- Не дурите, сукины дети.
Ропот в цепи более походил на рев. Медиум оповестил:
- Дамы и господа! Я не в первый раз вызываю дух императора Александра и уже знаю это его выражение. Поверьте, больше он ничего не скажет. Отпустим его?
- Отпустим... хорошо...
- Тогда продолжим. Дух Николая Васильевича Гоголя, явись нам.
Блюдце подпрыгнуло.
- Ничего не получится, господа. Гоголя кто-то уже вызвал. Может, потом отзовется... Тогда, Потемкина? Молчание - знак согласия. Григорий Александрович Потемкин, слышишь ли ты нас?
Блюдце слабо шевельнулось.
- Григорий Александрович, правда ли что Вы венчались с императрицей Екатериной?
Блюдце нехотя два раза повернулось.
- Да.
Григорий Александрович, где находится Ваш клад на Херсонщине?
Блюдце стало поворачиваться томительно медленно и долго. Помощница закончила писать и замялась.
- Тут одни маты, - сказала она, наконец.
- Иногда он все-таки отвечает, - пояснил смущенно медиум. - Правда, места называет всегда разные. Вообще-то считается, что духи врать не могут. Может, этих кладов у него много было? Интересно, что скажет нам княжна Тараканова... Вызываем?
- Да...да
- Дух Елизаветы Таракановой, слышишь ли ты нас?
Блюдце не шевельнулось.
- Она называла себя, кажется, Елизаветой Владимирской, - вспомнила Татьяна.
- Дух княжны Елизаветы Владимирской, отзовись!
Блюдце шевельнулось.
- Тогда сами задавайте ей вопросы, - предложил медиум.
- Княжна Елизавета Владимирская, от чего вы умерли? - спросила трепетным голоском Таня.
Блюдце стало без проблем вращаться.
- От чахотки, - прочла помощница.
- Княжна Елизавета Владимирская, кто были Ваши родители?
- Я их не помню.
- Княжна Елизавета, кого Вы любили?
- Многих мужчин.
- Княжна Елизавета, кого Вы проклинаете?
- Князя Орлова. Будь он проклят!
После откровений духа княжны общество попритихло. Карцев сидел внутри Татьяны в недоумении: с одной стороны блюдечко двигалось и тексты выдавало связные; с другой про княжну он точно знал, что она по-русски не говорила и была авантюристкой невнятной национальности.
- Так что, дамы и господа, продолжим? - бодро спросил медиум.
- Мне кажется, - вдруг сказала Надя, - что нервы мы себе пощекотали и узнали, что духи людей где-то живут. Давайте не будем их больше тревожить по пустякам.
Все согласно загомонили и оживились, зажглись электрические лампы. Мария Ивановна сделала знак прислуге, которая внесла в гостиную бокалы с коньяком и вином и закуски. Оживление усилилось.
Карцев тихонько покинул Татьяну и проник в голову Наденьки.
"Ангел! Это ты?! - обрадовалась Надя. - Как долго тебя со мной не было!"
"Я и сейчас бы не появился, потому что у тебя все идет по жизни хорошо. Но мне так понравилось твое заступничество за духов, что захотелось поблагодарить!"
"Спасибо, ангел. Но у меня не так уж все и хорошо. Папа не хочет моей свадьбы с Сережей"
"Перехочет. Но для этого Сергею придется часть времени посвящать чисто мужским делам. Да и тебе пора бы вспомнить, что жизнь состоит не только из удовольствий, но еще из учебы и ряда обязанностей. Помнишь наш уговор о твоем духовном росте?"
"Ох, ангел, прости. Но лошадиный спорт я все-таки освоила, согласись. И языки полегоньку учу..."
"Тут основное слово - полегоньку. А надо бы интенсивно, широко и быстро"
"Но я пока в обществе не бываю..."
"И слава богу, враз бы опозорилась. Кто, кстати, эти господа и дамы?"
"Папины сослуживцы, а также известный медиум с помощницей"
"Что ж, вот и визиты теперь можно к кому-то делать. Дальше должно пойти по геометрической прогрессии"
"Так ты и математику знаешь? А физику?"
"И химию тоже. Хочу вот к Дмитрию Ивановичу Менделееву наведаться, по таблице его недоделанной прокатиться..."
"Это по периодической системе химических элементов? А нам ее преподавали как совершенную истину"
"Истина, солнце мое, недостижима. Но к ней надо стараться приблизиться. Дмитрий Иванович резко приблизился, но и он оказался не без греха... Ладно, проехали"
"Ну и выражения у тебя все же, ангел..."
Тут к Наде подошел Городецкий.
- У тебя такой отсутствующий вид. Словно сама с собой говоришь...
- Не с собой, а с ангелом-хранителем, - шепнула Надя.
- Что?! Так Карцев здесь? А ну, вылезай! Вылезай, говорю, а то хуже будет!
- Сережа, ты в своем уме? - испугалась Надя.
