«Это те самые кинжалы, которые она всегда носит с собой».
Мгновение спустя мой взгляд опустился. Под ногами Мэй лежали две раздутые конечности. Это были лапы Гордона. Моя служанка безо всяких проблем безжалостно их отрезала.
Вдруг тишину нарушил истошный вопль безрукого амбала. Он более не звучал по-звериному. Да и поведение противника изменилась. К нему будто вернулась человечность.
«Должно быть, в тот момент, когда Мэй лишила его рук, она нарушила работу рунического усиления».
Несмотря на агонию истекающего кровью врага, Мэй не проявила сострадания. Даже наоборот: стоило ей оценить обстановку, взгляд воительницы наполнился злобой, которую она тут же выплеснула на громилу, пнув его с такой силой, что тот пролетел десяток метров и покосил своей тушей пару деревьев.
Увидев это, Пенелопа спокойно прикрыла глаза и бессильно свалилась на землю. К счастью, Мэй вовремя среагировала, поймав девушку и подхватив на руки. Направляясь к костру, служанка недовольно ворчала:
— Стоило кому-то довериться и всего на денёк оставить заботу о господине на других, как происходит такое! Как мне потом смотреть в глаза вашей матери на том свете? Больше ни за что не оставлю вас без присмотра! — Мэй отнесла Пенни к лагерю, разместила её на лежанке и мигом подлетела ко мне. — Господин, пожалуйста, выпейте это!
На ладони прислужницы было с десяток пилюль.
— А не многовато? У меня же только нога сломана…
— Здесь — обезболивающее, тут — усиливающее скорость заживления ран, вот это — укрепляющее кости, также есть успокаивающее и витамины, а ещё…
— Всё-всё, я тебя понял. Прекрати. Я выпью. Есть вода?
— Вот, держите! — Мэй достала фляжку из хранилища и уставилась на меня, ожидая, пока не приму все лекарства.
Ощущая на себе тяжёлый взгляд, я понимал, что иначе поступить просто не мог: взял горсть пилюль и разом их проглотил. Сразу после этого во рту появился горчайший привкус растений. Казалось, будто вместо лекарств я прожевал тонну травы.
— А теперь вам нужно отдохнуть, — малявка подхватила меня на руки, словно пушинку, и понесла в лагерь.
— Я пока не хочу, — промямлил в ответ. Почему-то язык начал заплетался, а веки тяжелеть. — Сперва нужно помочь ребятам, а ещё убрать…
— Спите господин. Теперь вы в полной безопасности.
* * *
— Угх, как же болит голова…
Когда проснулся, первым, что ощутил была не боль в ноге, а дикая мигрень. Открыв глаза обнаружил себя, лежащим рядом с тлеющими углями костра. Солнце находилось в зените, а потому припекало. Хорошо, что надо мной был навес.
«Странно… Мы же ничего такого не строили…»
Я попытался подняться, чтобы осмотреться, но мою голову тут же взяли за бока мягкие ручки и уложили в прежнее положение. Не понимая, что случилось, я задрал шею. Обнаружил, что лежу на коленях у своей миниатюрной слуги.
— Господин, вам всё ещё надо набраться сил, — Мэй нежно поглаживала по голове. — Отдохните.
Я почти поддался на её уговоры, вот только внезапно стало не по себе. Я ощутил чей-то взгляд.
Вновь приподняв тело, обнаружил «невесту», которая сидела всего в паре метров напротив.
«И чего ты на меня так уставилась?»
— Мэй, а где остальные? — осмотрев лагерь, я не обнаружил группы Фрея. Даже Лайлз, который этой ночью находился в крайне плачевном состоянии, исчез.
— Ещё утром они отправились на охоту.
— Но как же раны? Разве им тоже не нужно время на восстановление?
— Не стоит сравнивать воителей с простыми людьми, молодой господин. У них было достаточно времени, чтобы оправиться.
— А что там с Гордоном и его приспешниками? — я покосился в сторону леса.
— Рунический заклинатель мёртв. Помимо него в лесу была только Сьюзен.
«Значит остальные сбежали… Моя техника связывания ещё далека от идеала».
— Сьюзен? — услышав незнакомое имя, опомнился я. — Так ты её знаешь?
