была относительно ровной. Они могли проявить всю свою скорость, не отвлекаясь на поиск окружного пути и двигаясь по прямой. В то же время Люк все еще оставался Лордом начальной ступени. Несмотря на то, что «Крыло Бури» было довольно неплохой техникой, его преследователи принадлежали к одному из сильнейших кланов королевства. Их техники передвижения не уступали «Крылу Бури», а даже превосходили его.
Только в движении по земле. При полете все было иначе. Но даже так Люк не мог оторваться от преследования Лордов поздней ступени.
Конечно, только на открытой местности.
Исследовав заранее путь отступления, юноша убедился, что скоро вновь пойдет сложный рельеф, так что люди клана Тянь больше не смогут его преследовать. За одним исключением. К счастью, этот парень, способный летать, был только один.
Поначалу держащиеся единой группой, преследователи растянулись в длинную цепь. Впереди всех, всего в нескольких сотнях метров от Люка, был летающий практик. Два других Лорда поздней ступени лишь немного сократили начальную дистанцию и находились восьмиста-девятиста метрах. Тянь Чуппэн отстал от них на триста метров, еще один Лорд средней ступени находился в двуста метрах позади него, а замыкал шествие Линь Юнбэй, расстояние между ним и Люком приближалось к двум километрам.
Не обращая на преследователей никакого внимания, Люк вновь сформировал несколько шипов и отправил их назад.
«Что он делает?»
Юнбэй, поначалу считавший, что это атака, направленная против них, очень удивился, когда шипы унеслись в даль, позади него.
— Уаууу!
Яростный вопль, донесшийся намного ближе, чем раньше, послужил ему ответом.
— Этот ублюдок!
Распространив свое восприятие назад, Юнбэй с ужасом обнаружил огромную обезьяну, гигантскими прыжками несущуюся по направлению к группе. Не нужно быть, гением, чтобы связать белые шипы и поведение этого монстра. Очевидно, это Чан Лей заманил ее сюда!
И, хотя одной обезьяны, пусть даже настолько сильной, было недостаточно, чтобы разобраться с группой, первым, кто находился у нее на пути, был именно Юнбэй! И расстояние между ним и монстром стремительно сокращалось…
Понимая, что такими темпами он станет первой и, возможно, единственной жертвой, лорд мешкал не слишком долго. Он резко свернул, и, вместо того, чтобы преследовать Люка, помчался в перпендикулярном ему направлении. Хотя своим решением он, определенно, разозлит клан Тянь, если бы он этого не сделал, на будущий гнев клана ему было бы плевать.
Таким образом, от шести преследователей осталось только пять.
В то время как Линь Юнбэй избрал бегство, два Лорда поздней ступени, передвигающиеся по земле, достигли небольшого холма. Этот холм был не слишком высокий, но странно округлый, как будто созданный искусственно.
В другое время два Лорда может и заинтересовались бы им, однако прямо сейчас им было не до этого. Хотя они сокращали расстояние до Люка, это было слишком медленно. Если бы не Тянь Лантянь, летящий впереди, шанс на поимку был бы не так уж и высок. Двум Лордам совсем не следовало мешкать, иначе Лантянь захватит этого парня в одиночку.
Поэтому, когда холм вдруг пришел в движение, они среагировать не успели.
«Клац!»
Челюсти гигантской, больше похожей на огромный булыжник черепашьей головы, сомкнулись на бегущем чуть впереди Тянь Луфэне. Если бы не возникшее вокруг него зеленое свечение, они непременно раздробили бы ему все кости. Это сработал защитный артефакт, предназначенный для спасения жизни в экстренных ситуациях. Этот артефакт сработал бы только тогда, когда владельцу угрожала смертельная опасность, и спастись от нее иными методами было невозможно.
— Брат Луфэн, тебе нужна помощь?
Тянь Лян, резко остановился. Он не хотел мешкать и дать Люку уйти, но если они потеряют Тянь Луфэна — это будет намного хуже.
— Ты еще спрашиваешь? Быстрее! Энергия щита быстро истощается!
Словно в подтверждение его слов, черепаха двинула челюстями, стараясь перетереть неуступчивую добычу. Зеленое свечение вокруг Тянь Луфэна сразу стало заметно тусклее.
— Шипы Небесного Древа!
Прокричал он, активируя технику. Множество острых шипов тут же ударили от него во все стороны, окрашивая кровью рот черепахи.
— Ччи-ра!
Гигантский монстр издал вопль, в котором ярость перемешалась с обидой, а затем, не обращая на шипы никакого внимания, стал яростно двигать челюстью, намереваясь как можно скорее уничтожить своего обидчика. Однако Тянь Лян не стоял столбом.
— Копье Рыцаря Магмы!
Не мешкая, он применил одну из самых мощных своих атак. Пятиметровое копье, полностью состоящее из спрессованной лавы, возникло в его руках, сами руки также по локоть покрылись спрессованной лавой. При полном овладении этим искусством, лава должна покрывать все тело, однако Тянь Ляну до такого было еще невероятно далеко.
Тем не менее, мощь этой атаки не стоило недооценивать. В мгновение ока Тянь Лян преодолел отделяющее его от черепахи расстояние и вонзил копье ей в голову. Та резко завизжала от непереносимой боли, после чего все-таки выплюнула Тянь Луфэна и втянула голову в панцирь.
— Так тебе, гребаный монстр! — Тянь Луфэн, энергия защитного артефакта которого почти полностью истощилась, грязно выругался, глядя на отступающую черепаху. А в следующий момент едва сумел увернуться от молниеносного броска ее головы.
Гигантские челюсти клацнули всего в полуметре от Тянь Луфэна, заставляя его покрыться холодным потом.
Не достигнув успеха, черепаха тут же вернула голову назад, хоть и не втянула ее в панцирь.
Вместо этого она, вдруг, мощно топнула по земле своей передней левой ногой. От этого по земле прошла рябь, намного более мощная, чем если бы черепаха просто использовала физическую силу.
— Не может быть! Она уже пробудила мудрость! — воскликнул Тянь Лян, взволнованно наблюдая за последствиями этого удара.
Мудростью у духовных зверей называли способность использовать техники ци. Многие монстры могли использовать определенные типы энергий и на ранних рангах, однако это нельзя было считать техниками, скорее — природными способностями. Как, например, у самого обычного электрического угря, которого нельзя было назвать даже духовным зверем первого ранга. Эти энергетические атаки были простыми и понятными. Зверь с атрибутом огня мог дышать огнем, а с атрибутом молнии — выпускать молнии.
В отличие от них, техники мудрости были сложнее и изощреннее. К тому же их могли применять звери, до того не способные к каким-либо энергетическим атакам. Это очень напоминало техники людей, за тем лишь исключением, что духовные звери постигали их самостоятельно, а не учились у других.
Как правило, звери пробуждали мудрость, лишь достигнув пятого ранга, но даже на пятом ранге далеко не все делали это. Эта же черепаха явно еще не достигла пятого ранга, иначе Тянь Луфэн был бы мертв, однако каким-то чудом сумела пробудить духовную мудрость.
Последствия этого шага члены