— Ничего, теперь заживёте. — обнадёжил всех собравшихся слуг Немченко. — Приказываю, сегодня у вас праздничные обед и ужин. Расстарайся. Продуктов не жалей, ещё купим. Рида, неси сюда сохранник, восполню его.
Двадцатитрёхлетняя рыжая горничная, бывшая жертва домашнего насилия, весело побежала выполнять распоряжение.
Наполнив энергией амулет, Андрей попрощался со слугами, сегодня он возвращаться уже не планировал, и направился во дворец, записаться на приём к канцлеру.
Едва выйдя за ворота, вспомнил, что владетелю прибывать в королевскую резиденцию полагается либо в карете, либо на носилках, иногда верхом. Решил на это наплевать и явиться пешком, не прогонят же, на самом-то деле.
Вначале Андрей шёл мимо заборов богатых особняков, в этом районе проживали в основном владетельные олы или уж ну очень богатые простолюдины, такие в столице имелись, что могли посоревноваться состояниями с первыми аристократами королевства.
Конечно, неодарённым сложно сравниться с десятиранговыми магами, способными изготавливать редчайшие дорогие артефакты, вроде восстановительных или даже воскрешающих, но банковское дело или торговля редкими специями и шёлком в больших объёмах приносили сопоставимо огромные барыши.
Поэтому, сложно было сказать, принадлежат ли похожие на дворцы здания, мимо которых то и дело проходил Немченко, высокоранговым владетелям или разбогатевшим простолюдинам.
Как ни странно, район самых богатых столичных домов находился довольно далеко от дворца, на другой стороне Ремны, притока Далы, там же, где располагались ратуша и здания гильдий, так что, Немченко пришлось выбирать, к какому мосту направиться. В городе их было три, но два из них находились примерно на равном расстоянии от ола Рея, замершего на огромной торговой площади, что тот Буриданов осёл.
— Недавно в городе? — спросил землянина проходивший мимо в сопровождении слуги пожилой ол, с красной лентой на рукаве, пришитой бантом.
Спасибо тестю, Немченко знал, что означают эти украшения. Большинство магов в столице обходились без них, но те, кто уже выбрал партию сторонником которой является, не отказывались это демонстрировать напоказ. Сторонники короля, королевы и наследника носили красные ленты, а поддерживающие королеву-мать и младшего принца — синие.
— Да, только вчера приехал, но дорогу знаю. Я здесь бывал. — учтиво поклонился Андрей и поспешил пойти дальше. Как бы его прямо на площади в сторонники короля не принялись вербовать.
До прямых стычек между противоборствующими сторонами ещё не доходило, и слава Великому. Не хотелось попаданцу оказаться в центре заварухи. И так вычерпал по полной бочку приключений. Сейчас бы богемный образ жизни вести, наживать богатство, да любимой супруге помогать в учёбе и исследованиях.
Проходя через площадь пришлось довольно грубо, как и положено благородному олу в обращении с простолюдинами, толкаться, и всё равно двигался медленно. Циркачи устроили увлекательное представление с неплохими акробатическими номерами, и толпа буквально напирала со всех сторон.
Затратив почти час времени — ещё на мосту его кучу убил, там переправляли забившие весь проезд десяток повозок-клеток с преступниками — наконец-то добрался до дворца. Кошель свой сберёг, там и денег-то лежало немного, но обидно было бы остаться без него.
В Нагабине воры избегали связываться с магами, а вот столичные карманники таким пиететом перед благородными не страдали. Тёщу в прошлом году — она рассказала — лишили браслета, да и Виту самому однажды разрезали сумку. Правда, забрали какую-то ерунду, перед этим купленную.
— Мне нужно в канцелярию. Хочу записаться на приём. — сообщил он гвардейскому десятнику, возглавлявшему пост у южных ворот дворцового комплекса — К какому подъезду мне идти?
— Тогда вам не в канцелярию, ол. — равнодушно сообщил унтер-офицер. — Записывают на приёмы в делопроизводстве.
— Даже владетелей?
Андрей знал бюрократические процедуры при королевском дворе, дядя Фанис ол Турай, мечтающий прибрать Шерриг для своего непутёвого сынка, всё племяннику объяснил подробно. Владетельные олы обращаются сразу в канцелярию двора, минуя мелкую чиновную братию.
