Я смотрела на письмо, чувствуя, как у меня от нервов трясутся руки. Неужели он мне помогает?
- Давай сюда, - послышался голос, пока я перечитывала каждую строчку. – Я передам. Горячая линия для людей не работает.
- Вот! – я протянула свернутую бумажку, которая тут же исчезла в адском пламени. – А вы не знаете, как долго отвечают? Хорошо, спрошу по-другому! У меня есть шансы дожить?
- Ты плаваешь? - внезапно спросил Оливьер, с шелестом переворачивая страницу каталога, который лежал у него на коленях.
- Я плаваю в высшей математике, квантовой физике, а еще тону в мелких бытовых проблемах, - отозвалась я, нервничая по поводу прошения.
- Хорошо, спрошу по-другому, - на меня подняли внимательный взгляд. - Как ты смотришь на море?
- С грустью, тоской и завистливым вдохом: «Нам так не жить!», - ответила я, глядя на то, как еще одна страница с шелестом переворачивается. – А что? Мы едем на море?
Я с надеждой смотрела на голубые страницы каталога, чувствуя, что мечта сбылась. Требую два мулата, волосатый коктейль и мужика, который будет ходить и орать, разгоняя любопытных на пляже: «Не смотрите на Наташу в купальнике! Да, самоизоляция не прошла бесследно! Она обещала, что больше не будет устраивать набеги на холодильник!». Но тут я посмотрела на свои грязные руки и разорванное платье, понимая, что вместо волосатого коктейля – будут яйца, собранные в кулак, вместо роскошного отеля – норка, вырытая на скорую руку, вместо туалетной бумаги – пальмовые листья, а облизываться на меня будут не мужики – отдыхающие, а племя каннибалов!
- Собирайся, мы едем на море, - услышала я. Племя людоедов уже потерло ручки: «Отбивная!». «Это почему отбивная?». «Потому, что хорошо отбивалась!».
Луп посмотрел на меня, опасливо прижимая к груди шарик с одеждой, а потом заглянул в каталог. Прищурившись, маленький рогатый демон, провел рукой по шару. Я почувствовала, что это было мой последний вздох. «Привет! Я – печень, очень приятно! А кто вы?», - представила я, борясь за каждый вздох. – «А мы – почки! Вот желудок! Как хорошо, что мы теперь все вместе!
На мне было синее платье с очень тугим корсетом, шляпка с цветами и туфельки на каблучке. Мои волосы были собраны в прическу, а на руках виднелись кружевные перчатки. Я скептически посмотрела на «кутюрье», мечтая отвесить ему такой «кутюрье», чтобы впредь неповадно было.
- Уф-ф-ф! – выдохнула я, пытаясь снова вздохнуть.
- О, поверьте, вы не разочаруетесь! Это – тур на миллион! Поэтому он столько и стоит! Эпохальное событие! – нахваливал Луп, заискивающе улыбаясь, пока я с осанкой «съела палку» продвигалась в сторону открывшегося портала.
- Может, не надо? – спросила я на всякий случай, пытаясь подсмотреть как можно больше, чтобы подготовиться к как можно худшему.
- Пойдем, - произнес Оливьер, демонстративно беря чемодан и таща упирающуюся меня в сторону адского пламени портала.
Я и моргнуть не успела, как мне в лицо подул морской бриз. Едва успев поймать шляпу, я смотрела на сотни людей, собравшихся на пристани возле огромного парохода и силилась рассмотреть название.
- О! Это магоход нового поколения от компании «Мэджик стар лайн»! – послышался голос неподалеку, пока над головой пролетали крикливые чайки. – Он начнет свой рейс в Блэкфаласе и пройдет через весь Аланический океан!
Я обернулась, видя, как солидный мужчина в шляпе – котелке и жилетке дает интервью обступившим его журналистам. Перья писали сами собой, записывая каждое слово, пока я смотрела на людей, которые обнимались, прощались и обещали отправлять магические сообщения каждый час.
