только в самой столице, но и во дворце открывать!
Перечисленное не сильно-то и впечатляло. Подумаешь, порталы! Я вообще люблю больше на телеге ездить. Можно природой полюбоваться, на людей посмотреть да на места, которые проезжаешь.
– А про приезжего красавчика я тебе уже говорила. Абы кого не отправили бы в сопровождение принцессы. Видно же, что они не только знакомы, но и дружны с ней, а значит, его семья – приближенные к самому акифу!
Я как-то не задумывалась об этом. Как по мне, было бы лучше, окажись он сыном простого воина.
– Слушай, зачем тебе двое? Я вообще этого Ясарата первая заприметила! Не по-дружески это как-то, не находишь?
– Чего ты хочешь? Чтобы я бегала от него? – вздохнула я, чувствуя, что так просто она не отвяжется.
– Зачем же будить в мужчине охотничий инстинкт. Лучше познакомь меня с ним, а дальше я уже сама, – хитро улыбнулась Найла.
– Хорошо, – тут же согласилась я, подумав о том, что и так придется их знакомить, если Лари зайдет к нам в гости после занятий, как собиралась.
Думать о том, что Яр может увлечься Найлой, было неприятно. Уж лучше Сибилла, она хорошая девушка. Тонкий голосок внутри добавил: «А лучше мной!» – но я его задушила на корню.
Мне сегодняшнего столкновения парней хватило. А если они подерутся между собой, то во всем обвинят меня. Повесят на ни в чем не повинную ведьмочку всех нарров, кто бы ни пострадал в итоге.
Глава 20
В огромной оранжерее было тепло и чуть душновато. Сквозь стеклянные стены вливались потоки солнца, тут и там скользили водные элементали. Они следили за тем, чтобы полив работал безукоризненно. Мы растянувшейся толпой следовали за леди Дэрин. Я только успевала головой вертеть в немом восхищении. Впрочем, скоро услышала полный восторга шепот:
– Здесь есть такие редкие растения!
Принцесса Лариэль оказалась рядом со мной. Это она шептала. В огромных зеленых глазах плавилось настоящее упоение, и я ее понимала. Тут столько всего! Эх, мне б такие запасы! Столько зелий для лавки наделать можно! Я еще не рассталась с мечтами о лавочке в городе. Если завести нужные знакомства, то можно и о рекламе договориться, и о том, чтобы знакомым рассказывали да приводили…
– Думаю, сюда можно приходить и вне занятий, – прошептала в ответ.
– Думаю, нам разрешат, – подмигнула мне Лариэль.
«Вот тебе точно не откажут!» – мысленно согласилась я, а насчет себя были большие сомнения. Много нас таких, охочих до редких трав, чтобы без разбору всех пускать.
Мы подошли к длинному столу, на котором стояли банки и баночки, ящики, наполненные землей, склянки с разными субстанциями. Леди Дэрин остановилась, подняла руку:
– Адепты, встаньте вокруг стола так, чтобы все видели, что происходит.
Я встала подальше от Найлы.
– Каждый из вас должен вырастить кое-что. – Леди Дэрин кивнула на стол: – Здесь нужные семена трав, что понадобятся вам на практике. Возьмите их, землю и ящики. Можете пользоваться ускорителем роста, но в разумных количествах. Если с ним переборщить, то травы вырастут, но лишатся своих ценных свойств. Вы же не хотите вырастить сено?
Она чуть улыбнулась, я невольно улыбнулась в ответ. Лариэль наклонилась к моему уху и прошептала:
– Такая красивая! Она была невестой брата моей мамы, я знаю все семейные тайны.
– Я тоже про своих все знаю, – похвасталась в ответ. – Подслушивать наловчилась просто жуть!
– И я, – тихо рассмеялась Лариэль. – Боюсь, моя мама была бы в шоке, выясни она, сколько я всего знаю. Моему брату рассказывают все, он наследник престола. Меня же почему-то ограждают от негативной информации. Такие наивные. Ой…
– Надеюсь, вы сейчас обсуждали нюансы взращивания семян? – как-то слишком ласково спросила леди Дэрин, но мы с Лариэль дружно сглотнули и так же дружно ответили:
– Конечно!
