— А чем порядочные богини занимаются с крутыми богами? — мурлыкнул Роудан, нависнув надо мной. Даром, что руку в стену над моим плечом не упёр.
— Перенимают опыт, — невозмутимо улыбнулась я и положила ладонь ему на грудь, мягко надавив. — О личном пространстве в Граничном Пределе не слыхивали? — Но это не возымело успеха, лишь губы бога дрогнули, намекая, что слабовато стараюсь. — Это у тебя Роноас научился такой беспардонности при общении с женщинами?
А вот и прямое попадание. Роудан скривился и дёрнул головой, словно прогоняя неприятную мысль. Но главное — встал ровно и закончил давить на меня своей массой. И авторитетом. Жуть, меня только что домогался сам Роудан!
— Так что? Расскажешь молодой неопытной богине тонкости божественного бытия?
— Только взамен на ответную услугу, — ответил мне бог и посмотрел, сузив глаза. Ага, теперь я узн а ю, зачем же он пожаловал и ждал меня у дверей. Ну, ждал для того, чтобы сразу выбить из колеи, оно-то понятно. А вот что хотел узнать?..
— Согласна тоже рассказать тебе что-нибудь, — весело проговорила я, невозмутимо двинувшись в сторону окна.
— Идёт. Ты первая, — отрезал Роудан. А я то думала, будет снова о постели или чём-то ещё. А тут на тебе — вопрос. — Что за дракон забрал тебя отсюда в прошлый раз?
Я аж запнулась и замерла на секунду. Но до окна всё же добралась. Положила вспотевшие руки на узенький изящный подоконничек и тихонько выдохнула. В голосе Роудана читался нескрываемый интерес. И угроза. Скрытая.
— А что, Роноас не смог его описать? — попыталась сыграть наивную дурочку. Интересно, какого мнения о моих умственных способностях Роудан? Примет ли за наглую глупышку?
— Смог, причём вполне чётко. Но я хочу услышать от тебя.
— Что ж, мне не сложно. Большой ящер с крыльями и четырьмя лапами, красно-жёлтая чешуя.
— Лир-ра, — мягко рыкнул бог, но я сразу напряглась, коленки стали ватными а руки покрылись очередным слоем пота. — Мне нужна человеческая оболочка. Не играй со мной.
Я негадующе обернулась, чуть щёки по-детски не надула:
— Значит, тебе можно, а мне нет? Что за двойные стандарты?
Роудан оскалился:
— Хочешь поиграть в соблазнение? Я не против. А вот…
Но я не дала договорить:
— Во что хочу, в то и играю. Не нравится, когда тебе платят той же монетой? Так сам не выходи за рамки!
— Нахалка, — фыркнул бог. Но по глазам видно, что мой порыв оценил. И понял, что нахлёстом под юбку забраться не получится.
— Больше, чем ты думаешь, — не стала его разочаровывать. — Готов убедиться? Я хочу знать про Фьярина. Где он? — Когда задала этот вопрос, поняла, что надо смягчать. Роудан весь напрягся. И это реально пугало. Тьма в его глазах стала словно гуще, жадно поглощая жалкие искорки звёзд. — Почему я с ним всё ещё не познакомилась? Асов не так уж и много, могли бы всем составом единственную и неповторимую богиню поприветствовать.
— Прошлое приветствие не понравилось? Сама ведь сбежала.
— Я спасала замок, дракон бы стёр его в порошок. Не слышу благодарности.
Ну, чуток переиграла, кажется. Но лучшая защита — это ведь нападение? Тем более, когда с таким противником имеешь дело, что никакая иная защита не спасёт.
Роудан на моё заявление хмыкнул. Как-то нехорошо так хмыкнул…
— В благодарность устрою для тебя еще один бал. Надеюсь, с него не упорхнёшь, — пообещал, а скорее пригрозил Роудан. — Но Фьярина не будет. Он убил свою мать, за что отправлен в ссылку.
Да, сказка, которую тут всем рассказывают. Всем, кто спросит. А тем, кто не спрашивает, вообще не говорят ничего. Словно Фьярина не существует.
— Ладно, — согласилась я, — раз так, то и правда — незачем преступнику гулять на свободе. Но ведь… Он готовит слуг во дворец, разве не опасно такое доверять отступнику?
— Это его искупление.
— Которое легко можно обратить в преимущество. Не верю, ты не такой наивный, чтобы полагать, будто богов нельзя обвести вокруг пальца!
