прекращали верить! До конца боролись, даже когда думали, что вы покинули этот мир! И все, чего они заслужили, это упокоение их душ?! Так благодарят за спасение своего мира наши милостивые и великодушные богини! Очень щедро!
— Мы и так дали тебе много, Демьян! — вновь вспылила Линдита. — Не тебе на нас жаловаться!
— Дали? Так забирайте! Все забирайте! Мне от вас ничего не нужно! Можете и жизнь мою забрать, хотя вряд ли человеческая жизнь представляет для вас какую-то ценность! Только дайте похоронить жену по чести, а потом можете делать со мной, что пожелаете! — устало отозвался принц.
— Сейчас мы не можем покинуть тела наших дочерей, нам нужно немного времени, чтобы восстановить равновесие в этом мире! — виновато ответила Лилита.
— То есть, нам даже похоронить их по-человечески нельзя? — ошарашенно воскликнул Кирилл.
— Мы вернем вам тела девочек чуть позже, — пообещала Маргарита. — И вы сможете достойно проводить их. Я даю свое слово!
Демьян резко развернулся и поспешил вниз, больше не взглянув на богиню, занявшее тело его жены. Кирилл и Арслан последовали за принцем. Олег, ушедший раньше, уже стоял у лошадей, беззвучно роняя слезы. Когда мужчины спустились со ступеней — каменный замок лживого бога Леонэля превратился в воду и мелким дождем осыпался на землю. Из-под земли тут же показались ростки, которые в пару мгновений превратились в высокие сосны. Бесконечный лес снова стал единым целым, навсегда скрывая упоминания о произошедшем.
Глава 31
Вернувшиеся мужчины подтвердили слова Пелагеи о смерти девушек, а глашатаи разнесли эту весть по королевству и всем княжествам, как и рассказ о ложном боге и о том, что умершие ворожеи спасли мир Белых вод. В знак глубокой потери мир погрузился в траур.
Богини действительно стали восстанавливать равновесие в княжествах. Первым делом были прекращены все войны. Солдаты, заслышав новости о погибших ворожеях и фальшивом боге, бросали оружие и возвращались домой, где начинали усиленно вымаливать прощение у богинь. Искренне каявшихся богини прощали, лжецам посылали болезни и невзгоды.
Первым на себе их гнев почувствовал князь бакарский Аксель. Когда его армия сбежала, он был вынужден вернуться домой ни с чем. И тут его ждало возмездие. На князя напали прямо у ворот родового замка и убили. Кто и как — никто не видел. Его младший сын и наследник Богдан трусливо бежал из Бакара в Андор, надеясь найти там защиту. Но княгиня Отсана сама висела на волоске — андорский народ оказался недоволен своей правительницей и поднял восстание. Княгиня, вместе с Ладмилой и Богданом, направились в Ярград на поклон к королю. Михаил упрямиться не стал и принял их. Отсана, одетая в простое платье, без украшений и макияжа, вошла в большой зал и тут же упала на колени.
— Простите меня, Ваше Величество! Запуталась я! Сама не понимала, что творю! Сначала умирающего мужа послушалась, волю его последнюю исполнила, потом бога этого лживого! Власть совсем меня разума лишила! — рыдала она.
— Встань, не позорься! — поморщился Михаил. — Нечего тут из себя страдалицу строить! Сама во всем виновата! Мой сын тебе помощь предлагал, а ты польстилась на речи Акселя! Только где теперь князь?! Не боишься за ним отправиться?
— Боюсь… поэтому приехала просить у Вас и у его Высочества защиты, — Отсана поднялась на ноги и огляделась. Но принца в зале не было. Он носил траур по жене и никак не мог прийти в себя, хотя с момента случившегося прошел почти месяц. И Михаил сына не трогал, позволяя горевать.
— Ты вернешься в Андор! Вместе со своими дочерьми и новым андорским князем! Велед согласился взять Андор в свои руки, как муж старшей княжны… уже княгини. Ты же остаешься вдовствующей княгиней и можешь продолжать заботиться о своих дочерях. Также с вами поедут мои гвардейцы, которые наведут порядок в Андоре! Такова моя воля!
Отсана повиновалась, и в тот же вечер Велед, Русана с маленькой Росьей, Отсана с Ладмилой и Миладой, которую поставила на ноги Пелагея, отправились обратно в Андор. Их сопровождала королевская гвардия во главе с Макаром. Но «наводить порядок» им не пришлось. Народ, узнав о решении короля, быстро свернул восстание, с радостью приветствуя князя Веледа и княгиню Русану.
Бакар король передал в руки Арслана, лишив Богдана его права на наследование. И хоть Арслан ходил чернее тучи, нося траур по Дарьяне, он был вынужден отправиться в Бакар. Молодого князя народ встретил с ликованием и словами соболезнования. Богдан покинул Ярград вместе с братом. Арслан был зол на него, но не прогнал, оставляя во дворце с условием, что брат возьмется за ум.
Третьего зачинщика войны богини наказали тяжелой болезнью. Вартан слег и был вынужден передать дела своему сыну княжичу Стояну. Стоян был еще очень молод, ему едва стукнул двадцать один год, но он с энтузиазмом принялся за работу. И в первую очередь княжич приехал в Ярград на поклон к королю, прося прощения за отца. Михаил простил, замечая, что Вартан, хоть и оказался подлецом, но переступить черту не смог, пусть даже из-за трусости. После его слов князь Вартан пошел на поправку — богини смиловались над ним, давая еще один шанс. Но Стоян так и продолжал активно участвовать в делах княжества, все больше сближая его с остальными.
А вот Регине не повезло. Из-за многочисленных казней и убийств, что совершала княгиня яллаская, из-за страха и ненависти ее народа, болезнь, посланная богинями, сгубила ее. И не спасло то, что сын Эрик, которому только исполнилось десять лет остался сиротой. Но король лично собрал вокруг молодого князя умных и верных советников. Кроме того, рядом с Эриком находилась его тетя, княжна яллаская Диана, ставшая ему опекуном.
Противостояние в соседнем Кемене закончилось весьма неожиданно и без вмешательства богинь. Князь Виктор, сын покойного князя Алексея, и княжич Андрей, дядя Виктора и младший брат Алексея, сошлись в поединке чести. Виктор убил дядю, но сам был смертельно ранен и не дожил до утра. Таира, жена Андрея и любовница Виктора, сразу стала двойной вдовой. А трон Кемена занял княжич Артемий, что стало для него большой неожиданностью.
Не оставили без своего внимания богини и верные княжества. Пострадавший больше всех Неор они одарили втройне, щедро раздавая удачу и благословения. А Маланья осыпала княгиню Марию и княжну Светану, жену княжича Мурата, своей благодатью, послав им пополнение в семейства.
Хакан хоть и не пострадал от войны территориально, но понес большие потери солдат, поэтому и хаканское население почувствовало милосердие