Не на источники же он меня потащит?
Хотя зачем ему? Наверняка Кили уже доложила, что вернулась я с ужина с влажными волосами, пусть и выдала малоубедительную ложь, что, дескать, на меня кувшин с водой вывернули. С помоста, ага, как иначе вода на макушку попала бы?
Поведение Тисона после интима было столь же ожидаемо, предсказуемо, как и сегодняшний визит его брата: он стал замкнут, подчёркнуто вежлив и немногословен, взгляд в сторону и дистанция напоминанием о запретах. Недолго полежав, мы поднялись, наспех ополоснулись в бассейнах – разных, естественно, – оделись и отправились в жилую часть дворца. У двери нашей с Жизель спальни попрощались и разошлись. Не знаю, что там думал себе Тисон, но я засомневалась. Может, зря я инициативу проявляю? Собираясь на источники, я вовсе не планировала накидываться на мужчину, если бы я не поскользнулась, а Тисон не прибежал на крик, ничего бы не было. Мы посидели бы каждый в своём зале, потом оделись и вернулись бы, даже не увидев друг друга обнажёнными, не говоря о чём-то большем. Однако всё сложилось так, как сложилось, и теперь казалось, будто поступили мы неправильно и в первую очередь я, сначала когда решила вообще сходить на источники в компании мужчины и затем когда подумала, что приятное должно достаться не только мне.
– Уверен, вам понравится, – Эветьен загадочно улыбнулся, развернулся и пошёл к двери. Открыл, пропуская в комнату Кили, и добавил: – Повседневное платье для фрайнэ, желательно удобное, не стесняющее движения.
Знал бы фрайн, насколько различаются его представления об удобной одежде и мои. И что в гардеробе здешних леди такая вряд ли водится в принципе.
Посему облачилась я в то, что было, то бишь в одно из обычных дневных платьев, длинное и маркого белого цвета.
И управились мы с Кили быстрее, чем за означенный срок.
Эветьен вернулся через час, оценил мою полную боевую готовность, приказал служанке сопровождать фрайнэ и повёл меня пустынными коридорами. Ориентировался он уверенно, похожие на огромную выставочную экспозицию галереи дворца-паука едва ли представлялись ему лабиринтом Минотавра, откуда не выйти без посторонней помощи. По пути я попыталась выспросить, куда мы всё-таки идём, но Эветьен лишь отмахивался и предлагал чуть-чуть потерпеть.
Пришли мы в… библиотеку. Просторный, освещённый сферами на фигурных подставках зал с множеством стеллажей, поднимающихся к высокому расписному потолку. До верхней их части с пола даже не дотянуться, надо воспользоваться деревянной лестницей на колёсиках, задвинутой сейчас в дальний угол, и на каждой полке аккуратными рядами книги, книги, книги! Толстые и тонкие, в основательных переплётах и лёгких, кажущихся почти современными обложках, большие, маленькие и стандартного размера. С корешками непроницаемо чёрными и пёстрыми, словно россыпь разноцветного бисера, с буквами еле видными на тёмном фоне и броскими, позолоченными, будто вызывающая роскошь Эй-Форийи.
Не веря глазам своим, я прошла в глубь зала, пару раз повернулась на месте кругом, подняв голову к верхним полкам. Эветьен со странным выражением следовал за мной, Кили плелась в хвосте, косясь на стеллажи с суеверной опаской человека, видящего в книгах олицетворение мирового зла.
Сколько же их здесь? Наверное, не просто много, а очень-очень много!
А это что?
Неужели…
– Глобус! – мой восторженный вскрик отразился от свода и я, подхватив юбки, бросилась к предмету не менее вожделенному, чем книга.
Конечно, он не походил на глобус, который был у нас со Светой в детстве. Тот был маленький, на пластмассовой синей подставке и однажды пал жертвой когтей нашей кошки. Этот же велик, размером с приличный столик и стоял на изогнутых ножках на полу, заключённый в массивное деревянное кольцо. На охряной поверхности шара выделялось крупное коричневое пятно причудливых очертаний, занимавшее немалую часть одного полушария. Вероятно, это и есть континент, где находилась Франская империя.
Да, вот и она, Империя.
Я с усилием повернула шар.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
На другой стороне тоже обнаружился материк, правда, размеров куда меньших и изображённый более схематично, без подробностей и разделения на страны.
