— Но если барьер уменьшился, почему стена разрушена до такой степени? — Камилла с опаской посмотрела в сторону города.
— Обычный защитный эффект, — Дорен пожал плечами. — Наглядный пример того, что будет с нарушителем, если он попытается напрямую проникнуть на территорию города. Раньше стена была в безопасной зоне, но теперь уже нет, как видишь.
— Этож какая нужна сила, чтобы растереть камень в такой мелкий порошок? — Ласло нервно огляделся вокруг. — Эм, а время точно подходящее? С нами того же не случится?
— Вот ты и пойдешь первым, чтобы проверить, — Хлоя пренебрежительно фыркнула, но Дорен все же заметил, что девушка тоже немного напряглась.
— Это не все, что нужно знать, — юноша решил продолжить. — Вы ведь понимаете, что руины — это не какая-нибудь гробница наследия, которую построили, чтобы передать знания и артефакты младшему поколению?
— Ну да, это же логично, — Тия, обнаружив, что Дорен смотрит прямо на неё, поспешно ответила.
— Логично, да не очень, — голос юноши был строгим. — Вы ждете, что сможете найти внутри кучу сокровищ, и это действительно возможно, в таких городах обычно есть немало ценного.
— Но? — рыжеволосая подруга Эрин съежилась под взглядом юноши.
— Но кто вам сказал, что все ловушки и преграды будут рассчитаны на ваш уровень? Испытание в Зале Тысячи Иллюзий с одной стороны было полезно, но с другой, вам внушили чувство ложной уверенности в себе. Формация пропускает мистиков трех звезд не потому, что сломана, а потому, что так изначально задумано. Создатели этой мощной защитной системы совершенно не опасались магов вроде нас.
— С чего ты это взял? — Хлоя не могла не нахмуриться от его слов.
— Я много читаю, — Дорен улыбнулся. — Как думаешь, почему во время прошлых экспедиций никто так и не проник во внутренние районы? Предыдущие поколения рыскали по окраинам Затерянного Города, но все равно сталкивались со смертельной опасностью. Я не удивлюсь, если даже прямо на границе можно встретить ловушки, рассчитанные на мистиков пяти или шести звезд.
«А нам нужно попасть в самый центр…»
Дорен не произнес последнее предложение вслух.
— Так что, сейчас главное понять, что впереди нас ждет не приключение, а тонкое балансирование на грани жизни и смерти, — юноша вздохнул. — Не позволяйте жадности затуманить ваш рассудок. Я понимаю, что каждый из присутствующих буквально мечтает о том, как бы найти в городе что-нибудь ценное. Вот только вы умрете, если будете действовать в одиночку. И это факт. Статистика прошлых лет.
Ученики молчали. По их лицам Дорен видел, что некоторые явно хотели возразить, или не приняли его слова слишком близко к сердцу.
— Это я к чему, — взгляд юноши помрачнел. — Как только мы войдем, каждое моё слово — закон. И поверьте, я не собираюсь терпеть балласт на своей шее.
Дорен целенаправленно посмотрел на несколько стихийников сбившихся в небольшую группку.
— Может быть некоторые думают, что меня назначили капитаном, чтобы я прикрывал ваши задницы и вытащил их из беды в случае чего… Но это не так. Не будете делать то, что я говорю, я выставлю вас из отряда прямо посреди города. А если после этого вы решите, что можно просто следовать за нами позади… — в голосе юноши прорезался металл. — Это будет последнее глупое решение в вашей жизни.
Юноша взял небольшую паузу, дав магам возможность переварить услышанное.
— Так что давайте без идиотских поступков. Мертвым сокровища ни к чему. — продолжил Дорен уже чуть спокойнее. — Со своей стороны я обещаю справедливое распределение ценностей. Всем все ясно? — он не стал дожидаться ответа и махнул рукой. — Ладно, за мной.
Дорен не боялся испортить о себе впечатление. Он совершенно не преувеличивал, когда говорил о возможной опасности. Отряду явно не хватало сил для спокойного изучения Затерянного Города, и даже Элиса в его карманном мирке не гарантировала успех. А значит, дисциплина была краеугольным камнем в этой экспедиции.