- … усилия увенчались успехом! – послышался довольный голос, пока где-то неподалеку сквозь звуки толпы слышался нежный шелест моря. – Магоход был создан и спущен на воду! Это – его первый рейс! Магоходы такого размера мы еще никогда не строили, так что это будет беспрецедентный случай. Это – огромный шаг для магии, огромный шаг для человечества! Мы обуздали стихию! Для безопасности пассажиров мы предусмотрели специальную печать снятия магических сил. Магия на борту ограничена. Даже сотрудники имеют право пользоваться только бытовой магией. Сами понимаете, безопасность превыше всего! По прибытию в порт назначения магические силы будут возвращены владельцам…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
- Мисс… сис! – внезапно вывел меня из состояния эйфории учтивый и улыбчивый стюард, когда мы поднимались по трапу. – Будьте так любезны пройти в магический портал. Мы вернем вам вашу магическую силу, как только вы прибудете в порт назначения…
Я шагнула в круг, видя, как он засветился подо мной голубым светом.
- Левее! Олухи! – послышался голос неподалеку. Пузатый господин с роскошными моржовыми усами и тростью командовал тремя мужиками в бедной одежде, которые тащили что-то длинное, накрытое тканью. – Осторожнее! Вы что? Не видите, что это – произведение искусства!
Эта процессия двигалась мимо меня, а господин указывал тросточкой грузчикам, периодически отвешивая им удары. Один из грузчиков споткнулся, а черное покрывало съехало на брусчатку, обнажая знакомую бородатую физиономию из дерева.
- Как вы можете так обращаться с буратино! – возмущался господин, поглаживая знакомое бревно. - Это бесценный памятник истории! Оно стоит баснословных денег! Я что, купил его на аукционе для того, чтобы такой олух, как ты, уронил его в воду?
Я обернулась, видя, как под Оливьером засветился круг, а демон смотрит на свои руки и почему-то усмехается.
- Без магии я чувствую себя каким-то уязвимым, что ли, - заметил он, глядя на круг под ногами. – Ничтожным, маленьким, хрупким…
- Правильное слово - человеком, - усмехнулась я, вспоминая адское пламя и радуясь, что одной проблемой стало меньше. Надеюсь, что на этот раз все пройдет гладко. Чудовище, лишившееся магии, стало мне даже слегка симпатичным.
- Проходите. Эй! Пропустите пассажиров первого класса! - произнес улыбчивый стюард, показывая перчаткой на роскошный борт. «Это эпохальное событие!», - доказывал какой-то парень с потертым чемоданом, с восхищением глядя на огромный магоход. «Да, дружище! Будет что рассказать!». – «Еще внукам расскажешь!».
Я любовалась тем, как плещется море, облизывая волнами корабль. Мне хотелось обнять весь мир, предвкушая великолепное путешествие в дорогой каюте со всеми удобствами. Я уже видела себя на палубе, вдыхая морской бриз и встречающая морские закаты…. Сейчас я искренне обожала весь мир. И щедро делилась лучиками добра.
- Кто-нибудь! Прогоните чернь! – послышался голос стюарда. – Сначала первый класс! А потом уже все остальные!
Я улыбалась порыве жизнелюбия, глядя на красавицу, стоящую передо мной. Ее золотые локоны струились, переплетались причудливыми косами, а в них сверкали драгоценные заколки. Она держала за руку мальчика лет семи, который стоял ко мне спиной.
- Осторожней! – послышался неприятный голос Оливьера, а меня обняли за талию, когда мимо нас жандармы погнали каких-то оборванцев с узлами и чемоданами. Я едва не наскочила на ребенка в дорогом костюмчике, видя, как мать обернулась в мою сторону.
- Ой, простите, - заулыбалась я, погладя по голове малыша, стоящего ко мне спиной. – Какой у вас славный малыш! Просто загляденье! Держи маму за ручку, а не то…
Договорить я не успела, потому что ребенок обернулся на меня, глядя суровым взглядом немолодого бородатого мужика с кустистыми бровями.
- В моем личном сейфе можно потеряться! – насупился он, сверкнув золотыми перстнями, а красавица гордо поджала губы.
- Эм… Как быстро взрослеют… эм… дети… - выдавила я под колючим взглядом маленького мужика.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
- Совсем гномов не уважают! – послышался грубый голос. – Пойдем, дорогая…
Я смотрела им вслед, видя, как стюард наклоняется к гному, принимая два золотых билета и вежливо кланяется.
- Ну, конечно! Он же известный золотопромышленник! Еще бы! Брак по большой любви! – послышался женский смешок рядом. Красивая, дорого одетая пара стояла в обнимку, терпеливо ожидая своей очереди.