уже не продал, а еще его могли наказать за контрабанду. — сказал Ситар. — Черные бесеи очень редкие животные. Даже редчайшие. Ты же знаешь, что они восстанавливаются магией смерти?
— Да. — кивнула, подтверждая.
— С исчезновением магов смерти эти кошки, тоже почти исчезли. Но за свои магические качества все равно достаточно популярны в определенных кругах. Их отлавливают незаконно и привязывают к хозяину магией. Это значительно сокращает срок их жизни. Также черные бесеи охраняются законом.
— Тогда почему он так открыто продавал его? — не поняла я.
— Не открыто. — покачал головой Ситар. — Там на вольере были заклинания сокрытия, но бесеи своими попытками вырваться на свободу, сломал их.
— То есть то, что у него был раньше хозяин неправда?
— А кто его знает? Хочешь вернуться добиться правды?
Я представила перспективы этого поступка.
— Нет. Не хочу. — ответила.
— Животное теперь твое. И этого никто не изменит. А продавец просто воспользовался ситуацией и избавился от него. Иначе ему пришлось бы долго объяснять, откуда у него зверь.
— Так многие же видели бесеи у него. — резонно заметила я. — Его теперь никто не будет спрашивать, откуда взял зверя?
— Скорее всего он уже сбежал, избавившись от обузы в виде животного. — предположил Ситар. — Говорю же, его могли наказать, как контрабандиста.
Ну и ладно. Мне, если честно, все равно откуда взялся кот. Главное, что он теперь мой.
Мы без приключений дошли до дворца императора, а дальше начались проблемы. Нас отказывались впускать. Тем более с таким опасным животным. Мы могли конечно вернутся тем же путем, что ушли из дворца, но с огромным котом это было сделать проблематично. Поэтому мы битый час уговаривали охрану на воротах, а вернее Ситар уговаривал, чтобы позвали сейтара, а мы с котом мирно стояли в сторонке.
Наконец, у ворот появился Эрдан вместе с Занкаром. Сейтар, не обращая ни на кого внимания, стремительно подошёл ко мне и заключил в объятия.
Я чувствовала, как быстро бьётся сердце мужчины. Постояла немного, вдохнула запах бергамота и отстранилась. Хорошего, как говориться, понемножку. Тем более я собиралась держать его на расстоянии.
— А нас тут с котом не хотят пускать. — сказала ему.
Эрдан посмотрел на бесеи, и я четко увидела в его глазах обречённость. Но сказать он ничего не успел, его опередил Занкар.
— Рияна, ты — нечто. — хохотнул он. — Где ты призрачного кота раздобыла?
— На рынке. — буркнула я.
— На рынке? — Занкар откровенно захохотал. — Мы весь дворец перевернули в ее поисках, а она просто ходила на рынок. Ой. Я не могу… Слушай, Эрдан. — он посмотрел на сейтара. — Все девушки за нарядами ходят, а эта за котом.
Он так заразительно смеялся, что невольно вызвал у меня улыбку. Но только у меня. Эрдан был хмур.
— Хватит! — остановил он его. — Лучше зашли кого-нибудь, пусть все прошерстят. С каких это пор у нас под носом торгуют контрабандой?
— Ой, да что… — начал Занкар.
— И сам туда же отправляйся. — надавил голосом сейтар.
Понятно было, что Эрдан не намерен шутить. Понял это и Занкар.
— Эх. — махнул рукой он. — Какие вы все серьезные… Ладно. Пойду шерстить местных барыг.
Он, всё ещё усмехаясь, ушел в сторону дворца. Эрдан повернулся к страже и отдал распоряжение:
— Эту дию. — он указал на меня. — Впускать во дворец в любой компании, в любом состоянии и в любое время суток.
Стража заверила его, что все всё поняли, и мы повели моего питомца устраиваться в дворцовых вольерах. Эрдан по дороге то и дело норовил меня взять за руку, но я избегала этого, хотя на самом деле хотелось ещё раз к нему прижаться и вдохнуть его запах.
Вольер для своего кота я выбрала самый большой, а затем выставила из него Эрдана и Ситара и осталась с бесеи наедине. Ситар сказал, что нужно всё ему объяснить, значит будем объяснять. Мужчина всяко лучше меня в этом разбирается.
— Ну давай знакомиться. — начала я беседу с котом. — Я — Рияна, и, как я понимаю, мы теперь с тобой связаны. Поэтому нам нужно как-то налаживать контакт. Но у нас будет ещё для этого время. Сейчас тебе нужно набраться сил. Завтра или послезавтра мы отправимся в дорогу, и уж прости, но тебе придется меня везти.
Я посмотрела в черные умные глаза кота и поняла, что он меня понимает.
— Я пойду, а ты оставайся. Только не трогай никого пожалуйста. — добавила я. — Ну я имею ввиду работников, которые придут покормить тебя. Тебя здесь никто не тронет, а если тронут, мы пожалуемся принцу, и он их всех накажет.
Я не знала, что ещё сказать, а также не могла решиться оставить бесеи одного. Но в этом мне помог сам зверь. Он коротко фыркнул, медленно подошёл ко мне и подтолкнул головой в сторону открытой двери вольера. А затем ушел в дальний угол и улёгся там.
Вот и подтверждение того, что бесеи очень умны. Вроде первое наше общение прошло гладко. Но помня о репутации таких зверей, я надеялась, мне не удастся узнать насколько скверный характер может быть у моего кота…
Глава 22
Эрдан.
После разговора с отцом остался с ним на завтрак. Вообще я бы предпочел провести это время с Рияной, но решил дать нидари остыть. Позже я поговорю с ней и попрошу прощения, но сейчас боюсь она воспримет все мои объяснения в штыки. Так что пусть немного успокоится, а мне нужно было решить некоторые вопросы, которые требовали моего непосредственного вмешательства. Ими и занялся. В том числе распорядился на счёт проверки в тот городок, где мы были.
Занимался делами часа два, а потом понял, что мне жизненно необходимо увидеть мою нидари. Не откладывая, пошел к себе и обнаружил, что Рия пропала.
По моему приказу прочесали весь дворец, но девушки нигде не было. При этом никто не видел, как она уходила. Одно радовало, Ситара тоже не нашли. Понятно было, что они вместе, и Ди Кронт вывел ее незаметно из дворца. Но куда они направились? И зачем?
В голове возникла мысль, что она сбежала от меня. Ведь хотела же она развода. Но присутствие ее вещей в спальне говорило об обратном, и вселяло надежду, что она вернётся.
В ходе поисков ко мне присоединился Занкар, где носило Гейрада, я не знаю.
— Ну и куда могла подеваться наша жрица? — спросил друг.
— Ума не приложу. — тяжело вздохнул и поделился своими страхами. — Представляешь, она сегодня заявила, что будет просить у Деа развода. Как