— Конечно. Раньше, до того, как лишились рассудка, вы каждые выходные проводили с ней время. Отец Сьюзен — довольно состоятельный торговец. Каким-то чудом ему удалось уговорить барона рассмотреть вашу помолвку. Барон долго не соглашался, но в конце концов, наблюдая за тем, как хорошо вы общаетесь с будущей супругой, сдался. Он дал своё согласие на свадьбу, если до восемнадцати лет вы не решите обратного.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Но вряд ли он предполагал, что вскоре я стану овощем… Да и невеста со своим отцом не думала, что наследник баронского рода потеряет рассудок.
Я пристально смотрел на брюнетку, а та отвернулась, будто бы боялась встретиться взглядом.
«Так вот оно что…»
Решив не растягивать драму, я сменил тему:
— Кстати, Мэй, а что там с заказчиком покушения? Раз ты здесь, значит виновник уже пойман?
— Да. Я нашла нанимателя, — выражение лица Мэй резко изменилось. Она свирепо зыркнула на рядом сидящую Сьюзен, но затем вновь одарила меня лучезарной улыбкой. — На данный момент он заперт в подвале нашего дома. Если хотите, можем туда отправиться прямо сейчас.
— С радостью. Но для начала надо бы предупредить наших союзников. Дождёмся возвращения группы Фрея.
— Как скажете.
Некоторое время я лежал неподвижно, наблюдая за тем, как колышутся верхушки деревьев и слушая трели здешних птиц. Впервые за несколько дней мне было спокойно как никогда. Возможно, я так бы и продолжал нежиться на коленках Мэй, если бы не вспомнил о кое-чём важном.
«Мы же сейчас в Роще страданий. И здесь находится множество ценных растений, используемых в алхимии. Хотя результат соревнований меня особо не интересует, будет огромным упущением потратить оставшееся время впустую. Нужно собрать как можно больше ресурсов для будущей практики», — с такой мысли начался день охоты за материалами.
Вплоть до самого вечера мы втроём ходили по округе, собирая магические цветочки, корешки и прочую растительность. Временами на пути вставали представители фауны, но благодаря Мэй я был словно за каменной стеной. Для неё этот лес был не более, чем детской песочницей.
— Э-э-эй, может быть уже остановимся? — жаловалась Сьюзен. — Мы с полудня ничего не ели. Только и собираем ваши травы. Я больше так не могу!
— Если что-то не устраивает, можешь идти домой. Одна, — фыркнула Мэй.
— Я не такая выносливая, как вы. По мне разве не заметно, что не владею маной?!
— Молодой господин тоже бессильный, но не ноет, как некоторые.
— Ладно, Мэй. Давай остановимся, — глядя на измученный вид «невесты», я дал слабину. Это явно не понравилось служанке, но она всё же послушалась, и мы сделали привал.
— Знаешь, Сьюзен… — начал я.
— Сью. Называй, пожалуйста, просто «Сью». Раньше ты всегда меня так называл.
— Хорошо, Сью, расскажи-ка мне, как девушка без единой крохи маны отправилась туда, куда не рискуют заходить даже подготовленные воители? Или Роща страданий для тебя самое подходящее место для свиданий?
— Я могу всё объяснить! Это папа. Он заставил быть рядом с Шоном. Месяц назад он вдруг пришёл ко мне, рассказал, что его бизнес рушится и стал настаивать на том, чтобы я познакомилась с сыном какого-то влиятельного друга. Он говорил, что это решит все проблемы. Я пыталась отказаться, но он продолжал настаивать на своём. Он сказал, что поговорит с бароном и отменит помолвку, и что мне не о чем будет переживать, но, насколько я знаю, ваш отец всё ещё не дал согласия.
Услышав оправдания девушки, Мэй громко цокнула языком. Я реагировал не столь бурно. Особого эмоционального отклика прошлого владельца тела не возникло, ну а для меня эта девчуля была той, кого я знаю не больше суток.
— Можешь не оправдываться. В любом случае, мне сейчас не до свадеб и прочего. Как только вернёмся в город, я попрошу барона, чтобы он больше он отменил планы относительно вас. Как говорится — развод и девичья фамилия.
— Что? Но я не…
— Не стоит благодарности, — облегчённо выдохнул я, понимая, что избавился от очередной проблемы прошлого. — Кстати, а не пора ли нам вернуться в лагерь?