— Мне очень жаль, что как хозяйка, я не могу устроить вам приличный прием. Моя резиденция в стадии строительства и мой названный отец лорд Кроули как раз этим и занимается, а сестры помогают с хозяйством. У меня тоже большая дружная семья и тоже огромное количество родственников, — подколола я принца, заодно обозначив, что правил я не нарушаю.
— Я так и понял. Леди Анни у меня к Вам огромная просьба, не могли бы Вы показать мне свою знаменитую мастерскую? — просил высочество-инкогнито.
— А разве она уже знаменита? Мы только начали.
— В Гриноке я останавливался у лорда Гордона, а его младшая дочка собирает фигурки из стекла. Так вот, жемчужиной ее коллекции являются милые зверюшки на подставочках, на каждой из которых красуется надпись "Богемия". Так что да, в какой-то мере вы знамениты, — улыбнулся принц.
— Ну, если так к этому относится, то да. Конечно, лорд Стюард мы с сестрами покажем вам нашу мастерскую, — пригласила я принца на экскурсию.
Все вместе мы отправились к мастерской, по дороге встретив ребят. Приветствия начались по новому кругу и в мастерскую мы ввалились небольшой толпой удивив Мартина и Фергуса, который пробовал себя на поприще стеклодува и у него даже что-то получалось. Мы снова всех представили друг другу и спихнули принца в объятия Мартина, тот мог заливаться о работе мастерской часами, а кто лучше о ней расскажет, как не мастер. Барон Кроули вертелся рядом, задавая какие-то вопросы. Мы вышли во двор подальше от жара печей.
— Ну как он тебе? — уставились мы на Стефи, та томно закатила глазки. Ребята только фыркали, а мы захихикали.
— Ну и что смешного, ты сама говорила, что принц красавчик, а теперь мы в этом убедились, — нахмурилась будущая принцесса.
— Интересно, он здесь на долго?
— Хороший вопрос, если мы будем вечно вертеться около него всей компанией, это будет подозрительно. Думаю, нам нужно вести себя как обычно, — поддержала меня Никки.
— Только Стефи нужно убрать из стеклодувни, — предложила Софи.
— Да, Стефи, лучше займись гончарами, — посоветовала я.
— Ну конечно, и тогда я буду не красная от печек, а грязная от глины, — вспылила будущая принцесса Дальгора.
— А ты не пачкайся! Они уже и так хорошо работают, ничего сложного мы пока не делаем, просто ходи между гончарными кругами, читай лекции обо всем на свете и указывай пальчиком что не так, — посоветовала я.
— Вариант, — закивали подруги и Стефи согласилась, что это выход.
— Можешь начать грамоте учить, они у меня даже читать не умеют, — мрачно призналась я.
— Ужас! А что, Стефи, сделай им алфавит из глины, и им интересно, и ты при деле, — влезла Никки.
— Пожалуй. Будущие мастера все-таки, ребята перспективные во всех отношениях, завтра и начну, — решила Стефи.
День клонился к вечеру и мы, спихнув принца на лорда Алекса ушли к себе, готовить ужин и поболтать, включив глушилку от прослушки. Ребята отправились с нами. Мы сидели за столом в нашей кухне, которая уже радовала глаз новой посудой собственного производства и мыли кости принцу.
— Ну каков, а? И ведь не признается, кто он на самом деле! — возмущалась Никки.
— У меня вообще сложилось впечатление, что мастерская ему интереснее меня, — дулась на жениха Стефи.
— Ну а что вы хотели? Принц есть принц, это его страна и ему хочется, чтобы здесь жили не хуже, чем в Лурдиане, — зачем-то защищала высочество я.
— Ты права, подруга. Уверен он еще с нами завтра увяжется на дорожные работы, мы практически закончили наш тракт, соединяющий твои земли с королевским. Он сегодня проезжал по нему со своей охраной, но нам было не до него, и мы как-то упустили это из вида. А когда ты прислала записку, мы уже поняли, что к чему, — согласился со мной верный друг и товарищ Рич.
— Знаете, а мне он понравился. Не плохой принц у дальгорцев, лучше нашего принца, а я его хорошо знаю, — поддержал нас Дон. Девчонки дружно зашипели на нашу коалицию.
— Дон, а мы ведь нашего принца даже вспомнить не смогли. Он был на балу дебютанток? — спросила брата Софи.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Нет, он тогда был в отъезде, ездил на смотрины невесты в Кастаду. Поэтому вы его и не помните, но смотреть там особо не на что. Стюард гораздо интереснее и это я не о внешности, — усмехнулся Дон.
