Напарник наконец вернулся в эфир и сообщил мне совершенно безрадостную новость:
– Они прилетели на «вертушке». Угадай, где она приземлилась?
– Почему же мы ничего не слышали? – не тратя времени на бессмысленные шарады, спросил я.
– Потому, что их геликоптер не простой летающий трамвай, а последнее слово техники. Летает почти бесшумно. Таких аппаратов по всей стране наберется пока не больше десятка. Один из пилотов с большим интересом исследует наш планер и даже пытается его поднять…
– Обложили, – скрипнув зубами, произнес я. – Кто теперь кому будет обрубать «хвосты»?
– Пока у нас сохраняется основное преимущество, – бодро ответил напарник, – мы их видим, а они нас нет…
– Я возвращаюсь, – сказал я.
– Лежи пока, – жестко ответил Красавчик. – Сейчас я главный…
Спорить с ним я не стал. В ситуации, когда требовалось применить тайные боевые искусства, напарник был безусловно первым номером. Я не раз наблюдал, как он творит настоящие чудеса, не просто выживая, но еще и выходя победителем из безвыходных ситуаций. И не из «казалось бы, безвыходных», а безвыходных. Даже для хорошо подготовленного солдата.
Я слышал, как ровно дышит Красавчик и едва слышно похрустывает под его ногами снег. Он оставил передатчик включенным, так как сейчас требовалась максимальная слаженность действий даже с таким «обозом», как я.
– Стометровка с самого низкого старта, да еще назад – задачка как раз для таких бегемотов, как ты. – Красавчик не переставал зубоскалить, даже будучи предельно сосредоточенным. – Будь готов…
– Понял, – ответил я, не сводя глаз с исчезающих в домике воинов.
Искать нас они не стали, и это было странно. Тратить время на подобные мероприятия показалось им слишком расточительным? Или нами должен был заняться другой отряд? Или все вместе? Я попытался представить, что будет, если я войду в дом следом за солдатами, но меня отвлек возглас Красавчика:
– Пошел!
Отбросив размышления, я вскочил на ноги и ринулся в глубь прозрачного леса, к противоположной опушке. Через сотню шагов в поле зрения показался наш любимый планер и вертолет, медленно рассекающий воздух длинными темными лопастями. Я прибавил шаг и почти добрался до планера, когда новая команда Красавчика бросила меня в сугроб.
– Ложись! – заорал напарник.
Я не стал уточнять, почему мне следует нырять в мокрый снег, и послушно растянулся между стволами двух юных березок. В ту же минуту над моей головой пронесся огненный вихрь и шквал мелких осколков стекла, металла и сорванных взрывом веток. Спустя неуловимо короткое мгновение в ушах зазвенел целый сводный оркестр ударных инструментов, а голову чуть приподнял и снова бросил вниз удар упругой воздушной волны. Под снегом скрывался какой-то пенек или обломок толстой ветки, во всяком случае, я очень больно ткнулся лбом во что-то твердое и даже на пару секунд забыл обо всем, кроме собственных неприятных ощущений.
– К вертолету! – опять крикнул Красавчик.
Я снова вскочил и, обогнув горящий остов нашего планера, побежал к винтокрылой машине врага. В открытой двери был виден силуэт напарника, который, приставив пистолет к голове одного из пилотов, пытался ему что-то объяснить. Второго летчика видно не было, но, уже подбежав к вертолету, я увидел, что он лежит вдоль ряда пассажирских сидений на полу.
– Поднимай аппарат! – приказал Красавчик действующему пилоту. – Или ты хочешь присоединиться к товарищу?!
– А кто сядет за штурвал? Ты? – горделиво спросил пилот.
– Он принимает меня за идиота! – фальшиво пожаловался мне напарник.
Одновременно с репликой он нанес летчику короткий и точный удар в подбородок. Противник тотчас обмяк и немного сполз с кресла вниз. Красавчик небрежно вытолкнул его из кабины на землю и занял освободившееся место.
– Следи за лесом, – приказал он, протягивая мне свой пистолет. – Если что – стреляй очередями. Нечего больше с ними церемониться! Представляешь, эти сволочи установили фугас с радиовзрывателем в планере под моим сиденьем! Я все понимаю, но так наглеть не позволяю даже самому себе!
– Что же ты не остановил их раньше? – Я с сожалением взглянул на останки нашей машины.
– Этот гад держал палец на кнопке, – пояснил Красавчик. – Перехватить столь короткое движение мне не по силам.
– Какой из гадов? – уточнил я.
– Тот, что лежит у твоих ног…
– Он жив? – спросил я скорее самого себя, одновременно наклоняясь и приподнимая веко лежащего пилота.
– Ну как? – оборачиваясь, спросил напарник.
– В нокауте, – ответил я.
– Для дела это хорошо, но в глубине души я надеялся, что ему гораздо хуже, – проворчал Красавчик и добавил к фразе пару крепких выражений.
Видимо, эти лексические изыски наконец помогли ему прийти к пониманию, как управлять новым транспортным средством, и вертолет плавно оторвался от земли. Ветер от лопастей изорвал поставленную горящим планером дымовую завесу в стелющиеся по земле лоскуты, и я увидел бегущие к нам фигуры воинов противника. Напарник тоже их заметил и больше не стал тратить драгоценные секунды на знакомство с нюансами управления необычным вертолетом, а просто заставил его набрать безопасную высоту…
15
– Нет, в такие игры мне никогда не везло. – Василий бросил карты на стол и поднялся. – Продолжайте без меня, а я пойду подышу воздухом.
– Ну зачем сразу воздухом? – Алексей усмехнулся. – У меня в машине есть еще и нарды.
– Даже названия такого не слышал. – Сюртуков презрительно фыркнул. – Вот шахматы – другое дело. Ну, на крайний случай – го.
– Как интересно, – искренне удивилась Лена. – А что это такое?
– Это старинная японская игра, – гордо ответил Василий. – Я довольно неплохо в нее играю.
– Это все к Эрику, – снова раздавая карты, сказал Кузьменко. – Он не умеет играть разве что в бейсбол…
– Я, пожалуй, тоже воздержусь, – искоса глядя на Сюртукова, сказала Лена. – Пойду посмотрю, где там мои сорванцы.
– Разрешите составить вам компанию? – вдруг преобразившись, спросил Василий.
Лена в ответ благосклонно улыбнулась и вышла на крыльцо. Сюртуков на мгновение задержался у зеркала и, поправив непослушную после бани прическу, двинулся следом.
– Учись, – с улыбкой заметила Ира. – Настоящий джентльмен. «Будьте так любезны, не соблаговолите ли соизволить…» Романтика!
– Бред сивой кобылы. – Алексей сделал вид, что его вот-вот стошнит. – Зануда этот Сюртуков.
– У тебя всегда так. – Ира с сожалением покачала головой. – Если не хамит, как Красавчик, или не щелкает логические задачки, как Эрик, значит – второй сорт. Но ведь люди тем и замечательны, что отличаются друг от друга. Причем иногда очень серьезно отличаются…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});