скорость и скорость его преследователей ни шла ни в какое сравнение с той, когда он впервые пришел сюда. Расстояние, на которое раньше требовалось несколько дней, он мог преодолеть за несколько часов.
С начала преследования прошло уже пять часов. За это время Люк неоднократно делал остановки, позволяя врагам немного нагнать его. Иногда вместо остановок он просто летал кругами, стараясь охватить восприятием как можно большую территорию. До места проживания «того парня» осталось не более часа пути, однако юноша до сих пор не нашел того, кто ему нужен. Встреченные духовные звери максимум соответствовали слабому практику поздней ступени Пробуждения Духа. Они могли задержать только одного из старейшин клана Тянь. Если бы группа действовала вместе, повергнуть такого зверя было для них простой задачей.
«Надо действовать решительнее. Скорее всего, все по-настоящему сильные звери прячутся гораздо глубже. Тот парень, видимо, исключение».
Придя к таким выводам, Люк развернулся в воздухе и уверенно направился напрямую к центру хребта.
* * *
Группа из шести человек, трое из которых находились на средней ступени Пробуждения Духа, а трое — на поздней, стремительно продвигалась вперед. Все они знали, что их цель находиться лишь на начальной ступени Лорда. Хотя этот парень был выдающимся существом среди всех Лордов начальной ступени, его скорость не должна быть слишком велика. Кроме того, он не должен был знать о преследовании, и было бы странно, используй он свою максимальную скорость.
Тем не менее, время шло, а они пока так никого и не настигли. У группы даже появились сомнения в том, что компас работает правильно. Если бы они не нашли некоторые следы недавнего пребывания цели, то, возможно, уже прекратили бы погоню. Следы, однако, располагались довольно странно. В некоторых местах они попадались довольно часто и совершенно не были замаскированы, как будто юноша вообще не заботился о возможных преследователях, но на большей части пути отсутствовали совсем.
Это было довольно странно, но благодаря существованию следов, группа убедилась в эффективности компаса. А раз так — не было никакого смысла рассматривать следы. Все, что им нужно — двигаться по стрелке, и тогда рано или поздно цель будет настигнута.
— Это уже не интересно, — произнес красивый молодой человек лет двадцати пяти. Хотя он был молод, его аура ничем не уступала ауре Линь Юнбэя. — Мы преследуем его уже пять часов и до сих пор этот Чан Лей так и не попал в радиус нашего духовного восприятия. Это само по себе довольно загадочно, но все еще слишком монотонно. Даже эти глупые духовные звери от нас разбегаются. Скучно. В общем так. Если в течение часа не произойдет ничего интересного, то я и дядя Лян оставим вас и займемся охотой. Чтобы захватить простого Лорда начальной ступени оставшихся сил будет более чем достаточно.
— Как прикажет молодой лидер!
Тянь Чунпэн был тут главным. Если он не собирался сделать что-то, способное навредить всему клану Тянь или подвергающее его самого серьезной опасности, ни один из этих старейшин поздней ступени не стал бы его останавливать. Кроме того, они сами считали, что состав группы излишне силен. Каждый из старейшин думал, что без особых проблем мог и в одиночку захватить Чан Лея.
Единственное, их беспокоило, что этот парень постепенно все больше углубляются в Горы Погибели. Если так пойдет и дальше, даже они не смогут чувствовать себя в безопасности.
К счастью, пока что он не заходил слишком далеко.
Группа встретила уже несколько духовных зверей четвертого ранга, однако все они в страхе отступали, видя столь внушительный состав.
Ради охоты на этих духовных зверей, Тянь Чунпэн и хотел оставить ставшее скучным преследование. В конце концов, после того, как его люди захватят Чан Лея, он сможет сделать с ним что угодно.
Его планам, однако, не суждено было осуществиться.
Стрелка находящегося в руках Линь Юнбэя компаса резко изменила направление.
— Похоже, это вновь становится интересным! — усмехнулся Чунпэн, смотря в сторону центра хребта.
Утихший было азарт вновь разгорался в его крови.
Глава 26. Цель обнаружена!
Словно в ответ на решимость, удача повернулась к Люку довольно быстро. Не прошло и получаса, как он почувствовал могущественную звериную ауру, намного превосходящую всех встреченных им до этого зверей.
Обладатель ауры сейчас находился внутри огромной пещеры. Сам он тоже был совсем немаленьким. Это была гигантская обезьяна, внешним видом сильно напоминающая скальных гиббонов, с которыми Люк имел дело раньше. То, что ее отличало — это мощь и размер. Она превосходила самого крупного представителя этого вида, которого раньше видел Люк, более чем в два раза! Шерсть обезьяны была угольно черной, а на ее голове находился небольшой костяной вырост.
Король скальных гиббонов!
Мощь этого существа соответствовала пику ступени Лорда или даже ее превосходила. Во всяком случае, пиковому Лорду было бы очень сложно справиться с Королем скальных гиббонов один на один.
Этот зверь полностью соответствовал критериям Люка.
Теперь дело оставалось за малым: атаковать зверя и привести его к группе преследователей.
Делать это сразу Люк не стал. Вместо этого он удалился от пещеры на тридцать два километра — максимальный радиус, на котором он был способен атаковать — и только потом начал действовать.
С такого большого расстояния Люк, конечно, не мог использовать техники ци, но один метод атаки все еще был ему доступен. С десяток снежно-белых шипов появились перед юношей.
Через несколько мгновений они отправились в полет, стремительно преодолевая отделяющее их от цели расстояние.
Один за другим шипы достигли мирно дремлющего Короля скальных гиббонов, от чего тот резко вскочил на ноги. Из глотки гигантской обезьяны вырвался рев, в котором слышались одновременно боль и ярость.
Выскочив из пещеры, зверь принялся метаться из стороны в сторону, пытаясь найти своего обидчика, однако Люк находился слишком далеко. Король скальных гиббонов не смог бы найти его, даже обладай впятеро лучшим чутьем.
Скрываться, однако, не входило в планы юноши. Он должен заставить гиббона следовать за ним, а это означало, что ему нужно было показать свое присутствие.
С некоторым интервалом между собой еще несколько шипов устремились в сторону зверя. И, хотя Люк использовал для этой атаки не слишком много духовной энергии, духовные звери не обладали артефактами души. Их духовная стойкость, за редким исключением, также была низкой. Шипы ментальной энергии болезненно ранили душу Короля скальных гиббонов, заставляя его глаза стать красными от бешенства.
Несмотря на то, что его разум был затуманен яростью, духовный зверь смог определить, откуда прилетали