их мешки с семенами, чтобы с голоду не пропали. До ближайшего города им точно хватит, ну, а дальше пусть голова болит у их начальства. Решение было продиктовано не “иррациональным гуманизмом”, просто не хотелось пачкать руки ненужной кровью.
Мы без проблем пересекли Торговый тракт и подошли к развилке, где наши войска должны были разойтись.
-Ну что, прощай, — протянул я руку Кэрриону.
-Так уж и “прощай”? — хмыкнул тот в ответ, пожимая по воинскому обычаю мое предплечье.
-Разлом необходимо закрыть, ребята из Костяного Триумвирата с юмором не дружат, так что нашу шутку они не оценят. Да и тебе, я так понимаю, кристалл для посоха нужен? — спросил я.
-Для него самого, — хмыкнул Кэррион, перекидывая свое оружие из руки в руку. — Знаешь, я тут прикинул, между нами где-то около месяца пути.
-Месяц… — задумался я. В целом это не так уж и много, возможно, если в будущем у меня получится найти достойных союзников, то вполне возможно заехать в гости. — Месяц это и вправду не так уж далеко... Тогда у меня есть к тебе еще одно деловое предложение.
-Хм? — друид ответил вопросительным взглядом.
-Мне нужны твои разведчики... — начал я, но друид перебил.
-И не проси, самому во как нужны! — он провел пальцем по горлу, демонстрируя уровень необходимости. Логично. Его территория должна быть полностью покрыта лесами, а в такой местности необходимость в подобных специалистах крайне высока.
-Так я же не навсегда прошу, — попробовал я переубедить его, — мне нужна разведка на один раз и, желательно, не из гномов. Буду беречь как своих, а потом посажу на корабль и недели через три встречай.
Парень некоторое время с сомнением смотрел на меня, но потом улыбнулся.
-Черт с тобой, ты и мертвого уговоришь, — хмыкнул друид, соглашаясь.
Не очень-то я его и уговаривал. Кэрриона заинтересовала возможность разведать часть побережья и дорогу между нашими землями, поэтому он и согласился. Можно сказать, рабочая командировка, тем более, риск, что сработанная группа разведчиков сгинет навсегда, крайне мал.
Расставались мы с Кэррионом-Когтем-чего-то-там (да, помню я — помню, просто уж больно прозвище дурацкое) по-приятельски, напоследок пожелали друг другу удачи, и армии разошлись по разным туннелям.
Основную часть подземелий в регионе я уже разведал и зачистил, но еще оставались мелкие отнорки, в которых могла найтись добыча и, соответственно, враги. Поэтому я подумывал сперва разбить армию на мелкие отряды по схеме: хирдман-арбалетчик-два пикинера, но еще раз обдумав, понял, что много трофеев такой отряд не унесет, а вот сгинуть вполне запросто, и увеличил каждую группу до трех хирдманов, двух арбалетчиков и пяти пикинеров. Так будет безопасней и в случае удачи раскидают добычу по мешкам и унесут пару мер объемных ресурсов.
Перегруженная трофеями армия сразу потеряла в скорости. За время похода войско потеряло две трети личного состава, однако, всех опасных тварей мы уже выбили и за два дня марша произошел всего один инцидент, когда на дорогу выполз огромный пещерным змей. Я даже не успел добежать до места сражения как его умножили на ноль и начали освежевывать. В подземельях не так уж много источников вкусного мяса, и гномы утверждали, что нам в тот день крупно повезло. Все, что можно было закоптить на небольшом запасе дров, было использовано, не пропадать же добру. Мяса было с избытком, досталось даже гномам, выкупленным у дроу. Мои Кхим и немногочисленные бойцы Домол мастера Ибуна ворчали тратиться на “изгоев”, но в итоге смирились.
Больше происшествий не было, и к исходу второго дня войско наконец-то добралось до водопада. Дальше подъем, который из-за объема грузов, растянулся еще на сутки.
Задерживаться на посту не стали, лишь быстро провели инспекцию, сменили дежурную смену и оставили Воплощенных на усиление, после чего сразу отправились дальше. Земли ниже водопада можно было считать условно безопасными, а вот здесь, на верху уже были мои владения, каждый ход изучен и нанесен на карту. Мы дома.
По дороге к храму заглянул к борогам — разумным медведям и собрал дань, а заодно и проверил как там изменилось их отношение. Встречали нас уже не как врагов, но и особо тепла пока не ощущалось. Медведи попрятали молодняк и настороженно рассматривали мою армию, однако враждебных действий не предпринимали. Новой вождь поведал, что в целом у них все нормально: округа стала безопасней, дичи больше, а мои патрульные отряды периодически останавливаются у них на постой, но дальше разговор как-то завял. У этого здоровяка были причины меня долюбливать, пусть и нечаянно, но я стал причиной смерти его родственников. Лучше его заменить, мне нужен лояльный лидер борогов, но пока просто некем. Сам он вряд ли уйдет с поста, придется устранять по-тихому, что явно добавит проблем. Можно, конечно, доверить эту работу Строрри, но я не привык перекладывать тяжелые решения на чужие плечи и когда появится достойная замена сделаю все сам.
В целом же меня пока все устраивает, дань они платят исправно, не бунтуют, козни не устраивают, ну, а любить меня я не прошу. Есть кому. Вот как раз вечером пришло новое письмо от Тобро из Долько, в нем он недвусмысленно обещал “отлюбить” меня в разных позах. Очень хотелось закинуть этого придурка в ЧС, но я сдержал себя. Иначе как узнаю, что он наконец-то добрался? Мой немалый жизненный опыт говорит, что этот придурок обязательно громко сообщит о своем появлении.
Время уже клонилось к ночи и я не стал гнать армию и отдал команду разбивать лагерь. Когда от наших костров потянуло запахом грибной похлебки с подкопченным мясом, из пещер появились любопытные мордашки молодых бороков. Они жадно втягивали незнакомый, но такой манящий аромат и в конце концов, один за другим стали покидать убежища, подбираясь к нам поближе. Мелкие бороги напоминали плюшевых мишек, и могли бы вызвать массовый приступ “мимишности” в любом городе мира, но суровые бородатые гномы… в общем, мы тоже сдались, и я пал одним из первых.
Так как родители этих плюшевых медвежат были насторожены, то я не стал провоцировать конфликтную ситуацию и приказал организовать общий стол для всех. Почему приказал? Были на то причины. Когда природная скромность и недоверие были слегка притушены вкусной едой и тайком наливаемым из походных фляг самогоном и трофейным вином, напряжение спало. Хотя взрослые бороги все же старались держаться ближе к своим норам, но медвежата носились по всему лагерю, дети они и