Земля драконов.
Милое название.
И ассоциации навевает… соответствующие.
Провернув глобус обратно, я посмотрела на северную часть большого материка, но Стены и всяких диких территорий за ней, по счастью, не нашла.
– Нравится? – прозвучал за спиной голос Эветьена.
– Это же здорово! Настоящий глобус! – я обернулась и поняла, что мужчина стоит значительно ближе, чем показалось сначала.
Ещё ближе и будет уже непристойно по местным меркам.
– Вас так удивляет обычный глобус? – Эветьен продолжал смотреть на меня с тем же не вполне ясным выражением, словно мой восторг ему и пришёлся по душе, и вызывал недоумение.
– Ну… я не ожидала, что они тут есть.
– Вы полагали, что люди на континенте настолько непросвещённые?
Честно?
Да, именно так я и думала. Что свой мир они считают плоским, стоящим на каких-нибудь слонах с черепахами и что за морями-океанами если кто и живёт, то исключительно мифические диковинные народы, не виденные никем вживую.
Хотя, судя по земле драконов, второй пункт не шибко далёк от истины.
– Как видите, мы не столь невежественны, пусть жители островов и думают обратное, – прочитав ответ по моим глазам, заметил Эветьен и отступил. – На сегодня библиотека в вашем полном распоряжении. Если желаете, могу сразу показать вам раздел с теми книгами, что вас интересуют.
– Было бы неплохо, – обрадовалась я. Всё-таки эта не та библиотека, где есть подписанные полки с томами нужного направления. – История и география.
Хорошо бы ещё имперские этикет, быт и культура.
Религия.
И поподробнее об отборах этих. Но день только один, всего за раз не успеть, не говоря уже об усвоении сколько-нибудь полезной информации за короткий срок, а взять пару-тройку книг с собой и почитать позже на досуге вряд ли разрешат.
– Необычный выбор для юной фрайнэ, – своё удивление Эветьен постарался скрыть, но мимолётная тень изумления во взоре не ускользнула от моего внимания. Впрочем, не то чтобы я ожидала какой-то другой реакции. Мужчина же указал на дальние стеллажи. – Исторические хроники и географические энциклопедии. В соседней зале вы можете расположиться со всем удобством, сесть и почитать без помех.
Так тут и второй зал есть?
Приглядевшись, я заметила дверь, в отличие от большинства дворцовых дверей, не двустворчатую, невысокую, почти невидимую среди книжных шкафов.
– Ваша служанка останется с вами и принесёт вам всё, что потребуется. Я буду в кабинете напротив. Здесь вас никто не побеспокоит, до вечера, по крайней мере. И Благодатных ради, Асфоделия, не лезьте сами на лестницу.
– Боитесь, я не смогу подняться по ней? – растерялась я.
– Боюсь, что вы с неё свалитесь, а ловить вас тут некому, – огорошил Эветьен и направился к выходу. – Доброго дня.
– Эветьен, – я сообразила, что обратилась к нему по имени, опустив положенное «фрайн Шевери», однако исправляться не стала.
– Да? – он замер, обернулся.
– Где Тисон?
Потому как, что бы ни случилось между нами накануне, едва ли он оставил бы меня на весь день в пустом зале, в компании лишь горничной и под зыбкой защитой брата, закрывшегося в кабинете.
– Вчера вечером прибыл вестник из рассветного храма, привёз послание для Тисона, – сообщил Эветьен ровным тоном. – Сегодня на рассвете брат уехал в ближайшую обитель ордена. Она расположена недалеко от Эй-Форийи, всего в нескольких часах верхом.
Я пошатнулась и слепо ухватилась за деревянное кольцо глобуса. Один леший этакую махину просто так с места не сдвинешь.
– Зачем?! – прозвучало на редкость истерично, визгливо, и я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь взять себя в руки.
Спокойно. Ничего страшного не произошло… наверное. Если вестник, то никакой пересылки почты посредством телепортации в этом мире нет. Или ничего срочного и важного, чёрт их разберёт. И уж точно случившееся на источниках не могло послужить причиной внезапного приезда гонца. Может, слухи тут и быстро распространяются, но не настолько же, чтобы через час-другой о том или ином событии знала половина Империи.