– Тогда прервитесь, вы успеете договорить, когда будете сажать. Буквально через минуту.
Вот вроде бы спокойно сказала, доброжелательно, но никто после ее слов даже пикнуть не смел. Найла и та притихла. Хотя… зря я порадовалась. Моя соседка по комнате подняла руку, аж на цыпочки привстала.
– Да, адептка? – обратила на нее внимание леди Дэрин.
– Скажите, – голос у Найлы аж дрожал от скромности, – а в нашу область изучения будут входить приворотные зелья? Мы же ведьмы и…
– Вы еще не ведьмы, – спокойно перебила ее леди Дэрин. – Точнее, вы – начинающие ведьмочки, адептки. У вас есть сила, но вам предстоит долгий путь, чтобы научиться ею пользоваться. И в последнюю очередь я бы рекомендовала применять ее ради искусственной любви.
Она коротко усмехнулась, глядя Найле прямо в глаза.
– Серьезно, адепты, насколько надо не любить себя и не уважать, чтобы унизиться до приворота? Подобными поступками вы показываете, что считаете себя недостойными настоящей любви. Впрочем, поговорите об этом на уроках этических законов магии.
После такой отповеди все притихли. Я же мысленно хмыкнула. По глупости я первое время, как бабушки Наори меня учить стала, тоже все выспрашивала про приворотные травки. Ведь девки к ведьме первым делом зачем бегут? Чтобы милого приворожить! Надо же знать, на чем можно озолотиться.
Так бабушка Наори длинную лекцию мне прочитала про разницу между наведенной и настоящей любовью. И про вред, коли человека насильно с его истинного пути сбиваешь да против воли привязываешь. Маяться будет привороженный, нутром чуя, что не своей жизнью живет, не будет ему покоя. Отсюда и хворь в теле зародиться может, и тоску вином хмельным заливать станет. Счастье себе никаким приворотом не купишь.
Но бабушка советовала мне, если обращаться с таким станут, не отказываться. Деньги брать, чтобы к другим не пошли да лиха не сделали, а там уж по девице смотреть. Может, ей травки дать попить, чтобы прыщи с лица сошли, или полосканье для рта прописать, чтобы дыхание свежим да приятным было. А там уж и посоветовать после этого к милому идти и разговоры заводить. Ну а если со злом приходят, желая соперницу извести, дать вначале такой слабительного, чтобы тело и мысли очистились. Ох, мудра была бабушка Наори, мудра.
Я со многими ее словами согласна. Даже когда силу свою потом осознала, ни разу никого не захотелось проклясть так, чтобы по мне сох и, кроме меня, больше никого не видел.
Тем временем нам раздали по холщовому мешочку с семенами и велели набрать земли в продолговатые ящики, стоящие у стены. Пока мы это делали, леди Дэрин говорила:
– Сейчас вы посадите семена и напитаете их своей силой. Взращенные на вашей энергии, они будут усиливать ваши заклинания, что пригодится в дальнейшем на практических занятиях.
– Нам их к себе в комнату потом забрать? – спросил кто-то.
– Нет, они останутся здесь. Их соберут и выставят в ряд с остальными растениями для полива.
– Как же мы потом свой ящик с растениями найдем? Они же все одинаковые! – озабоченно воскликнула другая ведьмочка.
– А это будет вашим следующим практическим заданием: определить остаточный след своей силы. Приступайте!
Леди Дэрин отошла к появившемуся садовнику, который стал возмущаться, что нас сегодня не ждал, в расписании посещения нет. Она его отвела в сторону, что-то тихо говоря, и он на глазах успокаивался. Скоро оба отошли в дальнюю часть теплицы, чтобы выбрать место под наши грядки.
Мы же занялись привычным делом. С растениями что ведьмы, что целительницы дружат, посадка для нас дело привычное. Постепенно разговоры вернулись к трагической судьбе пострадавшей ведьмочки, и я поневоле прислушалась к разговорам.
– Жалко Элку, кто же с ней так?
– Разберутся!
– А она вообще кто?
– Дочь купца. Элка говорила, что с отцом даже на Острова плавала. Ей дар передала тамошняя ведьма, и она очень этим гордилась.
– Мне