товарища Меркулова. Я могу связаться со своим руководством, и, думаю, оно сможет обеспечить вам разговор с Всеволодом Николаевичем.
— Да связывайтесь с кем угодно. Это ваше начальство. А у меня своё есть, — раздраженно бросил полковник, но было видно, что общения с Меркуловым он не ищет.
— Товарищ полковник, — терпеливо сказала Юля, — Нам нужен от вас только проход на ту сторону. Завтра-послезавтра мы вернёмся.
— Ладно, — махнул рукой полковник и поднял трубку телефона, — Ерохина мне. Константин Николаевич, к тебе тут два товарища из госбезопасности в гости идут. Помоги им. И встреть их потом, лады?
Он положил трубку на рычаги и сокрушенно покачал головой.
— Вас проводят в 158-ю разведроту. Найдите капитана Ерохина. Его ребята подскажут, где лучше перейти. Желаю успеха. Может и свидимся ещё.
— Обязательно свидимся, товарищ полковник. Так для вас гостинец захватить?
— Идите уже, — он устало улыбнулся им, а когда они вышли тихо добавил, — Гостинец… Живыми возвращайтесь, девчонки.
Ерохин был немногословен. Молча выслушал и лишних вопросов не задавал. Кликнул кого-то из своих разведчиков и буквально в двух предложениях поставил боевую задачу. Разведчики проводили их до передней линии и указали направление. Дальше им предстояло идти одним. Никаких долгих прощаний разводить не стали. Юля, дождавшись пока очередная осветительная ракета погаснет в ночном небе, ужом скользнула за земляной бруствер и скрылась в темноте. Лена последовала за ней, стараясь не отстать. Они медленно ползли по вязкой, насквозь промокшей земле, часто замирая и пережидая очередную вспышку света от взлетавших «люстр». Наконец, им попался подбитый бронетранспортер, и они некоторое время провели, укрывшись за стальным бортом, покрытом жирной свежей копотью. Юля, осмотревшись, несколько сменила направление и теперь они почему-то поползли параллельно уже видневшимся немецким окопам. Резкая гортанная речь доносилась всё отчетливей. В свете костров мелькали неясные силуэты. Лене вдруг стало очень страшно. Она ощутила, как сильно затрепетало её сердце и в животе похолодело. Ей захотелось скатиться сейчас в какую-нибудь воронку от взрыва, свернуться там на дне в клубочек и затаиться, переждать…
— Жди, — тихий еле слышный шепот Юли заставил Лену вздрогнуть и повернуть к ней лицо. Юля приложила палец к губам и показала куда-то вперед. Лена попыталась там что-то рассмотреть, но ничего не увидела. Она поймала Юлин взгляд и кивнула, давая понять, что расслышала. Юля практически бесшумно поползла вперед и Лена проводив её взглядом, смогла наконец уловить в том направлении какой-то слабый отблеск. Отсутствовала Юля долго. Наконец из темноты донёсся такой же тихий шепот:
— Сюда.
Лена поползла вперед и через несколько метров увидела Юлю. Та, не дожидаясь Лены, быстро уползла куда-то в темноту. Лена, насколько смогла, прибавила темп, пытаясь догнать её, и неожиданно наткнулась на пулеметную ячейку. Ствол пулемета был направлен в сторону наших позиций, но оба номера пулеметного расчета были уже мертвы. Их шинели и каски оказались аккуратно сложенными рядом с телами на ящике.
— Трупы не трогай. Переодевайся. Только быстро. Может издалека и не узнают, — прошептала Юля, — Бери винтовку и давай за мной. Только не суетись и не озирайся.
Юля быстро накинула на себя немецкую шинель, на голову водрузила каску и тихо скользнула в узкий проход, которым это пулеметное гнездо было связано с остальными окопами. Лена тоже переоделась и проследовала за ней. Юля скрылась за поворотом траншеи и Лена услыхала какой-то приглушенный шум. Осторожно выглянув, Лена увидела Юлю, склонившуюся над телом немецкого солдата. Его ноги ещё подрагивали в конвульсиях. Юля вытерла об умирающего свой нож и внезапно очень неприятно улыбнулась Лене. Эта улыбка, более похожая на оскал не на шутку напугала Лену. Она прижалась спиной к стенке окопа, не имея сил двинуться с места.
— Пошли, че встала? — Юля сдернула с шеи убитого смертный медальон и спрятала в карман своей шинели. Затем повесила на плечо винтовку убитого и выпрямилась.
Лена усилием воли заставила себя сдвинуться с места. Юля нашла подходящее место и выбралась из окопа. Действуя на автомате, Лена проследовала за ней. Они не спеша прошли метров сто и оказались на околице полуразрушенной деревеньки. Вернее, того, что от неё осталось. Более-менее сохранились всего один дом и большое строение неподалёку.
— Должно быть конюшня, — решила Лена.
Возле дома стоял грузовой автомобиль и прохаживалась пара часовых. Навстречу проехал немецкий солдат на телеге. Судя по ящикам, вез что-то на позиции. На них никто не обращал внимания. Лена немного расслабилась. Они зашли в тень от полуразрушенного дома и присели.
— Дальше куда? — спросила Лена.
— Тут нам ловить нечего. Нужен какой-нибудь штабист. Толку от этих окопников немного. Насколько я помню карту — тут километрах в пяти есть более крупное поселение. Туда и двинем. Только давай не по дороге, а по тому оврагу и тихонько. Если нарвёмся на патруль, то не стреляй. Тихо сработаем — нам тут шум сейчас не нужен. И так скоро моих жмуриков найдут и вой подымут.
Лена согласно кивнула. Ей тоже очень хотелось убраться отсюда подальше и без шума. Они спустились в облюбованный Юлей овраг и пару километров пробирались сквозь редкую поросль кустарника и мелколесья. Один раз мимо них проехала пара грузовиков, но свет их фар пришелся гораздо выше и лишь мазнул по верхушкам небольших деревьев, растущих на склонах оврага. Тем не менее, они, подчиняясь знаку Юли, присели и терпеливо переждали, пока грузовики проезжали мимо. Юля задумчиво проводила их взглядом и мечтательно сказала:
— Нам бы транспорт какой раздобыть. Неохота ноги бить понапрасну. Стара я уже для таких прогулок.
Лена улыбнулась. Была у Юли такая привычка: сетовать на жизнь с высоты прожитых лет. Причем, если её послушать, так ей уже лет сто было, не меньше. Даже её обращение «дети мои» звучало иногда очень органично и вполне укладывалось в общий имидж.
— Я б тоже от персонального авто сейчас бы не отказалась, — сказала Лена и вдруг поняла, что её испуг как-то