— А Конрад все-таки красивее, — вздохнула я. Все рассмеялись и стали меня по-доброму подкалывать.
— Анни, может все-таки в королевы пойдешь? А что, будем жить в одном дворце, будет не скучно! — веселилась Стефи.
— Да ну вас! Какая из меня королева, мне бы здесь порядок навести, а целое королевство это слишком.
— Ну-ну! Скромница ты наша. В этом году будем учиться управлять герцогством, а там уже размер не имеет значения, — смеялась Софи.
— Тьфу на вас! Слова больше не скажу! И по сны рассказывать не буду! — надулась я.
— А знаешь, мы с Ричем долго думали о твоих снах, а теперь, когда есть подтверждение, мы уверены, что сны вещие. И это очень странно, огромная редкость. Но еще страннее, что ты видишь только короля Конрада, — вслух рассуждал Дон.
— Я его вижу, только когда это касается меня лично, все остальное время я сплю спокойно и счастлива своим неведеньем, — отрезала я, тоже не понимая, чего этот король ко мне привязался.
— И все равно, это очень странно, — пробормотал Рич.
— Поздно уже, давайте расходится по спальням, — отправила всех на боковую Стефи, и мы разбрелись спать.
На следующее утро мы разошлись по своим рабочим местам, Стефи принципиально не стала наряжаться, а оделась, как всегда, для гончарных работ твердо решив научить моих мастеров грамоте, хотят они того или нет. Настоящая принцесса! По дороге мы наткнулись на свеженького принца, который раскланялся, сказал нам кучу комплиментов и переключился на Ричи и Дона. Ну конечно, сейчас навяжется с ними смотреть на мои дороги. Ууу, шпион королевский! Девчонки философски пожимали плечами, даже Стефи. Выспавшись и успокоившись, она снова смотрела на мир без иллюзий.
Принц ошивался у нас еще неделю, стараясь выведать о планах, но мы были кремень, тот хмурился, но отступал. Параллельно он окучивал Стефи, та принимала знаки внимания благосклонно, Стюард ей нравился. Принц приглядывался и к Софи, мы напряглись, чего это он? Одной невесты мало? О двоежёнстве в Дальгоре мы никогда не слышали, но мало ли что? Софи наконец сдалась под нашим напором и повинилась, что, как-то болтая с принцем, ляпнула, что не против пройти такое же испытание как я и была бы рада быть моей соседкой. Мы схватились за голову.
— Софи!!! Твой отец нас убьет, а меня так уж точно! Дальгорцы теперь вцепятся в тебя руками и ногами, не отвертишься. Они знаешь какие настырные? — голосила в панике я.
— А ты что, не рада? Летом вместе бы приехали! — дулась эта дурочка.
— Я-то рада! А как к этому отнесется твоя семья! Ведь из-за меня они потеряют любимую дочку! — вопила я на подругу.
— И ничего не любимую, — упиралась эта коза. — У них еще три есть, одной больше одной меньше.
— Ты точно спятила! А вдруг твои родители решили тебе устроить такой же сюрприз как Никки и Ричу и у тебя уже жених дома есть, а ты сюда на выселки собралась! Это у меня не было выбора! А тебя ждут балы, красивые наряды, женихи. А что ты здесь делать будешь? Сидеть по уши в глине? Одеяла стегать? Эрику собирать?
— Это мне нравится гораздо больше! Подумаешь балы! Пройдем испытание и будем шастать по балам и здесь тоже! — не сдавалась эта… Дура короче!
— Софи, мне кажется Анни в чем-то права, — осторожно начала Стефи, как самая разумная.
— В чем-то?! Да я во всем права! — взбеленилась я. — Это еще ее родители и Дон ничего не знают!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Анни, не кричи! — осадила меня Стефи. — Успокойся. Софи уже не маленькая и у нее есть право выбора. Но все же, дорогая, ты уверена, что хочешь именно этого? Если я стану принцессой, я буду только рада, что вы здесь в Дальгоре. А если нет? Нам с Никки будет вас ужасно не хватать. Да и лорд Дормейн точно не придет в восторг от твоего решения. Мы, конечно, уже совершеннолетние, но стоит ли ссорится с семьей из-за желания приключений. Анни права, жизнь здесь не мятный леденец. Ей придется много трудится, а первые несколько лет ОЧЕНЬ много трудится. Конечно, мы и дальше будем помогать ей чем можем, но мы не сможем жить здесь постоянно, нас просто не отпустят наши семьи, — взывала к разуму подруги Стефи.