Все руководство военной промышленностью сосредоточилось в образованном 30 июня 1941 г. Государственном Комитете Обороны (ГКО) во главе с И.В. Сталиным. Производство стрелково-пулеметного вооружения и стрелковых боеприпасов входило в ведение Наркомата вооружения, которым руководил Д.Ф. Устинов. Производство пулеметов всех типов в Наркомате находилось в ведении главного управления (Главка) стрелкового и авиационного вооружения во главе с Е.Ф. Соболевым, производство патронов — в ведении заместителя наркома А.Н. Сергеева. В ГКО за «выполнение решений ГКО по производству вооружения и минометов», а также боеприпасов с февраля 1942 г. отвечал Л.П. Берия.
За первые 3 месяца войны производство крупнокалиберных пулеметов выросло в 5 раз, станковых — в 2 раза. Но уже в октябре 1941 г. производство пулеметов резко снизилось из-за эвакуации заводов, включая тульские предприятия. В последнем квартале 1941 г. фронт вместо запланированных 12 тысяч пулеметов «Максим» получил 867. Вместо 2100 крупнокалиберных пулеметов изготовили 459, патронов к ним — 25 миллионов вместо 54 миллионов.
Тем не менее при потере значительной части мощностей, ресурсов и квалифицированных кадров, спешной эвакуации ряда заводов и столь же спешной переориентации ряда производств на выпуск вооружения промышленность смогла обеспечить большинство потребностей в вооружении. Большую роль сыграли предвоенные быстрые темпы роста металлургической промышленности и станкостроения, широкая подготовка инженерно-технических кадров, организация производства специальных высококачественных сталей, стандартизация производства (позволившая быстро найти для производства образцов вооружения заводы-дублеры — также с близлежащей «металлургией»), заделы в области новых технологических операций поточного массового производства. Проблемы тем не менее возникали серьезные. Так, на Ижевском металлургическом заводе в 1942 г. пришлось срочно «разбронировать» мобилизационные запасы ферросплавов, чтобы не сорвать выпуск специальной оружейной стали. Война потребовала резкого увеличения производства, при этом нарушая многие связи между предприятиями. Даже при «бронировании» квалифицированной рабочей силы в среднем квалификация рабочих неизбежно снижалась — на заводы приходила необученная молодежь, подростки, женщины (с 1943 г. 58 % принятых на работу на Ковровский заводе № 2 составляли работники в возрасте до 18 лет), значительно ухудшались условия жизни и работы. К тому же квалифицированных рабочих с производства приходилось отправлять в составе фронтовых бригад на фронты для ремонта вооружения на месте. «Традиционным» оружейным предприятиям, даже не подвергавшимся эвакуации, приходилось отдавать часть своего оборудования для организации новых оружейных производств, выпускать для них станки и оснастку. В этих условиях немаловажное значение имели быстрый поиск и внедрение в производство подходящих заменителей, различных приспособлений, внешне порой незначительных. Само достижение в условиях тяжелой напряженной жизни «тыла» таких масштабов производства уже было настоящим подвигом работников оружейной и патронной промышленности.
Расчет пулемета «Максим» ведет бой. Зима 1941 г. обратим внимание на щит пулемета с окном для использования — оптического прицела
Стоит коснуться и вопроса ленд-лиза в данной области. В первом, Московском протоколе о поставках Советскому Союзу от 1 октября 1941 г. практически не шла речь о стрелковом оружии (за исключением противотанковых ружей), зато указывались заявки на свинец, биметалл, порох, различные типы проволоки, быстрорежущую и инструментальную сталь, электропечи, металлорежущие станки, т. е. материалы и оборудование для производства вооружения и боеприпасов. Затем автоматическое оружие все же вошло в поставки. За время войны в СССР отправили из США 131 633 пулемета (а также 1 млрд патронов), из Великобритании — 4005 винтовок и пулеметов, а в СССР только в 1942 г. выпущено 356,1 тыс. пулеметов. Правда, пулеметы прибывали еще с образцами БТВТ, самолетами и кораблями. Но вот один пример: в декабре 1943 г. Главное автобронетанковое управление решило перевооружить поставлявшиеся по ленд-лизу британские БТР «Юниверсал» с британского ручного пулемета «Брэн» и противотанкового ружья «Бойс» на советские пулеметы ДТ и ПТР. Зато немаловажную роль сыграли самоходные зенитные установки. Советский ВМФ до июня 1945 г. получил от союзников 1659 спаренных тумбовых установок 12,7-мм пулеметов «Браунинг», 248 таких пулеметов на турельных установках, 92 счетверенных установки 12,7-мм пулеметов «Виккерс» и 11 спаренных установок «Виккерс» (по данным В.Н. Крылова и И.В. Крылова, «Ленд-лиз для СССР»).
