двойник нехристь! – шептала старуха не вытерпев.
– Замечательно! – обращаясь к старушке у окна, – продолжай бормотать о масонах!
– А ты чего молчишь? – обернулся к душе, что заговорила с Валей, – давай свою песню про бесов в смартфонах, да, чтобы никто не подумал храм щелкать, нечего им проповедовать фотографиями на весь мир.
Душа девушки взглянула на Валю и стала пробираться к мужчине, что стоял и фотографировала фрески на стенах, с размаху ударила его, отчего телефон отлетел на пол.
– О, и ты замолчал? Начинай «Щепотью-ю-ю креститься, бесов веселить!» – обратился к бородатому мужику, одетому в лапти и старинные лохмотья, которые Валя встречала только в школьных книжках.
Мужик сложил пальцы в двуперстие, хотел поднять руку ко лбу, но горько заплакал.
– А это у нас еще кто, откуда взялась?! – бес резко сбросил свое облачение прямо на солею и понесся по головам прихожан, мигом достиг Вали и уставился глаза в глаза. Она ощутила жуткий смрад и трепет всей душой.
Бес громко заревел, так, что начали трястись стены, затем подпрыгнул, кувыркнулся и ударил копытом Валю в грудь, толпа расступилась, и она полетела назад со скоростью падающей звезды.
Открыла глаза, белобрысый парень поил ее водой из стакана.
– Бабушка, вам лучше?
– Ой. Да, сынок, все хорошо!
Валя сидела на скамейке в храме, отец Григорий завершал службу, постепенно пришла в себя и снова встала на молитву.
После окончания вечернего богослужения тихо подошла к женщине в черном платке и протянула книжку:
– Молитесь за нее усиленно, Господь милостив, до Страшного суда еще время есть, а значит и надежда на спасение. Это вам, Псалтирь. Поможет, читайте!
Женщина удивленно взглянула, взяла книгу и вышла из храма.
Белобрысый парень обсуждал с девушкой падение Вали, сидя на скамейке.
«Помогай им Господь, подай мудрости будущему мужу и любви жене» – перекрестила их издалека и вышла.
На улице ждала девочка:
– Все выходят, а я вас ищу, – опустила глаза заметно стесняясь.
– Наверное замерзла? Пойдем, согреешься, а там видно будет.
Пока добирались к дому, Маша рассказывала о тетке, о том, как скучает по маме с папой, об автомобильной аварии и как тетка заинтересовалась их квартирой после гибели родителей. О том, как тетка взяла Машу под опеку, а сейчас, когда она подросла, та невзлюбила племянницу.
Дошли домой, поужинали и легли спать. Ночь стояла лунная.
Еще затемно Валя проснулась от сигнала автомобиля за окном.
– Ты спи, спи, пойду посмотрю, – прошептала в сторону кровати Маши и открыла занавеску.
У двора затарахтел двигатель старой машины. Звук этого мотора часто звучал у них за забором, обычно автомобиль участкового привозил Сашку посреди ночи, побитого или пьяного.
Торопливо накинула пальто, вышла, чувствуя неладное.
– Василь Василич! Здравствуй дорогой, что стряслось?
– Из города звонили Валя, требуют тебя, дело кто-то на тебя заводит! Собирайся давай быстрее!
За последнее время Валя привыкла к скорбям, поэтому не смутилась, а с миром вошла в дом и оделась в дорогу.
– Машенька, ты дома остаешься, я в город и назад. Надеюсь, с едой сама разберешься, там найдешь что пожевать.
Собралась, перекрестилась на иконы и отправилась в путь.
«Что-же эти злодеи вцепились в меня, продыху так и не дают? Господи потерплю, главное – сохрани девочку, пока меня нет!» – смотрела на удаляющийся дом в запыленное зеркало.
В кабинете следователя горел яркий свет, на подоконнике стопкой лежали книги по криминалистике, ограничивая заевшее окно, которое стремилось открыться настежь.
– Доброе утро, присаживайтесь Валентина Ивановна.
– Здравствуйте, – рассматривала молодого сыщика Валя.
– Сразу скажу, дело срочное и непростое, поэтому попросил лично Василича, чтобы к вам в такую рань.
– Фамилия Тихомиров вам ничего не говорит гражданочка?
– Нет, ничего.
– Ну тогда разъясню. На днях в ювелирной лавке обнаружился значимый музейный экспонат, что пропал у них еще в прошлом веке, так вот, ниточки ведут к вам уважаемая Валентина Ивановна. Потому, требуются разъяснения.
– Спрашивайте, я все равно ничего не поняла, какой экспонат, при чем здесь я?
– Гражданин Тихомиров, вам не знаком, это хорошо. А человека на этой фотографии встречали? – следователь показал фото.
– Знакома, да это ведь Рыжий, деревенский наш хулиган.
– Кирилл Михайлович этот ваш Рыжий. А взяли мы его у ювелира с ценным крестом из музея религий. Теперь я понять хочу, почему алкоголик и рецидивист указывает на пожилую женщину из деревни, и что у вас с ним общего?
Валя вспомнила сон про лес и Сережу и незаметно улыбнулась, но ответила:
– Простите меня грешную, не уследила я за тем крестом. Нужно было его раньше отдать в церковь, лежал у нас, после мужа моего, покойного. Получил он его у старца, Симеона. Да вы, наверное, не знаете, монах такой был, благодатный. Рассказывал мне муж, что крест старцу принес тот же, кто и отнимал, а видать и убивал священника. Крест этот Сережкиного отца, священником ведь он служил.
– Интересная информация, а подтвердить сможете?
– Да как же я подтвердить-то смогу, ну старец уже почил, мужа моего тоже нет в живых.
– Так, говорите священник, убитый? Так, так, фамилия значит у священника такая же, как у мужа… так, так. Хорошо, проверим! Если все сходится, вы мне помогли, а уж если нет, буду ждать вас снова!
Валя выходила из здания, вздыхая думала: «Ну бесы, ну вредители, надо же такую пакость выдумать. Господи Иисусе, прости за то, что дала повод!»
У ворот стояла машина участкового.
– Василич, ты никак меня ждешь?
– Валь, больше некого, садись довезу.
Ехали домой, Василич интересовался:
– Прослышал я от соседей твоих неуемных, вчера девчушку какую-то привела ты Валентина. Что за гостья у тебя?
– Ох! И об этом уже успели! Ну негодники, не дают покоя, Господи помилуй!
– Да, быстрые они! – держал руль Василич.
– Да я не о соседях, прости Господи! Девченку вчера забрала, денег просила, голодная вся. Выгнали ее из дому.
– Так, интересно! Что-же без родителей она или как?
– Если можно, Василич, помоги, пусть поживет у меня, не отнимай! Не хватает ей тепла родительского, да и учиться нужно в школе, а не попрошайничать.
– Хорошо Валюш, попробуем выяснить, что с документами, да где родные ее, зайду к тебе, как узнаю.
– Василич, хороший ты человек, молюсь за тебя, Господь тебя любит, на своем ты месте.
Куколь беззлобия
Впервые за многие годы Валя крепко спала, ей снилось синее озеро, в котором она плавала вместе с разноцветными рыбами. Плескалась как в детстве, подбрасывала их и хватала крупных за хвост. Рядом, на берегу смирно стояли лошади, словно связанные прочными веревками