Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Его заперли в подготовленной для него же комнате на втором этаже, — ответила Хамель, внезапно вышедшая из тени за спиной старосты; тот аж подпрыгнул от неожиданности. — Связали его скверно, я думаю, при желании он легко распутается. А окно в комнате хоть и маленькое, но вылезти в него он вполне сумеет…
— Это уже ваша головная боль, — я строго посмотрел на гнома. — Замуруйте окно или приставьте к нему пару охранников, как только они закончат с разгрузкой.
Я обернулся. Не струсивший гном стоял неподалёку, и я подозвал его жестом.
— Ты слышал? — гном кивнул, с некоторым презрением поглядывая на старосту. — Думаю, мне не надо объяснять, что будет очень плохо, если виновник сбежит… и обозлённым жителям следует следить за упомянутым окном. Если староста допустит-таки побег преступника, тот может погибнуть при оказании сопротивления бдительным селянам. И именно староста понесёт всю ответственность за такое прискорбное происшествие… Ты меня понял? — гном быстро закивал. — Мне кажется, жители должны как можно скорее обо всём узнать… — не успел я договорить, как коротышка сорвался с места и скрылся среди халуп.
Бледность лица старосты стала хорошо заметна даже в царящем вокруг полумраке, а Хамель во всю улыбалась и даже подмигнула мне с одобрением. Краем глаза я заметил в системном окошке кучу сообщений об успехе убеждения, устрашения и чего-то ещё, я не стал вчитываться.
— Теперь что касается этой девушки, — я указал на Альму, которая в этот момент во всю веселилась: она прыгала с ноги на ногу, нелепо болтала ладошками перед собой и улыбалась, бубня что-то про призраков. — Как она у вас очутилась и сколько времени уже здесь находится?
— Вероятно, пару лет, — ответила Хамель вместо старосты, тот смотрел на неё почти что с ужасом. — Судачат по-разному, но все сходятся во мнении, что уж больше года точно. Похоже, что она воин и ходила в шахту рядом с поселением, где её убили монстры… несколько раз, отчего она и сошла с ума, а в поселении её приютили. — Староста активно закивал, подтверждая слова эльфийки. — Хотя некоторые пересказывают слухи, что, мол, после двух-трёх смертей оставшуюся в исподнем девушку схватил кто-то из жителей посёлка и насиловал до тех пор, пока её рассудок не повредился, а уже после её стали передавать из дома в дом каждый сезон.
— Это неправда!!! — воскликнул староста, лицо которого походило уже цветом на мрамор. — Мы действительно приютили её, но она уже была не в себе! Что бы с ней ни случилось, это произошло в шахте! Она бродила рядом, бормотала несуразицу, иногда возвращалась внутрь, снова погибала и возрождалась у входа… Да, жизнь у нас тяжёлая, мы научили её добывать руду, хотя получается это у неё до сих пор так себе, вот и кормит её каждый сезон разный дом. Ведь что ни делай, а всё равно выходит один убыток, и несправедливо возлагать его всё время на одних и тех же…
— Альму мы заберём с собой, — отрезал я. Староста хотел было возразить, но, встретив мой взгляд, тут же заткнулся и, кажется, едва не упал в обморок.
Говорить с ним больше не хотелось. Я банально боялся не совладать с собой и треснуть его по башке посохом. Так что я зашагал прочь, а Альма последовала за мной, прокричав перед этим в лицо оторопевшему старосте кучу ругательств, иногда, правда, путая род используемых прилагательных. Староста на ругательства никак не отреагировал — видимо, привык к подобному поведению девушки, или же его больше заботила столь явно исходящая от меня угроза. На краю площади я заметил уже знакомого гнома и, подозвав его, попросил показать дорогу к шахте.
Шахта располагалась неподалёку. Выход из поселения, через который можно было пройти к ней, помимо вала имел ров, утыканный острыми палками, а воротами служила белая шипастая штуковина, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся чем-то вроде осколка огромной ракушки или панциря какой-то диковинной твари. Из-за халуп поблизости за нами настороженно наблюдали как минимум с десяток гномов, но подходить никто не осмеливался.
Мы без труда отодвинули ракушку, она оказалась неожиданно лёгкой, и вышли за вал. Где-то в сотне метров впереди виднелась стена каверны, а в ней зиял проём шахты, к которой вела протоптанная даже не тропинка, а прямо-таки дорога. Строго говоря, эту дыру в стене нельзя было назвать шахтой, поскольку в проёме не было заметно следов чьей-либо деятельности. Да, вокруг была навалена груда камней, в некоторых даже угадывались правильные очертания как свидетельство того, что они подверглись обработке, кое-какие я бы даже назвал блоками, из одной скалы явно вырубался материал для строительства, но сам проём не был даже укреплён.
Гном за нами не пошёл, не стал прощаться и не предлагал нам остаться. Он сразу вернулся обратно, едва представилась такая возможность, и не успели мы отойти и на несколько метров, как услышали хруст задвигаемой на место ракушки.
— С этой стороны они явно боятся нападения, — заметил Ванорз.
— Прыг-скок, прыг-скок, — пропела Альма и вдруг присела на корточки и закрыла голову руками. — Приятного аппетита!
— Только прыгучих монстров нам не хватало, — проворчал Гильт, а Хамель приобняла девушку и помогла ей подняться.
У самого входа мы остановились. Если бы я ничего не знал об этом месте и просто проходил мимо, то решил бы, что это самый обычный зев очередной пещеры, каковых в последнее время мы видели уже великое множество.
— Где-то тут должно быть место привязки, — я завертел головой, осматривая близлежащие камни.
— Здесь, — указал Ванорз, как всегда оказавшийся самым глазастым.
Указанный камень был похож на кусок косо торчащей из земли стелы. В попытке осмотреть его получше, — мне показалось, что на нём было что-то высечено, — я прикоснулся к шершавой поверхности камня и у меня действительно выскочил запрос о стационарном месте привязки. Толком я ничего разобрать не смог, разве что нашёл множество высохших пятен крови, как на самой стеле,
- Новинки книг. Любовные романы. Август 2024 года - Блог
- Хроники Гонзо - Игорь Буторин - Юмористическая проза
- Вирт (СИ) - Поселягин Владимир Геннадьевич - Боевая фантастика