— Вы владетель? — уточнил десятник.
Где ваши карета, паланкин, портшез, скакун, не прозвучало, но явно повисло в воздухе.
— Не похож? — усмехнулся Немченко. — Впрочем, это не твоё дело, дружище. Я тебя спросил, как мне пройти в канцелярию. Просто ответь, и не задавайся лишними вопросами.
— Извините, господин. Самый дальний отсюда подъезд дворца, пятый.
— Спасибо. — поблагодарил землянин.
Ворота в это время были распахнуты, через них выезжала богатая карета с занавешенными оконцами, влекомая четвёркой белых лошадей, и Андрей прошёл внутрь дворцового комплекса, едва та его миновала.
Опытом общения с чиновниками попаданец давно обзавёлся, сам одно время принадлежал к этой братии, поэтому через полчаса уже направился на выход. Начальник отдела наследования примет его через два дня.
В коридорах дворца Андрею встречались, как олы, так и богатые простолюдины, носившие на одеждах синие банты. Да, это были посетители, а не чиновники, тем не менее, столь вызывающая демонстрация оппозиционности говорила либо о слабости королевской власти, или её нерешительности, а может и о том, и о другом.
Добром такое не кончится, думал Андрей, выходя через западные ворота комплекса резиденции монарха.
До особняка Пиренов он добирался неспеша, разглядывая красоты столицы — а посмотреть было на что — и интересуясь различными происшествиями, случавшимися на его пути. Затосковал он в долгой дороге от Хатина и теперь впитывал в себя запахи цивилизации, иногда пахнувшие и не очень приятно.
Дома он застал гостей. Точнее, гостий. Представленные ему Джисой олы Анела, Гита, Натали и почтенная Фульмия были ровесницами, бывшими одногруппницами и подругами. Ну, так считалось. Реально же ола Рей тепло относилась только к оле Натали и простолюдинке Фульмии, двух других на дух не переваривая.
Тем не менее, все пятеро, рассевшись в креслах гостиной и попивая вино, друг другу улыбались, притворщицы, и говорили исключительно комплименты.
Андрей уже не так молод, поэтому относился к такому спектаклю с пониманием. Женщины умеют скрывать свои чувства, когда им это нужно.
Зачем Джиса их сюда припёрла? Ежу понятно, а попаданцу тем более — похвастаться красавцем мужем, его к ней обожанием и достатком молодой семьи. Ола Рей даже браслет с заклинанием землетрясения на себя надела. Чего уж она в Далие разрушать собралась, не известно, однако крупный алмаз на золотом ободе смотрелся впечатляюще и не мог не вызывать зависти.
— Анд, мы сегодня вечером хотим пойти на кулачные бои. — сообщила ола Анела, стрельнув глазками в мужа подруги словно арбалетными болтами. — Не будешь возражать, если Джиса отправится с нами? Да и ты присоединяйся.
— Развлечение для простолюдинов. — поморщился ол Рей.
Хозяйка дома поднялась, пересела на диван к мужу и, рисуясь, попросила:
— Ну иногда же хочется. Давай сходим, а?
— Разве я в силах отказать моей любимой женщине? — поддержал её игру Немченко. Пусть подруги посмотрят на семейную идиллию. — Конечно пойдём, а лучше поедем в нашем экипаже. Салон просторный, все поместимся.
Глава 20
Никаких проблем с определением личности Вита ол Шеррига, ставшего владетелем Рея, не возникло. Настолько сумасшедших олов, которые бы попытались выдать себя за наследника выморочного владения, мир Герталы ещё не знал. Любой адепт воды или жизни по одной капле крови мог определить принадлежность мага к тому или иному роду. Но проводить местный аналог анализа ДНК не пришлось. Андрею хватило письменных поручительств родственников — Фаниса ол Турая и Октонера ол Пирена, и прево Нагабинской провинции Кермии ол Ворм.
Письмо тестя канцлеру, переданное через секретариат — ждать очереди на личный приём Немченко не захотел — сыграло свою роль, заставив шестерёнки бюрократического механизма крутиться шустрее, и уже через девять дней после прибытия в столицу ол Рей получил на руки все необходимые документы на право владения движимым и недвижимым имуществом Шерригов, при условии, что в течение года с момента их получения он определится, какой из маноров останется у него, а какой будет безвозмездно передан другому олу или оле.