- В своем, в своем. Погоди, доберусь я до твоего ангела... Ладно, проехали.
- Так ты тоже это выражение знаешь?
- Конечно, знаю. Ко мне твой ангел-хранитель тоже являлся...
- К тебе? Но он же мой...
- Ну, являлся предупредить, чтобы я тебя не обижал.
- А-а. Это он мог. Вот и не обижай.
- Я тебя обижаю?
- А кто сейчас на моего ангела кричал?
- Не на тебя же. Тем не менее, прости. Мир?
- Мир.
- Тогда я пойду домой со спокойной душой. Встретимся завтра как обычно?
- Знаешь, Сережа, наверно, нет. Пора нам браться за ум, то есть за учебу. Завтра я до обеда хочу позаниматься языками. А ты давно хотел побывать в Горном институте и узнать о возможности посещения лекций вольнослушателем.
- Надя! Ты ли это? Впрочем, чему я удивляюсь, ты ведь сейчас в компании с ангелом-хранителем... Ладно, я пошел.
- Ты что же, меня на прощанье не поцелуешь?
Карцев при этих словах выскользнул из Надиной головы и завис в сторонке: не хватало еще почувствовать мужской поцелуй.
- Неудобно на людях, Надя...
- Я провожу тебя на лестницу
- А что скажет на это твой ангел-хранитель?
- Ой! Он меня уже покинул...
- Угу. Тогда проводи...
В Городецкого дух Карцева проник уже в его квартире - как ни крутил тот головой по дороге.
"Пришел? - хмуровато встретил его Сергей. - Я уж подумал, опять меня избегать будешь"
"Ты на меня не сердись, я в Питере только второй день. Был у тебя вчера и сегодня, но при Наденьке забраться в голову постеснялся"
"Это правильно. Хоть к сексу с ней меня ты приохотил, но теперь и я тебя застеснялся бы. А что так долго не появлялся?"
"Не мог перенестись из Красноярска в Питер. Пока сюда в том веке не приехал"
"Понятно. А где болтался два дня?"
"То здесь, то там. Посетил, в том числе, военного министра..."
"Куропаткина? И что?"
"Вроде проникся серьезностью положения. Будем теперь общаться"
"Представляю. Ты уж вцепишься, клещами не оторвешь..."
"Ты тоже в Наденьку так вцепился, что про отечество совсем забыл..."
"А что я без тебя могу? Даже с Михаилом Александровичем поговорить на равных не получается"
"Уж вижу и это для тебя чревато. Я узнал через Таню, что он в зятьях тебя уже не видит"
"Мне Надя говорила... А как ты с Таней разговаривал? Тоже вселялся?"
"Да, но скрытно. Есть, оказывается, такая возможность: мысли читаешь, а сам молчок"
"Здорово! Это какие перспективы для разведки открываются..."
"Увы, только среди русских людей. Языкам я, как ты знаешь, не обучен"
"Вот. Сам всех учишь: не ленитесь, развивайтесь, а себя грузить не хочешь"
"Ты, я смотрю, наш сленг уже вполне освоил. Грузить... Старого учить - только портить"
"Так ты, оказывается, старый? А на девок смотришь во все глаза, как молодой"
"Во-первых, не девки, а девы. Девы же даны нам Боженькой для услады, отдохновенья после трудов. Надеюсь, ты главное слово в этой фразе акцентировал? После трудов, а не вместо них! Ты же все свои благие намеренья забыл и погряз в болоте чувственности. Будя, паря, будя"
"Ну, заладили, что ты, что Надя. Впрочем, и она же с твоей подачи..."
"Пусть с моей. Но с чем ты не согласен?"
"Согласен, погряз. Скажи, что надо делать - сделаю"
"Для начала марш в институт, впитывать знания. Без них ты так нулем и останешься. Я ведь вечно в твоей башке околачиваться не буду"
"Да уж понял..."
"Еще: ты в Сибирском банке был?"
"А откуда бы я деньги на квартиру взял?"
"Значит, твои реквизиты в нем есть? Это я к тому, что наши красноярские золотопромышленники разыскать тебя здесь могут? С ними контакты надо поддерживать, это наша база и будущие партнеры"
"Я помню разговор про мое представительство. Но пока никто не обращался"
"Ладно. С Плецем я вопрос о тебе улажу, но после того, как он покажет Куропаткину наши материалы по Корее и Маньчжурии. Тогда подобреет, думаю. Пока же надо тебе и Тане побывать в Народном доме на Лиговке - со мной, конечно. Слышал про такой?"
"Читал в газетах, что предстоит его открытие. В нем, вроде бы, и театр будет?"
"Театра пока нет, есть зал для него. Об этом мы и будем говорить с его владелицей, графиней Паниной. Но дня через два - в связи с некоторыми пикантными обстоятельствами"
"Ты что, успел и с ней вступить в пикантные отношения?"
"Не вполне. Замнем для ясности. Пока вроде все. У тебя для меня еще новостей нет?"