Но уже в следующем туре, в Казани, команду Эштре-кова ждали сразу два удара. Первое – поражение – еще можно было пережить. Но разрыв крестообразных связок колена Дмитрия Сычева, оставивший «Локо» без единого классного форварда, стал для команды фатальным. А вскоре последовало и домашнее поражение от «Рапида», лишившее команду праздника под названием «Лига чемпионов». В которой с тех пор «Локомотива» не видели ни разу…
Могло, впрочем, все сложиться и по-другому. Клуб был очень близок к подписанию контракта с талантливым форвардом из Швеции Маркусом Розенбергом. Отец шведа даже приезжал в Москву, выбирал для сына квартиру – и приемом остался более чем доволен.
Его привели в VIP-ложу Черкизова на матч «Локо» -«Динамо». Неподалеку сидел Роман Абрамович. Красочное фанатское шоу едва не свело Розенберга-старшего с ума. После игры его пригласили на день рождения одного из работников клуба, который отмечался на стадионе в присутствии всей команды. Приезд отца шведского футболиста не остался незамеченным. Вадим Евсеев громко скандировал: «Тре Крунур!» и «Берье Сальминг!» -демонстрируя знание истории шведского хоккея. Угощали гостя с настоящим русским размахом.
Казалось, все на мази. Розенберг заменил бы Сычева, а на следующий год, после выздоровления последнего, составил бы с ним ударный дуэт форвардов.
Увы, в последний момент швед предпочел амстердамский «Аякс» – хотя поначалу голландцы предлагали нападающему меньшую зарплату, чем «Локомотив». Говорят, сделать выбор в пользу «Аякса» Розенберга убедил агент -популярный в 90-е годы шведский футболист Мартин Да-лин. Позже Розенберг переберется в Германию. Теперь он штампует гол за голом в составе именитого бременского «Вердера».
«Локомотив» же, проиграв «Рапиду», кубарем покатился со своих позиций и в чемпионате. Помимо Сычева, надолго выбыл из строя еще и Лоськов. Все это стало настоящим подарком судьбы для «Спартака», который к августу уже и не надеялся занять второе место и попасть в следующую Лигу чемпионов.
Представьте только: по положению на 1 августа «Спартак» отставал от «Локомотива» на 17 (!) очков – имея, правда, две игры в запасе. Но за последующие три месяца красно-белые в десяти матчах набрали 25 очков, а красно-зеленые – в восьми матчах всего восемь очков с разностью мячей 7-11…
В последнем туре два претендента на серебро (золото спокойно взял ЦСКА) встречались между собой. В предматчевом комментарии в «СЭ» я предпочел обсуждению предстоящего матча разговор на более глобальную тему. Два с половиной года спустя заданные в той публикации риторические вопросы кажутся настолько актуальными, что позволю себе самоцитату.
«…С "Локомотивом " вопросов гораздо больше. Кто в новом сезоне будет тренером? Почему не вернулся Юрий Семин? Какова роль нового главы РЖД Владимира Якунина, в каких объемах он готов поддержать клуб? Чей голос в стратегических решениях будет решающим - президента Валерия Филатова или председателя совета директоров Сергея Липатова? Какие перемены ждут состав?
Когда столько вопросов отвлекают людей перед решающим матчем – для команды это не очень хорошо. В "Спартаке " игроки и тренеры не закрепощены мыслью о том, что предстоящий матч может ударить по их личной карьере. В "Локомотиве" - такое есть…
Ясно одно: "Локомотив " сегодня находится на пороге больших перемен. Эпоха Юрия Семина, сделавшего сейчас выбор в пользу "Динамо ", закончилась. Даже по морщинам, добавившимся за последние месяцы на лице экс-главного тренера сборной, видно, как нелегко все происшедшее ему далось. Игрокам, судя по всему, тоже.
У "паровоза " – два возможных вектора пути. При худшем варианте развития событий в следующем сезоне он продолжит падение, начатое во втором круге сезона нынешнего. Тогда станет ясно, что клуб с, казалось, отлаженной до мелочей структурой на самом деле держался на одном человеке. И что "Лот " без Семина – такой же фантом, как киевское "Динамо " – без Лобановского.
Но есть и другой путь. Если верна информация о том, что бюджет команды возрастет, и будет найден серьезный зарубежный тренер (переговоры, поговаривают, ведутся со всеми свободными тренерами высшего класса -от Хитцфельда до Ле Гуэна), то станет ясно, что клуб жизнеспособен и без Семина. Впрочем, для того чтобы такого тренера найти, "Локомотиву" нужно выиграть у "Спартака". Без Лиги чемпионов Хитцфелъдов заманить в Россию будет куда труднее.
