– Аккуратнее только, – дал добро главарь, – а то если живая, добьешь ненароком.
– Спокойно, Трисс, – хмыкнул мой заклятый враг (ага-ага, этот мерзавец удостоился чести возглавить сей «почетный» список), – я умею обращаться с девками!
Где-то слева снова приглушенно застонала Дариша. Ох, держись подруга! Авось выберемся!
Послышались тяжелые шаги, и я даже не открывая глаз догадалась, кто это может быть. Ну давай! Подходи поближе, милый! Дождавшись, когда Рэгди склониться надо мной, я собрала остатки сил, и что есть мочи ударила его ногой. Послышался судорожный вздох, хрип и хохот остальных членов банды. Я приоткрыла один глаз чтобы посмотреть на поверженного противника. А противник был и вправду… повержен. Признаюсь честно – целилась я в живот, да вот только попала немного ниже, в связи с чем, первый в моей жизни заклятый враг сейчас свернулся передо мной компактным клубочком, и казалось даже не дышал, покраснев как помидор и зажав руками причинное место.
– Сука! – наконец со свистом изрек он, и метнул на меня тако-о-ой многообещающий взгляд, что мне тут же расхотелось злорадствовать над своей маленькой победой. Одним лишь своим выражением глаз, Рэгди предрекал мне все муки бездны, которые он устроит мне совсем скоро (как только сможет разогнуться).
– Остынь, Рэгди. – Неожиданно вступился за меня главарь шайки, предостерегающе глядя на, с трудом поднимающегося коллегу. – Девка нам живой нужна. И вообще, впредь будь осторожнее – видишь, к чему приводит порой беспечность.
– Ты у меня за это ответишь, стерва! – тихо прошипел мой личный враг, с яростью глядя мне в лицо. – Когда все закончится, я сделаю тебя своей рабыней.
Я судорожно сглотнула и дернулась в безуспешной попытке освободиться.
– Не утруждайте себя, камледа. – Теперь ко мне подошел главарь. – Вы привязаны очень надежно, так что нет смысла попусту расходовать свои силы.
– Ну, раз надежно, то почему бы и не подергаться? – раздраженно буркнула я, – Вам-то что в таком случае переживать?
– Просто смотреть больно на ваши пустые потуги. – Улыбнулся Трисс, обнажая неожиданно белые ровные зубы. – Вы и так выглядите неважно.
– Вашими стараниями, между прочим! – хмуро напомнила я, но дергаться и вправду прекратила, почувствовав ноющую боль в задействованных мышцах.
– Работа такая! – развел руками главарь, – Издержки профессии, так сказать.
– А получше специальности не нашлось? – не знаю, что меня дернуло начать разговор с собственным похитителем, но сейчас я почему-то была уверенна, что пока мы с ним тут беседуем, Рэгди со своим ущемленным (во всех смыслах) достоинством, ко мне не сунется.
– Увы камледа, я добровольно встал на этот путь, и сворачивать с него не собираюсь. – С притворной грустью вздохнул Трисс.
– И чего вам как нормальным людям не живется? – проворчала я. – Откуда вы вообще такие взялись? Сколько живу на острове – никто даже не заикнулся о том, что тут оказывается, разбойники вовсю шастают!
– Почему же сразу разбойники? – возмутился главарь. – Мы называем себя отступниками.
– И от чего отступаете? – проявила любопытство я.
– От политики камадо. – Просто произнес Трисс.
– О как! – только и смогло выдать мое сознание. Интересненькое дело получается! Во всех секторах тишь да гладь – люди кажется искренне любят своего правителя, да и насколько я успела узнать Дрейка – на кровожадного тирана он ну никак не тянет, а тут оказывается, под шумок растет кучка чем-то недовольных островитян, ушедших в глухое подполье. Интересно, а Дрейк вообще в курсе, что твориться у него буквально под носом? Я уже хотела было поинтересоваться у Трисса, что конкретно его не устраивает в политике камадо, но главарь меня опередил, удовлетворенно сообщив:
– Ну вот, опухоль уже почти спала!
Я и вправду почувствовала, что лицо практически пришло в норму, об этом говорил и гораздо улучшившийся обзор. Теперь я могла увидеть, что находились мы на небольшом, со всех сторон окруженном джунглями, пяточке земли. Рэгди (все еще метающий на меня злобные взгляды) и еще трое небритых личностей, расположились у небольшого костерка, на котором жарился какой-то зверь, больше всего напомнивший мне почему-то крысу-переростка. Повернув голову, я посмотрела на привязанную к соседнему дереву Даришу. Выглядела подруга просто ужасно: опухшее, словно покусанное пчелами лицо, глаза-щелочки, перекошенные губы. Если ЭТО главарь называет «опухоль почти спала», то что же было раньше? Видимо поймав мой ошарашенный взгляд, Трисс шепотом пояснил:
– Вас, камледа, я сейчас немного подлечил, поэтому опухоль спала быстрее.
– В смысле? – не поняла я. – Это невозможно, если только вы не…
– Маг? – ухмыльнулся главарь. – Как видите, камледа, не один камадо сохранил драконью магию.
Только тут я внимательно рассмотрела Трисса: высокий, широкоплечий, с чуть вьющимися темными волосами, небрежно собранными в хвост, тонкими хищными крыльями носа, и такими до боли знакомыми серыми глазами с голубыми искорками.
– Ты ведь тоже Гатлей? – тихо спросила я, уже зная ответ заранее.
– Я отрекся от своего рода. – Поморщился мужчина. – Так что, сейчас Вы имеете сомнительную честь разговаривать с непутевым старшим братом ныне действующего камадо.
– О! – потрясенно выдохнула я.
– Прошу прощения, камледа, но с Вашего позволения я осмотрю Вашу подругу.
– Уберете отёк? – настороженно спросила я. Мало ли, что у этих небритых типов подразумевает слово «осмотрю»!
– Есть другие варианты? – усмехаясь, приподнял брови Трисс, а поймав мой смущенный взгляд, тихо рассмеялся и направился к подруге.
А я осталась под деревом, переваривать полученную информацию. Первый осмысленный вопрос, вычлененный мной из сумбура творящегося в голове: Что бездна дери, происходит на этом острове?!! Почему НИКТО не рассказал мне о том, что у Дрейка есть брат? Уж не Флозетта, так Дариша бы точно проболталась, ну, или хотя бы вскользь упомянула! Да и сам камадо, честно говоря, мог бы сообщить, что на острове, оказывается, промышляет его родственник-отступник, а он даже не заикнулся, про этот факт! Да и вообще, помнится, мне говорили, что под защитой охранного контура мне ничего не грозит, а тут нас с Дарой, мирно возвращающихся из замка, прямо посреди дороги усыпляет и ворует шайка во главе с братом правителя! И это называется, ничего не грозит?!
– Чего пыхтишь, куколка? – подошел ко мне щуплый бородатый мужик – тот самый с противным скрипучим голосом. – Не боись, не обидим! Даже приласкаем!
С этими словами он протянул ко мне худые грязные руки с обгрызенными черными ногтями.