— Никак не могу тебя раскусить, — оказавшись рядом с ним, Хлоя тихонько произнесла. Она каждой клеточкой тела чувствовала ненормальность юноши, но не решалась копать слишком глубоко.
— А тебе это так нужно? — Дорен приподнял брови.
— Хм, — что-то пробурчав себе под нос, мечница со всей серьезностью посмотрела парню прямо в глаза. — Я буду тебя слушаться. И за другими присмотрю. Но тебе лучше не предавать меня и Камиллу.
Конечно, девушка не питала иллюзий и понимала, что в случае конфликта, вряд ли сможет справиться с парнем. Уж слишком яркими были воспоминания об испытании в иллюзии. Но Дорен и не думал смеяться над её словами.
— Не предам, — спокойно кивнув, он оглянулся и повысил голос. — Всем внимание, мы на границе.
Визуально, магический барьер ничем не выделялся. Лишь воздух слегка подрагивал время от времени в некоторых местах. Но это подрагивание было настолько слабым, что не знающий человек мог легко его проглядеть. Случайный смертный, наткнувшийся на руины, не заметил бы ничего подозрительного и наверняка мгновенно умер бы, если попытался зайти дальше.
Однако, на энергетическом плане, магическое формирование было ошеломляющим. Объемы задействованной маны настолько впечатляли, что даже Дорен не остался равнодушным.
«Надеюсь, барьер не обнаружит на мне никаких аномалий.»
Существовала не нулевая вероятность, что с ним может произойти что-нибудь неожиданное. Уж слишком много у юноши было странных вещей. Помимо артефактов, само его тело являлось источником проблем.
«С другой стороны, я бы никогда не понял, что со мной не так, если бы не Ниито. Можно ли вообще настроить защитный барьер на обнаружение богов?»
Сжав зубы, Дорен шагнул вперед и пересек невидимую черту. В ту же секунду, он ощутил почти бесконечное давление, окружившее его со всех сторон. Чужеродная мана легко и беспрепятственно проникла в его тело и наполнила каждую клеточку. Юноша сразу же напрягся, потому как ощутил, что совершенно не мог её контролировать. Если бы формация прямо сейчас решила, что он враг, было бы почти невозможно сбежать без последствий.
«Ну давай же, я самый обычный молодой маг, абсолютно не подозрительный и ничем не примечательный.»
Дорен почувствовал, как неизвестное заклинание всколыхнуло собравшуюся вокруг него энергию. В то же время, мана, что успела проникнуть внутрь, внезапно начала вибрировать и преобразовываться, вызвав у юноши быстро нарастающий дискомфорт. Однако, парень с облегчением выдохнул.
«Это всего лишь резонанс.»
Формирование оказалось простым, но при этом очень эффективным. Под его воздействием, мана в теле мистика сжималась совершенно без его участия, и маг просто не мог не раскрыть свой уровень.
Почувствовав, что проблем быть не должно, Дорен тут же расслабился. Его тело было попросту не способно самостоятельно сжимать ману, а значит, и опасаться было нечего. Всего секунду спустя дискомфорт тут же прошел, сменившись приятным покалыванием по коже. Парень ощутил, как безуровневая мана медленно «вытекала» сквозь его поры, резонируя с защитным формированием. Внезапно, странная мысль посетила его голову.
«А ведь в теории, даже если бы я был намного сильнее, барьер бы все равно меня пропустил. Какая упущенная возможность…»
— Заходите медленно, и по одному, — парень сделал еще несколько шагов вперед и повернулся к отряду. — Главное, не паникуйте и не сопротивляйтесь, чтобы не почувствовали, и все будет в порядке.
Дорен двинулся дальше. За ним, стиснув зубы, первой пошла Хлоя, а после неё уже и все остальные. Один за другим, ученики непроизвольно выплескивали накопленную ману, искажая воздух вокруг отряда еще сильнее.
— А если сопротивляться, что произойдет? — Ласло первым нарушил тишину.
— Дискомфорт быстро перерастет в сильную резкую боль, и в пределах пяти-десяти секунд человек умрет от болевого шока, — Дорен пожал плечами. — Хотя, возможно, все будет красочнее, и тебя постигнет участь стены. От переизбытка чужой маны ты взорвешься кровавым облачком.