– А ты ничего не перепутала? – усмехнулась Диночка. – Это я выхожу замуж, и мой муж – иностранец. По-моему, кто-то украл мою историю. И потом, если ты выходишь замуж, то где твое кольцо?
Вот тогда и настал мой звездный час. Я порылась в сумке и извлекла на свет свое замечательное, изящное, невероятно дорогое, самое лучшее на свете колечко, безмолвное свидетельство того, что в моей жизни и правда наличествует влюбленный жених.
Я надела кольцо на палец и сама им невольно залюбовалась. Никак не могу привыкнуть к тому, что этот ювелирный шедевр и правда принадлежит мне.
– Ух ты! – не смогла сдержать вздоха Диночка. – Ничего себе! А камень настоящий?
– Естественно, – улыбнулась я.
– Но почему же ты тогда носить его в сумке?
– Просто оно слишком дорогое. Сама знаешь, какие у нас люди. С пальцем оторвут.
Диночка потрясенно молчала. Я посмотрела на нее и подумала, что, в сущности, она еще совсем ребенок. Взрослые, умудренные опытом женщины (ну, к примеру, такие, как я) умеют скрывать зависть за фальшивым энтузиазмом и ложной доброжелательностью. А вот такие маленькие глупенькие стервочки не могут сдержать подступивших слез, когда видят, что обручальное кольцо подружки куда дороже их собственного. Мне даже жалко ее стало.
– Ну ладно, пойду я. И спасибо, что рассказала мне об этом дурацком объявлении.
В последний раз я бросила взгляд на компьютерный экран. Срочно требуется редактор отдела моды. Почему-то эти слова уже не казались мне такими зловещими. Ну и пускай поищет нового редактора. Посмотрим, кого он найдет. Наверняка это будет какая-нибудь прилежная дева, которая думает, что «Луи Виттон» – это французский комедийный актер.
И тут я увидела в самом углу экрана другое объявление, совсем крошечное: «Заходите на сайт Валерии Солнцевой „Мужской зоопарк“». Я улыбнулась – ох уж эта Лерка! Все-таки сдержала свое слово и приступила к «рекламной кампании» своего интернет-сайта. Я машинально щелкнула компьютерной мышкой, и весь экран заполонила огромная фотография Паникоса.
– Что это? – заинтересовалась Диночка.
– Да так, – я махнула рукой, – просто Лерка развлекается.
– Нет, постой. Эта фотография… – Дина близоруко прищурилась, – откуда она у нее?
– Да это наш один знакомый мужик, – нехотя объяснила я.
– А почему здесь написано: «Этот мужчина опасен»? – допытывалась Диночка.
– Потому что так оно и есть, – вздохнула я, – у одной нашей подруги был с ним роман, – я решила не говорить, что «одной подругой» на самом деле была Лерка. – А потом выяснилось, что он параллельно крутил роман с другой девушкой. И обеим предложил выйти замуж.
– Что значит, обеим предложил выйти замуж?! – что-то в ее голосе показалось мне странным. Появилась в нем какая-то, доселе неизвестная мне истерическая нотка.
Я пожала плечами:
– Вот так. Так бывает. Хотя, знаешь, в твоем возрасте это тоже казалось мне удивительным.
– Но это невозможно…
Тут только я заметила, что естественные краски покинули Диночкино хорошенькое лицо, и теперь румяна выглядят вульгарно-яркими.
– Тебе нехорошо? – Я уступила ей место.
Дина плюхнулась на стул. Она по-прежнему смотрела не на меня, а на компьютерный экран, с которого сальновато улыбался Паникос.
– Это невозможно, – тупо повторила она.
– Да почему невозможно?
– Потому, что это мой мужчина! – выпалила Дина. – Мужчина, за которого я собираюсь выйти замуж! Кашеварова, это что, какой-то розыгрыш?!
– Да нет, – покачала головой я, – постой, ты говорила, что твой будущий муж иностранец, но я почему-то и подумать не могла, что он…
– Киприот! – перебила она. – Его зовут Паникос. Я познакомилась с ним полгода назад, когда отдыхала с подругой в Лимассоле.
– Ничего себе, – только и смогла сказать я, – но, может быть, все-таки это не он…
Я и сама понимала, что мое предположение не выдерживает никакой критики. Все сходится, имя, город, лицо. Но… какое идиотское совпадение!
– Это Паникос! – ошарашенно повторила Диночка. – Что же мне делать? Что делать?! – На ее глазах выступили слезы. Она перевела взгляд с экрана компьютера на собственную руку, на пальце которой тускло поблескивало кольцо.
Мне захотелось сказать ей что-нибудь хорошее. Хотя она на моем месте наверняка начала бы злорадствовать.
– По крайней мере, Лерке он кольца не дарил, – сказала я.
– Лерке? Так, значит, невеста моего жениха – это Лерка?
Я прикусила язык, но было поздно.
– Да ладно, не расстраивайся так, – беззаботно воскликнула я, – ну мало ли, с кем не бывает… Хочешь, я сбегаю к метро за пирожными?…
– Я на диете! – отрезала она. – Значит, все-таки это Лерка.
– Я оговорилась! – цеплялась за соломинку я. – Не Лерка, а просто наша общая подруга.
– Ну да, – прищурилась Диночка, – понимаю… Спасибо за информацию, я уж лучше разберусь с ней сама!!!
С этими словами Диночка сорвалась с места и вылетела из комнаты. Заплаканная ведьма в красных туфельках от «Поллини». Я втянула голову в плечи. Язык мой – враг мой, и это про меня. Теперь Лерка меня обвинит в том, что я натравила на нее эту малолетнюю психопатку.
Я убрала свое кольцо обратно в сумку. Пожалуй, уйду с работы пораньше. Все равно меня, скорее всего, уволят, так что статью о моде в унисон можно и не дописывать. Сейчас для меня самое главное – не встретиться случайно с Лерой. Моя лучшая подруга в гневе страшна. Попасть под ее язвительный словесный обстрел – это еще хуже, чем обнаружить на упаковке только что съеденного пирожного издевательскую надпись «тысяча калорий».
* * *
Из телефонного автомата я позвонила родителям. Пора бы и с ними поделиться радостным известием.
Трубку сняла мама.
– Сашенька… – У нее был угасающий голос смертельно больного человека.
– Что с тобой? Что-нибудь случилось? – переполошилась я.
– Случилось, – таким же бесцветным голосом подтвердила мама.
– Что?!
Терпеть не могу, когда она вот так тянет резину.
– Ты не выходишь замуж, – наконец выдала она.
Я облегченно вздохнула.
– Мама, но ты знаешь об этом уже не первый день! За это время многое успело измениться.
– Я так мечтала о внуках, – монотонно говорила мама, она словно меня и не слышала, – шапочку начала вязать. С поросенком.
– Мама! – гаркнула я. – Не знаю, как насчет внуков, но свою шляпку с ромашками можешь не выбрасывать. Потому что она пригодится тебе в самое ближайшее время!
– Что? Сашенька, что это значит? Вы помирились?
– Нет. Мама, я понимаю, что это звучит странно, но я выхожу замуж. За другого мужчину. Да, все произошло быстро. Но я уверена в том, что поступаю правильно.