– Скажи еще, по бабушке соскучилась, – язвительно отозвалась Веста.
Я поняла, что она хотела сказать. Не по бабушке, а по дому. А мой дом, как подозревала Веста, находится совсем не там, где я сказала.
– Веста, в чем дело?
– Да я просто хочу, чтобы ты включилась и вернулась в реальность. А то, знаешь, ностальгия иногда хреново кончается.
– Это не ностальгия. Я просто устала.
– Неудивительно. Сама понимаешь, я же отчет о твоих заказах получаю. Иногда диву даюсь: а спишь-то ты когда?
– На том свете отоспимся, – буркнула я.
Веста свернула с трассы в лес, на грунтовую дорогу, за которой никто не ухаживал, и поэтому она заросла травой. Вскоре над нами сомкнулись древесные кроны. Климатик в машине был старенький, но со своими задачами справлялся. И хотя я знала, что температура и влажность в салоне не изменились, появилось ощущение, что сделалось прохладней.
– Это ты зря, – обронила она. – Если пахать на износ, можно прожить год, ну два. Отдельные герои ухитряются выдержать лет пять. После чего ты станешь инвалидом по психике или сопьешься. О, похоже, вот та прогалинка нам подойдет!
Она загнала машину на небольшую полянку. Вдвоем мы выволокли обмякшего клиента наружу, усадили спиной к толстому дереву, завели руки назад и связали их за стволом. Стащили брюки, ноги развели в стороны и за щиколотки привязали к двум деревьям потоньше. Веста принесла из машины бутылку холодной воды и не спеша вылила ее клиенту на голову.
Он очнулся. Я скучным тоном объяснила ему, что его дело швах, что вот у меня в руке небольшая упаковка меда, и сейчас я вымажу ему яйца, а потом мы уйдем и оставим его привязанным. По этой дороге ездят редко, так что у него есть все шансы сдохнуть. А если и выживет, то уже за сутки насекомые-кровососы сожрут начисто все, что определяет его физиологическую принадлежность к мужскому полу. Но это, конечно, если он вздумает геройствовать и охранять чужие тайны ценой своего здоровья. Деньги? Да не нужны нам жалкие гроши, какие он получает с богатой сеньоры. Мы даже мешать ему не станем получать их в дальнейшем. Нам нужна информация.
Конечно, заговорил он не сразу. Пришлось его пару раз стукнуть. Потом у него хватило мозгов выдумать историю. Хорошо врал, Веста в какой-то момент повелась. А я взяла палочку, невозмутимо вынула ею капельку меда из баночки и помазала волосатое брюхо клиента чуть пониже пупка. Он заткнулся. Я промазала ему паховые складки. Он молча запыхтел. Я не торопилась, нет. Я весьма последовательно сдобрила медом самые нежные места. Он не спешил раскрывать рот. Я сделала Весте знак, пойдем, мол. Мы сделали всего два шага, когда с дерева на мужика упало совершенно безобидное, сколько я помню лекции по ксеноэнтомологии, паукообразное, – и клиент сломался вмиг. Он одновременно завыл, заорал и разрыдался. Он покрылся каплями пота с ноготь величиной. Он выкручивался на растяжках так, что тряслись деревья, к которым мы привязали его ноги. И добился того, что из кроны левого деревца упал еще один паук. Мужик страшно побелел, и его вырвало. После чего, продышавшись, весь в слезах и соплях, он завопил, что расскажет все, если мы снимем с него этих тварей.
– Чтоб меня черти взяли, – задумчиво сказала Веста, глядя на его корчи. – В жизни не думала, что от арахнофобии может быть польза. Знала бы заранее, наловила бы пауков дома. Они у меня в ванной комнате живут. Здоровые, один с ладонь буквально. Понятия не имею, кстати, может, и кусачие.
– А мне дед всегда говорил, что примета есть: пауки деньги в дом несут.
– Тогда мне достались самые ленивые пауки в мире.
Клиент заговорил, да. И как быстро заговорил! Веста для убедительности держала перед его носом крупного и абсолютно мирного, зато уникально волосатого красно-черного паука с белым брюхом. Паук недовольно шевелил когтистыми лапами, клиент выкатывал на него глаза и захлебывался словами, если у Весты вздрагивала рука.
История оказалась короткой и омерзительной. Жена этого типа работала медсестрой в дорогой частной клинике широкого профиля. В эту клинику много лет назад поступила роженица – двадцатитрехлетняя сеньора Вальдес, супруга престарелого генерала Вальдеса. Родила крупного, крикливого и полностью доношенного мальчишку. Идеальный ребенок. Но пришли главный врач с директором, уединились с генералом, а затем все документы об этих родах оказались под грифом «Секретно!». Персоналу было велено на публике (вдруг спросят) говорить, что ребенок семимесячный и слабый. Оно и понятно – мальчик родился не через девять, а через семь месяцев после свадьбы.
Несколько лет спустя сеньора Вальдес вновь появилась в клинике. Заплатила сумасшедшие деньги за анонимный аборт на третьем месяце беременности. После аборта она добровольно стерилизовалась. Пока она выздоравливала – в анонимном отделении, – ее навещал приятный молодой человек, совершенно точно не ее круга.
Медсестры во всех клиниках и во всех странах любопытны и горазды посплетничать. Я это знала, поскольку одну из миссий прошла именно медсестрой… И вроде бы со слухов выходило, что замечательный сынишка Вальдесов никакого отношения к генералу не имел – старик женился на юной женщине, чтобы прикрыть ее внебрачную беременность. А залетела она то ли от конюха, то ли от тренера по верховой езде, служившего в доме ее родителей. То есть выдать ее замуж за отца ребенка было еще хуже, чем позволить родить без мужа. Ей нашли сговорчивого респектабельного старика. Но тайный роман не завершился – о чем свидетельствовал аборт. Трудно сказать, почему она так запустила беременность. Может, надеялась уговорить старого мужа признать еще одного ее ребенка. Так или иначе, стерилизация навсегда решила ее проблемы.
Мне было кисло. На Земле разглашение таких сведений никак не повлияло бы на политическую карьеру ребенка. И даже на отношение общества к женщине. Сплетен было бы много, за спиной бы шушукались, не без того, очень уж у нас любят похихикать над чужими постельными тайнами. Но непристойное происхождение никак не повлияло бы на голоса избирателей, вздумай Энрике баллотироваться в Сенат. И двери домов высшего света перед ним не закрылись бы – с чего это? Его мать из аристократической семьи, а что спуталась с конюхом – так еще и не то бывает. Правда, на Земле очень удивились бы, отчего она не вышла за конюха замуж – понятно, что не навсегда, строго ради узаконивания ребенка. Потом конюху дали бы отступных и пинка под зад. Или – приличное образование и место цербера в семейном бизнесе. Конюхи, знаете ли, разные бывают, иных не грех и оставить в роду.
Но в Эльдорадо это невозможно. Эльдорадо морально устарело. Причем устарело даже не по сравнению с нынешней Землей, а по сравнению с Мексикой двадцать второго, если не двадцать первого века. Латинские античные страсти были бы прекрасны, но только не вкупе со средневековой жестокостью. Хотя, честно говоря, античность тоже особым гуманизмом не страдала. Даже термин такой, «гуманизм», если и существовал, то применительно к гражданам – то бишь свободным мужчинам с местной регистрацией. Все остальные антропоморфные существа – женщины, рабы и варвары – людьми по определению не считались.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});