— Ты про метки разузнала, да? — снисходительно хмыкнул Роудан. — Успокойся. Это моя идея. Их разработали по моей схеме. Чтобы невесты не потерялись. Для их же безопасности. Да и всех слуг я лично проверяю перед тем, как позволять им работать на отборах.
Блинский, тогда моя теория провалилась… Нет, не может быть. Я чувствую, что это оно! Точно дело во Фьярине! И уверенность однозначно не исходит от Вьюги. Очень похожее чувство на тот страх смерти при родах. Глубокое и настоящее, но только ещё более полное. Странно-то как…
— Похоже, крыть мне нечем, — призналась я богу, но лишь для отвода глаз. — Рада, что всё у тебя под контролем. И Фьярин тоже. Кстати, где его держат? Там точно безопасно? Не сбежит?
— За столько лет ведь не сбежал, — фыркнул Роудан, снова облокачиваясь о стену напротив.
— Наивно так рассуждать. Не ожидала подобной фразы от самого Роудана, — саркастично заметила я.
— Сбежать из его тюрьмы можно только вниз, — соизволил ответить Роудан. — Именно там в назначенное время ловят выпускников академии, слуг. Ты ведь в курсе, что будет, упади ас без магии вниз? Мир сотрёт его в порошок.
— Без магии? Но он ведь бог…
— Поплатился за свои поступки потерей потенциала. И нет, к нему попасть нельзя, Лира. Даже не спрашивай. Ты не сможешь выбраться. Время ловли ещё не скоро.
— А моя магия? — продолжила я вытягивать из бога информацию.
Он до сих пор прямо не сказал про запретную зону. Скрывает упорно. Но я хочу услышать от него! Пусть место не обозначит, но хотя бы даст понять, что оно существует.
Однако уже итак удалось узнать многое. Например то, что жилище Фьярина располагается в самом низу, где заканчиваются облака, куда даже свет солнца не попадает. Там переход отсюда внутрь мира. Если оттуда падать, то окажешься внутри оболочки высоко в небе, где сразу задохнёшься без воздуха. На землю упадёт уже трупик. По крайней мере нас так пугали, когда рассказывали о законах мира, как невестам богов.
Но с асами другая история. Эти боги не могут попасть внутрь мира, только ваны способны, как рожденные здесь. А тот ас, что всё же попытается, будет перемолот самим миром и выплюнут с другой стороны, чтобы умереть.
— Там никакая магия не работает, — отмахнулся Роудан, — даже слуги бессильны, лишь с потенциалом. И получают запас только после окончания учебного заведения в специальном месте. А сейчас давай вернёмся к нашему разговору. Объясни мне, богиня, почему твой дракон настолько похож на Дэгана?
А вот и перешли мы к главному. Не надейся, что я раскрою карты.
— Так Роноас сказал? Увидел в драконе мёртвого дядюшку? Чувство вины замучало? — саркастично заметила я.
— Знаю, что вы не ладите, — устало вздохнул бог.
— Мягко сказано! И всё равно не понимаю, почему он описал Дэгана. Какой толк ему в подобном?
— Вот и я не понял. Так как же он выглядит, этот дракон?
— Прости, Роудан, но разве его не видела еще толпа народу на том неудачном балу? Не думаешь, что из меня не надежный свидетель?
— Лира…
— Слушай, я знакома с драконом. И не ёрничала, когда описывала его. До того в облике человека я его не видела.
— Хм… Это может быть морок в таком случае… Выбран пугающий всех образ…
Пугающий? Серьезно? Это Дэган-то в облике человека пугающий? Хотя глаза… Такие же, как у Роудана. Вполне может сойти за страшилку.
— Нет, ерунда, — бог мотнул головой. — Почему же никто, кроме Роноаса, не смог его описать?
Роудан явно говорил сам с собой, рассуждал вслух. Нахально забыв обо мне. Напомним.
— Совсем никто? — охнула я. — А что сказали?
— Всем запомнились только его глаза, — Роудан недобро прищурился.
— С белыми звездами? — якобы наивно спросила я. И добила: — А их цвет что-то обозначает? Может, уровень силы? Как аура у магов? Желтый где? Ниже или выше белого?
Надеюсь, сыграть дурочку получилось. Якобы я не в курсе ничего и просто задаю неудобные вопросы, сама не подозревая.
Эх, думаю, Роудана — с его многовековым опытом — так просто вокруг пальца не обвести, но это не повод не пытаться.