первого этажа, разделенными резными позолоченными колоннами, экспонирует коллекцию фарфора и произведений китайского искусства 17-18 в.в. Напротив него установлена Японская пагода высотой 80 метров, состоящая из 5 красных ярусов, каждый из которых увенчан крышей с загнутыми краями.
Брюгге. Великолепный средневековый город, стоящий на реке Цвин, столица могущественнейшего Бургундского герцогства, впервые упоминается в 678 г. Брюгге расположен недалеко от морского побережья, и когда его с морем соединил канал, город стал крупным портом и разбогател благодаря торговле. С 11 в. этот богатый торговый город стал столицей графства Фландрия. Расположение Брюгге таково, что через него с материка лежит кратчайший путь в Англию, поэтому город стал крупнейшим пунктом торговли английской шерстью. Брюгге вошел в Ганзейский союз, и здесь помещались конторы купцов из 17 городов-членов союза.
Когда Фландрия вошла в состав герцогства Бургундского, Брюгге, наряду с Дижоном, стал столицей герцогства. Если Дижон был официальной столицей, где герцоги восходили на престол, то Брюгге был фактической столицей, где они проводили большую часть времени. Здесь была прорыта сеть каналов, которые помимо выполнения оборонительной функции являлись и торговыми артериями, по ним перевозили товары. Через каналы перекинулись горбатые мостики, придавая городу облик «Северной Венеции». Сейчас в Брюгге насчитывается 54 моста, часть из них деревянные.
Богатство Брюгге было связано в первую очередь с морем, однако постепенно морские наносы засыпали каналы, сделав их непригодными для судоходства, это привело к упадку в торговле. Город постепенно потерял свое значение, а на первый план выдвинулся Антверпен. Религиозные войны эпохи испанского владычества также отрицательно сказались на экономике, и Брюгге из крупного порта превратился в небольшой провинциальный городок, живущий за счет торговли английской шерстью. Его захватывали голландцы и французы, после падения Наполеона Брюгге был передан Нидерландам, а после объявления независимости Бельгии в 1830 г. отошел к ней.
Город сохранил свой средневековый облик, выстроившиеся по берегам каналов неприступные дома поднимают свои стены прямо из воды. Живописность старинным улицам придают укрытые красными черепичными крышами двух-трехэтажные дома со ступенчатыми фронтонами фасадов, сложенные из светлого и темно-красного кирпича, оттененного белым камнем отделки окон и углов.
В романо-готическом соборе Богоматери 13 в. находятся бронзовые гробницы последнего герцога Бургундского Карла Смелого и его дочери Марии, выданной замуж за Максимилиана Габсбурга. Центр фасада огромного пятинефного белокаменного собора фланкирован двумя круглыми башнями-контрфорсами с коническими завершениями, разделенными на три яруса, каждый из которых опоясан изящной стрельчатой аркадой на тонких полуколоннах. Портал центрального нефа венчает великолепный аркатурно-колончатый пояс, продолжающийся на башнях. К западному фасаду примыкает укрепленная прямоугольными контрфорсами мощная готическая 135-метровая башня, одна из главных городских доминант. Внутреннее пространство собора организуют стрельчатые аркады, поддерживаемые пучками колонн со статуями, над которыми проходит галерея трифория. Здесь находится статуя Богоматери, приписываемая резцу Микеланджело.
К собору примыкает госпиталь св. Иоанна, основанный в 12 в. и являющийся одной из первых больниц в Европе. Внешне этот комплекс двух-трехэтажных кирпичных построек под двухскатными черепичными крышами, выстроившихся вокруг обширного внутреннего двора, над которым доминирует восьмигранная башня с открытой аркадой со статуей покровителя, св. Иоанна, ничем не отличается от окружающей городской застройки. Однако обширные внутренние залы позволяли использовать их как больничные палаты. Окна обращенного на улицу фасада спрятаны внутри подковообразных ниш, фланкированных тонкими полуколоннами, последний, третий, этаж завершается ажурным белым парапетом и четырьмя мансардными окнами с треугольными ступенчатыми фронтонами на крыше. Суть средневекового лечения составляли, в основном, лекарства духовного плана, поэтому сейчас здесь разместился музей средневекового фландрского художника Ганса Мемлинга, который сделал для госпиталя самые известные свои работы на религиозные сюжеты, напоминавшие больным о бренности жизни.
Брюгге. Дозорная башня
Самое впечатляющее благодаря своей мощи здание на центральной Рыночной площади – крытый рынок с восьмигранной Дозорной башней 13 в., являвшейся символом городского самоуправления. Построенное из красного кирпича здание рынка, дающее ощущение надежности купеческих устоев, открывается арочной галереей нижнего этажа, а массивный верхний этаж прорезют стрельчатые окна и венчает зубчатый парапет. Углы здания усилены двумя маленькими зубчатыми башенками, а в центре на высоту 107 м вздымается Дозорная башня Беффруа из серого камня. На ее двухъярусном четырехугольном основании с навесными башенками по бокам покоится шестигранник открытой колоннады с часами, завершающийся ажурной колоннадой с пинаклями. Стены рынка скрывают обширный прямоугольный двор с бывшими помещениями купеческих контор, опоясанный арочной галереей второго этажа. Это здание в свое время было центром коммерческой деятельности Брюгге, а сделки, заключавшиеся здесь, стали источником его процветания.
В 19 в. ансамбль Рыночной площади дополнили несколько зданий в неоготическом стиле, среди которых выделяются Правительство бельгийской провинции Фландрия, напоминающее Дом Короля в Брюсселе и Почта.
Брюгге. Дворец Грютхузе. XV век
Центром соседней площади Бург является древнее здание старейшей во Фландрии Ратуши, построенной в 14 в. Двухэтажное белокаменное здание с богатым резным декором роскошно благодаря 33 установленным между высокими окнами в арках под балдахинами в три яруса скульптурам фландрских графов и графинь. Углы здания и его центр подчеркнуты шестиугольными башнями с коническими завершениями, верхний ярус Ратуши опоясан ажурной аркадой, красочный межэтажный карниз составлен из разноцветных гербов.
К Ратуше примыкает часовня св. Крови, построенная в 12-15 в.в. для хранения реликвии, капли крови Христа, привезенной из крестового похода Дитрихом Эльзасским в 1150 г. Обращенный на площадь фасад оживляет двухъярусная открытая лоджия и трехарочный портал, над которым доминируют две башни – круглая под куполом с фонариком и четырехугольная, создавая характерный силуэт церкви. Внутри находятся две церкви, Нижняя (св. Василия), построенная в 1150 г. и Верхняя, построенная в 15 в.
Вход в наиболее интересную, Верхнюю церковь, ведет по винтовой лестнице внутри готической пристройки, открывающейся стрельчатой галереей с лепниной в антревольтах арок и скульптурами на пилонах. Интерьер поражает своим богатством и яркостью красок росписей и орнаментов. Единственный неф церкви, выдержанный в духе раннего Средневековья, перекрыт потолком в форме стянутой стрельчатой арки, декорированным коричневыми деревянными панно с позолоченным орнаментом, разделенными линиями желтых продольных и поперечных балок. Стены снизу до окон расписаны орнаментом на темно-красном фоне, оконные витражи, между которыми расположены фрески, придают интерьеру некоторую таинственность. Алтарная стена богато украшена фресками, в центре ее – резная позолоченная рака для хранения реликвии.
Золотую ноту в цветовую гамму площади вносит белое двухэтажное здание бывшей канцелярии и государственного архива с огромными прямоугольными окнами, богато украшенное статуями и лепниной, межэтажные карнизы которого украшены позолотой.