома. Усиливаются болевые ощущения, собака становится раздражительной.
7. Возрастные изменения сердечно-сосудистой системы:
– недостаток кислорода в клетках и тканях приводят к дисфункциям и старению в других органах;
– проявляется склонность к анемии;
– у собаки наступает снижение выносливости при физических нагрузках, а гипоксия мозга приводит к проявлению признаков старения.
8. Возрастные изменения нервной системы:
– возрастание гипоксии вследствие анемии, сердечно-сосудистых болезней, ухудшения дыхательных функций;
нейромедиаторные изменения (нарушение передачи импульса от нервной клетки):
– снижение общего количества клеток: в большей степени поражаются нейроны голубого пятна (locus ceruleus) и черной субстанции (substantia nigra), наблюдается также уплотнение оболочек мозга;
– развитие патологии, похожей на болезнь Альцгеймера.
В головном мозге собаки происходят такие изменения, как нарушение сна, изменения аппетита, агрессивность, снижение зрения, хождение кругами, слабость. При поражении мозжечка развивается атаксия, тремор конечностей, собака с наклоненной головой движется по кругу. При нарушениях в стволе мозга происходит изменения самосознания, возможны дефекты в работе черепных нервов. У пожилой собаки развивается депрессия, нарушается сон, возникают нервно-мышечные расстройства. У собаки также может наблюдаются снижение реакции на стимулы, раздражительность при беспокойстве, медленное выполнение команд, проблемы с ориентацией и обучением. Развивается дезориентация, происходит нарушение цикла сон-бодрствование. Снижается способность к узнаванию, происходит общее ухудшение памяти.
9. Возрастные изменения органов чувств.
У пожилой собаки происходит ухудшение зрения, обоняния, слуха. Развивается гиперчувствительность к стимулам, которые воздействуют на менее пораженные органы чувств (например, чувствительность к шуму при слепоте). Происходит снижение чувствительности к стимулам, которые воздействуют на пораженные органы чувств, появляются беспричинные страхи, пугливость. Наблюдается нарушение цикла сон-бодрствование, возрастает агрессивность, происходит снижение аппетита.
Как пишет в своей книге «Поведенческие проблемы старых собак» Уэйн Хантхаузен, «с возрастом у некоторых собак появляются весьма серьезные симптомы психических расстройств. Они могут включать в себя проблемы с узнаванием привычных мест и знакомых людей, дезориентацию в пространстве и спутанность сознания. Утрата приобретенных навыков – обычное явление, признаком которого является неумение соблюдать чистоту в доме. Могут наблюдаться проблемы в связи с нарушением цикла сон – бодрствование, частая подача голоса без определенного повода и бессмысленным стереотипным поведением, таким как постоянное вылизывание, хождение по кругу, пэйсинг (однообразное вышагивание). Становятся обычными признаки апатии, раздражительности, снижения внимания к происходящему вокруг и уменьшение социальных взаимодействий с членами семьи. В отсутствие признаков других заболеваний эти изменения обозначают когнитивную дисфункцию. Этот синдром приводит к потере интеллектуальных и интегративных функций мозга. У людей тяжелая когнитивная дисфункция или слабоумие может быть результатом гипоксии головного мозга вследствие сосудистых заболеваний или нейродегенеративных поражений, таких как при болезни Альцгеймера. У собак гипотериоз, хроническая эпилепсия, энцефалит, опухоли и другие заболевания, поражающие структуры мозга, предположительно могут являться причиной сложных поведенческих изменений таких типов. У собак с когнитивной дисфункцией в основе заболевания лежат патологические изменения центральной нервной системы, включая амилоидоз, фиброз оболочек мозга».
«…С возрастом у собаки развиваются различные психические расстройства – беспокойство, страх, тревога. Некоторые собаки в пожилом возрасте начинают проявлять признаки тревожных расстройств неизвестного происхождения. Они могут демонстрировать симптомы тревожного расстройства или явного острого тревожного расстройства. Собаки с проблемами тревожного расстройства могут демонстрировать продолжительные беспокойные аномалии поведения, страх и желание спрятаться. Они стараются почаще привлекают к себе внимание владельца, нервничают, их легко напугать. Множество проблем со здоровьем оказывает влияние на формирование подобного типа поведения, так что очень важно качественное и своевременное медицинское обслуживание. Со временем в поведении может также проявляться элементы привыкания, когда внимание со стороны владельца может послужить для собаки поощрением. Однако физиология этих заболеваний на сегодняшний момент изучена плохо, тут могут иметь место физиологические проблемы мозга, включающие в себя изменения в активности нейромедиаторов и чувствительности рецепторов».
Более яркие проявления тревожных расстройств у старых собак встречаются в форме острых тревожных состояний с реакцией паники. С собаками в таком состоянии могут случаться острые приступы сильного беспокойства, сопровождающиеся тяжелой одышкой, дрожью и страхом. Типичны такие симптомы, как учащение сердечного ритма, частоты дыхания и мидриаз (расширение зрачков). Собака может неожиданно начать метаться по дому или пытаться найти укрытие, чаще всего это случается по вечерам или ночью. Объяснением такого поведения могут быть психомоторные припадки, или же это может быть серьезной формой тревожного расстройства. Лечение включает в себя рекомендации владельцам не провоцировать появления или усиления таких поведенческих симптомов, увеличить физическую и умственную нагрузку для собаки или рекомендованную ветеринаром лекарственную терапию.
Как уже упоминалось выше, соблюдение собакой чистоты в доме – одна из основных проблем владельцев пожилых собак. Старые собаки обычно нуждаются в более частых прогулках. Это может быть результатом уменьшения объема мочевого пузыря вследствие ожирения, пониженной эластичности или увеличения простаты. Терапевтические проблемы, наблюдаемые у старых собак вследствие полиурии, приводят к увеличению потребности в частом мочеиспускании. Когда собаке с избыточным весом меняют диету на содержащую большее количество клетчатки, как результат может увеличиться частота дефекаций. Если хозяева не способны изменить свой график, чтобы приспособиться к возросшим нуждам питомца, то, как вариант пожилого пса, как щенка, можно приучить справлять свою нужду на старых газетах. Если собака небольшого размера, то можно попробовать использовать для этих целей кошачий лоток, заполненный наполнителем или песком.
Любая проблема, которая затрудняет собаке выход на прогулку, такая как слабость, мышечная атрофия, артрит или артроз, также может привести к нечистоплотности в доме. Если при прогулках собаке причиняет боль спуск и подъем по лестнице, животное, избегая появления болезненных ощущений, начинает справлять нужду дома. Как уже говорилось, собака четко связывает между собой причину и следствие. Если причиной возникновения боли является поход на улицу, то, чтобы избежать боли, собака устроит туалет в квартире. В данной ситуации могут помочь лекарства, блокирующие боль, ковровые дорожки на лестнице для облегчения спуска и контроль веса животного. Также причиной того, что животное пачкает дома, может стать нежелание выходить из дома в плохую погоду. Это можно наблюдать у собак с гипотиреозом в холодное время года.
Лечение недержания включает в себя как можно более частые прогулки с питомцем, поскольку это закрепляет привыкание к «нужному» месту, контроль и ограничение перемещений пожилой собаки и соблюдение режима кормления. Особенно здесь хочется отметить, что следует избегать наказания, так оно не только не решит, но сможет усугубить проблему, и даже может стать причиной других проблем, таких как избегание собакой хозяина или появление трусливой агрессии. Внезапный резкий шум именно во время процесса дефекации или мочеиспускания для прекращения пачканья в доме является единственным приемлемым и действенным способом корректировки поведения.