Зарин приготовилась выстрелить ещё раз, но невидимый клинок обезглавил её. Её защитный костюм сложился, когда вызывающих коррозию газ вырвался из него, а над героями образовались стеклянные щиты, защищающие их от кислотных капель дождя. Это выиграло Райану и Феликсу драгоценное время, чтобы встать на ноги.
— Мы должны убить Кислотный дождь, — предупредил Покров, появившись рядом с Райаном. Кислотные капли сделали его видимым. Дождь грозил вскоре перерасти в ливень. — Её сила убьёт тысячи…
— Слева! — выкрикнул Райан, почувствовав активацию силы Кислотного дождя.
Псих телепортировалась обратно в поле зрения с двумя автоматами в руках. Она выпустила град пуль в Покрова и его товарищей, но член Карнавала поднял многослойный стеклянный барьер для защиты группы.
— Открой врата, ворюга! — прорычала Кислотный дождь с обезумевшим лицом, её снаряды не могли пробиться через барьер. — Ты не спрячешь от меня это место!
Когда у неё кончились пули, Покров преобразовал свою защиту в залп смертоносных осколков, Райан помог ему пулями, а Атомный кот — взрывными дротиками. Кислотный Дождь отбросила автоматы и телепортировалась прежде, чем хотя бы один снаряд смог задеть её. Чем больше он наблюдал за её молниеносной скоростью в действии, тем больше Райан убеждался, что её способность к телепортации шла в паре с улучшенным пространственным восприятием; точно так же его собственная сила обеспечивала улучшенное восприятие времени.
Взрывы сотрясли Ржавый город, и Райан заметил вспышки малинового света, исходящие со стороны Свалки. В поле зрения показался Фрэнк Безумный, теперь высотой в десять метров, который разнёс преобразованной Виверной все здания, которые не рухнули после землетрясения.
Битва кайдзю[3]!
Райан посмотрел бы на неё, если бы на кону не стояла жизнь всей его команды. Дрожь пробежала по его спине, когда он почувствовал телепортации Кислотного дождя вокруг них с ослепляющей скоростью. В мгновение ока Покров, Райан и Атомный кот оказались окружены падающими гранатами.
Дерьмо!
Райан остановил время, чтобы спасти своих союзников, схватив как можно больше гранат и отбросив их, пока они не взорвались. Но десяти секунд было слишком мало, и хотя он смог избавить Феликса и себя от худшего в этой бомбардировке, две гранаты взорвались прямо рядом с Покровом. В результате у манипулятора стеклом оторвало правую руку и разрушилась броня, и он рухнул за землю.
Его контроль над осколками стекла тут же прервался, и щиты от дождя обратились в пыль. Райан почувствовал, как кислотные капли разъедают его кашемировый костюм, к его большому огорчению.
Хуже того, Кислотный дождь использовала время перезарядки его способности, чтобы появиться прямо перед Феликсом и неожиданно пырнуть его в грудь двумя ножами. Молодой человек рухнул на спину, оба ножа продолжали торчать в его теле.
Райан считал, что к таким вещам был невосприимчив, но в этот момент он запаниковал.
— Феликс! Матиас!
— Сейчас займусь! — Гардероб вышла из боя с дронами, оставив разбираться с ними Панду, и бросилась к раненым.
— Справа! — крикнул Райан.
Кислотный дождь появилась прямо перед Гардероб с пистолетом в руке. К счастью, костюм Юки превратился в призрачную простыню до того, как телепортер нажала на спусковой крючок, и пуля безвредно прошла сквозь её голову.
Он должен отвлечь эту сволочь.
— Эй, блондиночка, тебе я нужен! — Райан бросил вызов Кислотному дождю, хотя она телепортировалась с траектории полёта его пуль. — Я сваливаю в Пурпурный мир и бросаю тебя здесь!
Насмешка сработала, Кислотный дождь снова появилась перед ним и открыла огонь из пистолета.
— Эгоистичный говнюк, думаешь, что сможешь припрятать всё для себя?
Райан остановил время, чтобы увернуться, и принял участие в огнестрельной версии игры «ударь крота». Панда разнёс последний дрон голыми лапами, а Гардероб, сменив костюм на униформу медсестры, утаскивала раненых с поля боя.
«Она слишком быстрая», — подумал Райан, отчаянно пытаясь попасть в Кислотный дождь и каждый раз терпя неудачу. Его пули, в отличие от снарядов Молниеносного зада, не могли менять направление в полёте. Он мог бы принести ракету «Лицехват» Поли, но отказался от этой идеи. Такое оружие было «безопасно» использовать, когда курьер сражался с Метой в одиночку, но с командой под боком? Риск того, что Псих намеренно направит снаряд к союзнику, был слишком велик, чтобы его игнорировать.
Возможно, это был его просчёт.
К счастью, у Кислотного дождя пули закончились раньше, чем у него. В мгновение ока она исчезла и снова появилась слева от него, чуть не обезглавив Райана катаной.
— Абсолют благоволит мне! — прорычала она, заставляя курьера отступить, чтобы избежать удара. Она не давала ему времени, чтобы прицелиться или даже придумать шутку. — Он хочет, чтобы я победила!
— Шифу, я иду! — Панда, пытаясь обойти Кислотный дождь и спасти своего мастера, поднял лапы. — Бросок Панды!
С нечеловеческой скоростью Кислотный дождь уклонилась от атаки и подняла свой клинок, чтобы обезглавить более медленное животное. Осознавая опасность, Райан внезапно остановил время, чтобы заставить её исчезнуть, но когда время пошло, Псих внезапно выпотрошила Панду, и его внутренности вывалились на землю.
Тем не менее, это дало Райану небольшое окно, чтобы прицелиться, и ему удалось ранить Кислотный дождь в живот с помощью «пустынного орла». Псих исчезла, не успев упасть, но несколько капель крови остались на земле.
— Шифу… — выдохнул Панда с рукой на животе, его кишки расползались по тротуару.
— Юный ученик!
К сожалению, прежде чем он смог добраться до Панды, Кислотный дождь телепортировалась над Райаном и ударила его по голове стальной трубой. Мир курьера на мгновение затуманился, и он уронил оба оружия, после чего, не успев отдышаться, получил удар в грудь.
— Когда ты сдохнешь, я наконец смогу вернуться!
Кислотный дождь начала избивать его двумя стальными трубами, по одной в каждой руке. У неё не было ни стиля, ни навыков; они ей не были нужны. Она была воплощением жестокости и скорости. Даже обострённое чувство времени Райана изо всех сил старалось не отставать, а кислотные капли тем временем начали обжигать кожу под костюмом.
— Я смогу вернуться обратно! Думаешь, сможешь держать мою семью подальше от меня? Ты убиваешь меня!
Но хотя курьер не мог сравниться с её