— Да я ж откуда знаю? — смешавшись, кое‑как отвертелся я от столь заковыристого вопроса.
— Ну — ну… — протянула сощурившаяся демоница. А я подумал: «Кажется, не удалось мне полностью отвести от себя подозрения…»
Впрочем, к моему немалому облегчению развивать эту тему Кейтлин не стала, а вместо этого с деланым безразличием поинтересовалась: — И что ты теперь собираешься делать с ди Самери?
— Да подыщу ей какое‑нибудь занятие, — беспечно махнул я рукой. Но, видя что моя невеста не удовлетворена таким ответом, всё же поделился с ней своими соображениями касательно будущего златовласки. — Или артефактной мастерской займётся или будет нам с охотой на драконов помогать.
— Ты совсем рехнулся, Стайни? — покрутила Кейтлин пальцем у виска.
— Это почему ещё? — малость обиделся я.
— Да потому! — с негодованием отрезала демоница. Раскрыв сразу, впрочем, что она имеет в виду: — Потому что нельзя к себе чужих агентов влияния приближать! Позволяя им выведывать твои тайны!
— Да какой с Энжель агент влияния? О ней самой заботиться требуется! — стало мне даже смешно от такого предположения. Только вот Кейтлин мой смех не подержала, а сердито зыркнула на меня… Так что я быстро унялся и, посерьёзнев, заметил: — К тому же её проверили менталисты Охранки и не нашли в её разуме желания навредить тебе или мне.
— И что? — перебила меня Кейтлин. И фыркнула: — Я вон тоже свято убеждена, что тебе пойдёт исключительно на пользу стать моим фамилиаром!
— Ну это ты… — насупился я.
— Да и ди Самери вряд ли откажется, — с кривой ухмылкой заверила меня демоница. — Как только проведает о твоём даре…
— Нет, Энжель не такая, — помотал я головой.
— Ага, не такая! — саркастично хмыкнула Кейтлин. И заявила затем: — Как окажешься её фамилиаром, жаловаться ко мне не прибегай!
— Хорошо, не буду, — хмуро пообещал я. После чего пробормотал: — Ничего, когда ты получше узнаешь Энжель, сама поймёшь, как крупно заблуждаешься на счёт неё…
— Каким это образом я её получше узнаю? — сделала стойку Кейтлин. И с угрозой вопросила: — Может, она ещё и вместе с нами жить будет?
— Ну да, — смешавшись, подтвердил я наличие у меня таких планов. И поспешил успокоить гневно вскинувшуюся демоницу. — Да ты сама посуди — куда её ещё деть? Энжель же без присмотра на пару минут нельзя оставить! Обязательно в какую‑нибудь историю угодит!
— И ты с удовольствием займёшься присмотром за ней, как я понимаю? Не вылезая при этом из постели? — с неприкрытым сарказмом осведомилась моя невеста.
— Да причём здесь постель? — смутился я. — Энжель моя подопечная, а не любовница! — И добавил ещё в свою защиту, чтоб окончательно развеять все эти нелепые подозрения Кейтлин: — Да ты посмотри на неё — она же ещё сущий ребёнок!
— Что‑то год назад, на остморской таможне, этот очевидный факт нисколько тебя не смутил! — фыркнула демоница, заставив меня побагроветь.
— Там во всём эйфорик был виноват… — придя в себя, попытался хоть как‑то оправдаться я. Но прозвучали мои слова откровенно неубедительно даже для меня… И я заткнулся, чтоб ещё больше не усугублять.
— Стайни, у тебя же в Римхоле несколько десятков домов в собственности… — прозрачно намекнула затем моя невеста на то где по её мнению следует разместить мою подопечную.
— Да знаю я, — вздохнул я. И развёл руками: — Но, к сожалению, это не решение. Ибо Энжель тоже вызывает явный интерес у работорговцев… Вон, пока с каторги ехали, и то один раз на неё покушались.
Этот аргумент и решил всё. К работорговцам‑то Кейтлин питала стойкую неприязнь… если не сказать больше. А потому не стала более настаивать своём предложении по отселению Энжель куда‑нибудь подальше от нас. Поняла явно, что я замучаюсь бегать туда — сюда, пытаясь быть сразу в двух местах. Смирилась и приняла как данность то, что златовласке, для её безопасности, придётся быть рядом со мной…
— И больше ты ничего не хочешь мне сказать?.. — настиг меня вопрос Кейтлин уже при выходе из её комнаты.
— На счёт чего? — растерялся я, ибо самую животрепещущую тему мы только что обсудили и пришли к явному согласию.
— Ну на счёт всего этого… — неопределённо ответила демоница, покрутив рукой у макушки своей головы. И спросила с тщательно завуалированным интересом: — Тебя ничего не смущает?..
— Да нет, — пожал я плечами в ответ, догадавшись к чему она клонит. И простодушно добавил чтоб развеять все её опасения по этому поводу: — Ну рожки и рожки, что тут такого? Тем более что они очень тебе идут…
— Хм… — произнесла Кейтлин, явно малость озадаченная столь спокойным моим отношением к проявившимся в её облике несомненно демоническим чертам.
«Ну а чего она, собственно, ожидала? Что я немедля брошусь в Святую Инквизицию, голося на бегу о пришествии в Римхол с Нижнего мира жуткого демона? Или что немедля разорву нашу помолвку?» — подумал я уходя.
Впрочем, я размышлял об этом совсем недолго. Мысли почти сразу перескочили на другое, стоило только выйти в коридор и обратить внимание на то как шарахнулась в сторону спешащая куда‑то мимо меня с кипой белья служанка. Испугалась не на шутку она… Того что я её испачкаю! Потому как выгляжу ну сущим поросёнком, вывалявшимся в пыли!
Какое‑то время у меня ушло на то, что бы привести себя, в порядок да переодеться в чистое. Ещё немного — на разговор с Вельдом, вскоре объявившимся, и сходу восхищённо выдавшем:
— Ну ты дал, Кэр!.. Открыто заявиться к невесте с любовницей…
— Энжель мне никакая не любовница, а просто подопечная, — буркнул я, немедля отметая подобные инсинуации.
— Ну мне‑то не заливай, — заговорщически подмигнул мне Рыжий.
— Да серьёзно тебе говорю, — поморщился я. И привёл в подтверждение этому весьма веский довод: — Будь Энжель на самом деле моей любовницей, одним разрушенным кварталом дело явно бы не обошлось. Да и я не стоял бы перед тобой живой и здоровый…
— Это да, — почесав в затылке, вынужден был согласиться со мной Вельд. А потом недоумённо спросил: — Но тогда на кой ты притащил сюда эту лапулю?
Тяжко вздохнув, я бессильно махнул рукой. И не стал ничего объяснять своему приятелю. Всё равно не поймёт… Во всяком случае сходу и без бутыли доброго вина. Вместо этого спросил:
— Как тут у нас вообще дела? Что с подготовкой к очередному походу?
— Да всё путём, — заверил меня Вельд. — Хоть завтра отправляйся.
— Ну завтра не завтра, но скоро выступим. До наступления‑то зимы обязательно нужно разобраться с собственным ленным владением… — задумчиво произнёс я. После чего, тряхнув головой и хлопнув Рыжего по плечу, сказал: — Ладно, ты это, сгоняй пока в «Драконью голову» к Калвину, пусть Марту пришлёт, что в служанки просилась. И если Гэла встретишь где, пусть не несётся сразу ко мне, а приведёт с собой сестру — Вэллу.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});