себя и начнет рассказывать всем, что на караван напала человеческая женщина из крейвена, у него появятся проблемы, а у нас – время. Тут же нет, я надеюсь, мобильной связи?
Поскольку Колш не ответил на мой вопрос, Марго слегка толкнула его ногой.
– Нет! Нет! Рации! Но не у всех!
– Ну и замечательно, – подытожил я. – Идем.
– А с тем что? – Маргарита кивнула вперед.
– Там видно будет.
Прижимая ко рту маски, мы скорым шагом направились к началу колонны.
Позади, стеная, тащился наш трусливый проводник с охапкой реквизита.
– Спорим, что второй тоже ест мясо? – негромко сказала Марго.
– На поцелуй?
Марго хмыкнула.
Конечно же, она была права. Водила второй машинки ковылял нам навстречу, энергично работая челюстями и воздевая руки, не подозревая, разумеется, в нас людей.
Когда мы сблизились на расстояние прямой видимости – судя по всему, у гулов с этим было плоховато, он выпучил глаза, и не переставая жевать, дал задний ход.
Я настиг его в два прыжка и ногой толкнул на вяло шевелившуюся металлическую гусеницу. Несильно. Но этого хватило – весу в нем было от силы килограммов тридцать.
Вздымая облака смрада, гул со звуком погружающегося в грязь ботинка рухнул на трупы.
Пускай теперь доказывает, что не причем!
– Уходим! – негромко скомандовал я, надеясь, что впереди больше не будет свидетелей.
* * *
Через пару километров сделали остановку, иначе Колш свалился бы прямо на свои вууры.
– Что будем делать? – спросил я.
– Если вернемся обратно в крейвен, то с такой скоростью передвижения, очень может быть, что возле города нас уже будут ждать.
Я был того же мнения.
– А ты чего молчишь? – обратился я к гулу.
– Молчу! Да! – с неожиданной злостью закричал тот. – Вы… Вы…
– Да? – вкрадчиво спросил я. – Что мы?
– Вы! Все испортили! Все! Теперь мы пропали!..
В принципе, с точки зрения контрразведчика Колш был прав. То, что мы – как ни крути, приходится обобщить – не смогли сдержать эмоций, наш прокол. Но трупы на ходулях?! Какого черта!
– Да заткнись ты, – буднично произнесла Марго. – Я никогда не любила гулов. А ты входишь в их число.
Колш замолчал, сглотнул и сразу успокоился.
– Ну? – любезно сказал я. – Чего молчим? Кого ждем?
– Я считаю… Считаю, что нужно спрятаться, дождаться, пока караван пройдет мимо, и вернуться обратно.
– Нет. – Отрезала Марго.
Колш посмотрел на меня.
– Еще варианты будут? – спросил я. И не дожидаясь ответа, спросил:
– Можно ли обойти Унгейл? Не заходя в него?
Колш покачал головой.
– Значит, нужно попасть в город незамеченными. Если это город, то вряд ли там один вход!
– Кто нас должен встречать? – спросила Маргарита.
– Я не знаю… – Пробормотал гул.
Девушка прищурилась.
Под ее взглядом Колш растаял, как кучка грязного снега в июле.
– Это валарх…
– Что? – не понял я.
– Местный бургомистр, – усмехнулась Марго.
– В смысле имя?
– В смысле положение.
– Значит, задача упрощается.
– Не знаю. – Задумчиво сказала Марго. – Как валарх собирался встречать крейвен? Лично? Насколько я помню из лекций, это исключено. Или я ошибаюсь?
Колш съежился.
– Ладно! – Подытожил я. – Не будем терять время. Сколько еще до города?
– Где-то миль шесть.
Набросив плащ палатки и спрятав под ними вериги в качестве оружия, я шагал впереди. Конечно, было бы разумнее послать вперед гула, но почему-то мне казалось, что этого делать не стоит. Что-то подсказывало, что лимит доверия к нему пора закрывать.
Хочу заметить: чем глубже находишься под землей, тем больше начинаешь слушаться интуиции.
Шесть миль мы прошли часа за два.
Колш ковылял сзади, было заметно, что передвижение с такой скоростью дается ему тяжело.
Время от времени попадались боковые ответвления. Иногда это были скупо освещенные каменные тоннели, но чаще – темные норы, откуда тянуло сыростью.
Коридор постепенно расходился, сейчас это был тоннель шириной метров семь-восемь, и высотой столько же. Появились лампы на стенах на высоте человеческого роста, а те, что крепились на потолке, свисали на проржавевших тросах метрах в двух над головой.
Погони не было. Очевидно, те мясоеды пока разбирались со своим хозяйством. Плюс их черепашья скорость. Такими темпами они должны были появиться здесь часа через три-четыре.
А коридор был пуст. Мы никого не нагнали, и навстречу нам тоже никто не шел.
Маргарита шагала, не проявляя признаков усталости, время от времени сверяясь со своим навигатором.
Колш молча шел рядом с ней, каждый раз подобострастно улыбаясь мне, когда ловил мой взгляд. И мне это не нравилось.
Крот? Предатель? Или просто испугался? Но ладно мы, он ведь боится Дайрона!
Вообще, конечно, странно как-то! Каждый встречный-поперечный гул, вампир или логус знают о Дайроне.
В отличие от людей. Один митрополит на моей памяти, да и тот…
– Скоро город. – Подал голос Колш. – За тем поворотом…
– Вообще-то, о таких вещах говорят заранее, – резко сказала девушка.
– Но мы же тут одни, – робко произнес гул.
За поворотом коридор разошелся и превратился в пещеру, способную на первый взгляд, поспорить размерами с футбольным полем.
Скупого освещения не хватало, и может быть, она была значительно больше.
Метрах в двадцати над головой проглядывали острия сталактитов, их размытые основания терялись в темноте.
Впереди, в нескольких десятках шагов, пещеру слева направо пересекал гигантский разлом с обрывистыми каменистыми стенами, шириной с хорошее шоссе.
Мостом служила огромная, диаметром в два-три человеческих роста, труба, смазанная чем-то, что издавало резкий, неприятный запах. На месте, где мы стояли, это отчетливо ощущалось.
На той стороне разлома, вся противоположная часть пещеры представляла собой строение с рядами галерей, словно в Колизее. Я насчитал их семь – все что выше, тонуло во мраке.
Путь перекрывали огромные ворота, в которые мог бы въехать БелАЗ.
– Унгейл! – негромко произнес гул. – Добро пожаловать во Вторую ступень!
Сказать, что все это сильно впечатляло – нет. Но на психику ощутимо давило. Некая средневековость, что ли, присутствовала?
Двадцать первый век, стену имеет лишь Ватикан – неужели гулы остались во власти стереотипов? Или сама суть жизни под землей привела к мысли об убежище? Да и если на то пошло, какое это убежище? Если информация просочится наверх, сотни археологов станут штурмовать этот самый Унгейл, и гулам придется либо убираться отсюда подальше, либо начинать войну не на жизнь, а на смерть.
А может, такие случаи уже бывали, и на высшем уровне все это благополучно спускалось на тормозах!
Между полукруглыми эркерами смутно виднелись грубо выполненные барельефы, изображавшие тощих, похожих на зомби, фигур. Чем они занимались, с того места, где я находился, было не разобрать.
Маргарита