Советский боец с американским 7,62-мм пулеметом М1919 А4 «Браунинг», установленным на «ленд-лизовском» американском бронетранспортере
Советские бойцы на «ленд-лизовском» британском бронетранспортере «Юниверсал Кэрриер», вооруженном ручным пулеметом «Брэн» и противотанковым ружьем «Бойс»
А здесь мы видим британский «Юниверсал», уже перевооруженный советским пулеметом ДТ. 1945 г.
Но во второй половине 1941 г. проблема вооружения оказалась чрезвычайно острой. Потери матчасти в первые месяцы войны (во второй половине 1941 г. потеряно 54 700 станковых пулеметов) заставили сокращать их число в подразделениях. Так, уже в июле из штата стрелковой роты вывели пулеметный взвод. Неслучайно в первом периоде войны в системе огня возродили почти забытый со времен Первой мировой залповый огонь из винтовок отделением, взводом, ротой. Он позволял отчасти компенсировать недостаток автоматического оружия в напряженные моменты боя.
Московское ополчение, осень 1941 г. Среди прочего вооружения видны польский ручной пулемет «Браунинг» и германский MG.08. Рядом виден треножный станок (в него ополченцы вставили штыки от французских винтовок) — возможно, от польского станкового «Браунинга»
Вынужденно использовались старые пулеметы иностранных систем, а также пулеметы, доставшиеся Красной Армии в 1939–1940 гг. в ходе присоединения Западной Украины, Западной Белоруссии, Прибалтики. В основном они оказались на вооружении частей народного ополчения. Так, в 17-й стрелковой дивизии народного ополчения (московского), по свидетельству В. Шемелева, командовавшего пулеметным взводом одного из полков этой дивизии, на сентябрь 1941 г. было 167 станковых пулеметов, из них 160 — старые «Кольты». Хорошо известна фотография знаменитого московского парада 7 ноября 1941 г., когда перед Мавзолеем проходят ополченцы с пулеметами «Льюис». У московского ополчения были и трофейные польские wz.35 «Браунинг», и германские MG.08. Это, правда, усугубляло проблему — боеприпасов к ним было мало, а личный состав не успевал их осваивать.
О вооружении ополченческих соединений можно судить по таким цифрам. На середину июля 1941 г. из московских дивизий народного ополчения (дно) первого этапа формирования лишь две имели кое-какое пулеметное вооружение: 1-я дно — 30 пулеметов, 7-я дно — 201 пулемет.
Вооружение дивизий московских рабочих к концу октября 1941 г.
Дивизия Личный состав, чел. Винтовок, шт. Пулеметов, шт. Пистолетов-пулеметов, шт. 3-я дмр 9 753 6 990 479 40 4-я дмр 7 260 6 625 472 1 5-я дмр 7 291 6 691 271 2
Не все оружие было комплектно. Так, из 201 пулемета, доставленного в 7-ю дно Бауманского района, 40 не имели станков.
Дивизии народного ополчения, сформированные в Ленинграде к середине июля 1941 г.:
Дивизия Личный состав, чел. Винтовок, шт. Станковых и ручных пулеметов, шт. получено (по штату) 1-я дно 12 102 9 739 197 (570) 2-я дно 8 721 8 500 248 (537) 3-я дно 10 094 9 650 219 (546)
— Колесник А.Д. Ополченческие формирования Российской Федерации в годы Великой Отечественной войны, 1988.
Многие дивизии довооружали уже непосредственно перед отправкой на фронт. Так, 1-я дивизия народного ополчения вместо положенных по штату 550 станковых и ручных пулеметов имела всего 10 и только за два дня до отправки на фронт получила 108 станковых и 162 ручных пулемета.
Во втором полугодии 1942 г. выпуск пулеметов вновь стал расти — всего за полгода он вырос на 65 %, достигнув в октябре пика в 41 100. За весь 1943 г. выпущено 458 500 пулеметов (127 % от выпуска 1942 г.), за 1944 г. — 439 000 (заказы на пулеметы начали снижаться в связи с насыщением войск автоматическим оружием). Заметим резкий рост в войсках в 1943–1944 гг. количества крупнокалиберных пулеметов и удвоение за 1943 г. количества ручных и станковых пулеметов и насыщенности ими частей. Это стало и результатом роста производительности — если в 1941 г. для производства крупнокалиберных пулеметов в год требовалось 210 рабочих на 100 единиц продукции, то в 1943 г. — 110. Не забудем и рост во втором и третьем периодах войны количества танков, САУ и бронемашин с их пулеметным вооружением — на 1 января 1945 г. в РККА имелось не менее 50 000 танковых пулеметов.