Новый "Локомотив " может стать не хуже и даже лучше прежнего. Но сохранится ли в нем прежний дух? Сохранится ли привлекавшая болельщиков и нехарактерная для современного футбола семейная атмосфера, созданная там во времена Семина, атмосфера какой-то всеобщей теплоты, какой не было больше ни в одном клубе? Поклонники "Локомотива" уже сейчас тоскуют по ней куда сильнее, чем по утраченному осенью золоту».
«Спартаку» железнодорожники, как и следовало ожидать, проиграли, после чего остались без Лиги чемпионов и без Эштрековагперешедшего на пост спортивного директора.
В конце года Семин, уже назначенный главным тренером «Динамо», дал весьма резкое интервью «Спорт-Экспрессу».
– Почему из командировки в сборную, в которую вы отправились из «Локомотива», вернулись в «Динамо»?
– Это очень сложный вопрос, особенно для болельщиков «Локомотива». Им я и хочу сказать, что не все зависело от меня. Не собираюсь взваливать всю инициативу перехода в «Динамо» на свои плечи. Наверное, по многим взглядам на развитие клуба мы с руководством «Локомотива» перестали сходиться и понимать друг друга…
– С президентом Валерием Филатовым или с новым председателем совета директоров Сергеем Липатовым?
– С руководством клуба. Они оба -руководители. Кроме того, в период моего отсутствия в «Локомотиве» происходило много вещей, которые мне были непонятны. Это тоже сыграло свою роль.
– Что вы имеете в виду?
– На мой взгляд, за этот период нарушилась или, вернее, не была сохранена Эштрековым атмосфера единства клуба, игроков и болельщиков, которая всегда была отличительной чертой «Локомотива». Вдруг принимались решения не пускать болельщиков на базу. Не меня, а именно болельщиков. Проезжая мимо Баковки к себе домой, я видел, как мальчишки и девчонки, которые всегда бывали на наших тренировках, один день стоят перед закрытыми воротами, второй… А потом они перестали приходить. Для меня это – нонсенс.
– Говорят, однажды вы попытались их провести, и именно тогда новые охранники не пустили вас в Баковку.
– Может быть, такое и было. Но чтобы не пускали лично меня – подобного не происходило. Что же касается болельщиков, то наша команда всегда была открытой, доброжелательной, всегда шла вместе со своими поклонниками. Еще один нонсенс – запретили вывешивать на трибунах некоторые баннеры. Причем они не носили оскорбительного характера. По-моему, такие баннеры -нормальное явление, люди ходят болеть за команду и имеют право в рамках приличий высказывать все, что хотят. Тем более что наши болельщики всегда были хорошо воспитаны.
Еще для меня необъясним полный карт-бланш, который был дан Биджиеву в селекционной политике. Со стороны главного тренера Эштрекова не было за ней никакого контроля В течение того длительного времени, которое я был во главе «Локомотива», без главного тренера в команду не бралось ни одного игрока. Здесь же дело оказалось поставлено на поток, и, по-моему, ни с одним новичком не угадали. Наконец, для меня непонятно вмешательство в тренерские вопросы - чуть ли не замены с трибуны делались. Отсюда и результаты – как осечка в Лиге чемпионов, так и падение с первого места на третье в чемпионате страны. Все эти факторы и предопределили то, что я не вернулся в «Локомотив».
– Допускаете ли, что еще когда-нибудь будете работать вместе с Эштрековым?
– Нет.
– Есть ли ощущение, что он вас предал?
– Нет. Но работать с ним мы больше не сможем.
В довершение всего, сезон-2006 «Локомотив» начал без Овчинникова, ушедшего вслед за Семиным в «Динамо» в качестве свободного агента. То есть, ко всему прочему, еще и бесплатно.
Для многих это стало настоящим шоком. В первую очередь – для Филатова, который, узнав о подписании вратарем контракта с бело-голубыми на следующий сезон, «отцепил» его даже от поездки на матч Кубка УЕФА в Израиль. Гневу президента не было предела. В ту пору отношения с Семиным у него были далекими от идеальных, и уход голкипера, в честь которого по сей день на стадионе в Черкизове висит болелыцицкий баннер «Босс -№ 1 навсегда»,~носил для Филатова еще и личностную окраску.